"Фантастика 2026-129". Компиляция. Книги 1-27 - Влад Радин

Друзьям повезло — рябь в пространстве выплюнула их обратно в том же самом месте. Быстро оглядевшись, Зефир поспешил к выходу из гигантской котловины, потому что если монстр из башни наведается сюда через проход, который так никуда и не пропал, и застанет парней, это будет провал эпических масштабов.

По мере продвижения вперёд командир постепенно повышал темп — за время их отсутствия местность более-менее пришла в норму, и странное поведение ловушек закончилось. Нет, их всё ещё было много вокруг, но они хотя бы перестали спонтанно возникать и пропадать прямо под ногами спешащих поскорее убраться отсюда людей. И примерно через четверть часа товарищи наконец-то забрались на склон, найдя более-менее пологий подъём, и окончательно покинули центр Выдоха.

— Выбрались, — выдохнул Зефир и оглянулся на верхушки деревьев, торчащих из чаши в земле.

— Куда дальше? — поинтересовался Леопольд. Он тоже в этот момент оглянулся назад и окинул взглядом странный и пугающий лес.

— Сначала на юг, чтобы не пересечься с недобитками, а затем на юго-восток до тракта.

На плече командира тем временем завозилась Милажена.

— Где мы? И что произошло? — послышался её сонный голос.

— Идти сама сможешь? — уточнил командир.

— Если уберёшь руку с моей попы и поставишь на землю, то да.

Молодой человек наклонился и выполнил просьбу, водрузив блондинку рядом с собой. Та сразу же осмотрелась, потому что свисая с чужого плеча, делать это было проблематично, и задумчиво спросила, остановив взгляд на командире:

— И почему ты выглядишь как жиголо?

Зефир пару раз моргнул, затем кашлянул, чтобы прочистить горло, и произнес:

— Давай попозже обсудим, когда уберёмся отсюда подальше.

— Хорошо.

…

— То есть ты выбрался из окна с помощью каната из носков? — удивлённо посмотрела на Зефира девушка.

— Ага.

Пробежав с приличной скоростью остаток дня, соратники расположились среди нескольких больших булыжников в крохотной роще на ночлег. Место попалось хорошее — с ключом в ближайших кустах, поэтому командир решил сделать на всех суп, чем параллельно и занимался, пока вводил в курс дел Милажену.

— Вы как обычно в своём репертуаре, — покачала головой блондинка, у которой на секунду на губах промелькнула улыбка.

— Надо было эту тварь подстеречь и трахнуть по голове жезлом, — заметил Леопольд, которого спокойная обстановка, когда на кону не стояла жизнь, сделала чересчур воинственным.

— Или она бы нас, — возразил командир.

— Ну, можно было что-то придумать, — несколько сбавил тон чернявый. — Например, я даю залп из стреломёта, отвлекая её, а ты в это время подбегаешь сзади и хреначишь жезлом. У неё там, скорее всего, много сокровищ было.

Окончание фразы было произнесено мечтательно, а Зефир, как непосредственно бывавший в покоях женщины-монстра, мог бы согласиться с этим предположением — у той действительно было много ценностей наверху — но не стал раззадоривать друга. Потому что угроза, которую молодой человек ощущал от их пленительницы, была настолько колоссальна, что там, скорее всего, и десять жезлов не помогли бы.

— Убежали и ладно, у меня от этого чудовища до сих пор мурашки по коже, — в итоге произнёс он и был поддержан Брутом, который одобрительно тявкнул.

— Кстати, да, — внезапно согласилась Милажена и спросила, — почему ты того же Людевита деревянным членом не отоварил? Это очень мощный артефакт, и этот ублюдок, скорее всего, не выдержал бы даже одного удара.

Командир сконфуженно запнулся, помешивая суп половником, а следом признался:

— Забыл. Увидел подходящий момент и сорвался в атаку, не подумав. К тому же жезл всегда лежит в сумке. Возможно, стоит перевесить его на пояс на постоянной основе, — задумчиво потер подбородок молодой человек, чем вызвал странный взгляд блондинки.

Енот тем временем горделиво приосанился, однако о своём участии в низвержении чемпиона в пучины отчаяния решил промолчать. Всё же это из-за Брута товарищи попёрлись в центр Выдоха, а командир ещё и сильно пострадал. Кроме того, мохнатый не хотел никому рассказывать, что тайно прикарманил несколько артефактов, которые частенько использовал, когда хотел пошалить.

Тем не менее получить свою долю славы и похвалы еноту хотелось. Поэтому он пододвинул к себе заплечную сумочку и, порывшись в ней, достал два хрустальных колокольчика, которые начали потихоньку светиться в наступающих сумерках, и молча положил их на ладонь, не забыв вытянуть лапу вперёд, чтобы всем было хорошо видно.

— Полуночница! — первым заметил растения Леопольд. — Я и забыл со всеми этими событиями, что она должна расти рядом со средоточием! Да ещё и сразу две штуки!

— Молодчина! — улыбнулся Зефир.

— Что это? Какая-то ценность? — недоумённо спросила блондинка.

— Это наша первая эволюция и получение ядра, — радостно пояснил командир, смотря на красивые переливы света в лапе Брута.

— Поздравляю, — произнесла девушка без особого восторга в голосе и примолкла, будто перенеслась мыслями куда-то очень далеко отсюда.

— Спасибо, — заметив её состояние, Зефир решил закруглять разговор, тем более суп уже был готов. — Давайте есть.

Ночью, перед тем как сдать своё дежурство Леопольду, командир услышал тихие всхлипывания, раздававшиеся от лежанки Милажены. Девушку было по-человечески жалко, вот только что делают в таких ситуациях нормальные люди, командир не знал, а сводить всё к соблазнению блондинки ему претило. Поэтому молодой человек тихо растормошил чернявого, а следом улёгся спать.

Сон, правда, не шёл, а голову забили несвойственные юноше мысли о бренности бытия. Но долго это не продлилось — Зефир был жизнерадостным малым и не любил хандрить. Он попросту наслаждался жизнью во всех её проявлениях, будто пытаясь нагнать то, чего был лишён долгое время. И вскоре плохие мысли ушли, а в сознании осталась только железная уверенность: прожить отведённое время нужно как можно ярче, а если уходить — то в ослепляющей вспышке.

Утро встретило командира грустной улыбкой Милажены, сидевшей в стороне и смотревшей в направлении центра Выдоха. Потянувшись и заразительно зевнув, Зефир проконтролировал все ли на своих местах, и ушел умываться к ключу, а вернувшись, присел рядом с девушкой.

— Скажи, какие последствия будут после всего этого? — покрутил он неопределённо рукой в воздухе.

— Не знаю, — ненадолго задумалась блондинка. — Как только вернёмся, я доложу иерарху, а дальше что он решит — мне неизвестно.

— Нам нужно чего-то опасаться, как думаешь? — решил не ходить