"Фантастика 2026-129". Компиляция. Книги 1-27 - Влад Радин

Услышав ответ, Зефир покивал понимающе и обернулся на резкое движение справа, где недалеко от них сидел сорокалетний мужчина. Тот, видимо, услышал их диалог и моментально отсел, покрепче затянув полотенце на поясе и опасливо смотря на двух полуголых двухметровых лбов с выделяющейся мускулатурой. В его глазах в этот момент отчетливо читалось сильное опасение того, что парни могли интересоваться не только птицами.

Тем временем, пока юноши разговаривали, в соседнем зале на похожей мраморной лестнице на самом верху сидел нахохлившийся енот. Повернув голову налево, он, скривившись, посмотрел на группу из пяти пожилых матрон с дряблыми телами, которые, отбросив в сторону полотенца, стреляли глазами в парочку сидящих с правой стороны юнцов.

Те потупились и не знали, куда себя деть. Уходить им было жалко, потому что за купальни были уплачены серьёзные деньги. А еще они в тайне надеялись, что сюда наконец-то придет хоть кто-нибудь женского пола и хотя бы лет на тридцать помоложе, потому что кроме престарелых нудисток, енота и их самих здесь больше никого не было.

Брут тоже надеялся на чудо, но время тикало, а красотки так и не появлялись. Поэтому расстроенный енот, которому к тому же еще и запрещалось купаться в общем бассейне, поднялся, взял с собой полотенце и пошлепал на выход. Однако, как только он скрылся за шторкой в коридоре, то сразу же остановился, а затем осмотрелся и, не обнаружив никаких свидетелей, исчез. Догадаться, куда он направился, было не сложно, ведь мохнатый изначально хотел попасть на женскую половину.

…

Время пребывания в купальнях подходило к концу, и товарищи, еще раз ополоснувшись, направились в раздевалку. Одевшись в чистое и забрав вещи из шкафчиков, довольные Зефир и Леопольд вышли к девушке за стойкой и расположились на диванчиках в ожидании Брута.

Время шло, а его все не было, поэтому командир окликнул блондинку:

— Девушка, а енот случайно здесь не проходил?

— Нет, не видела, — покачала та головой, а Зефир расстроено вздохнул и уже было хотел пойти его поискать, как из-за шторки в проходе объявился мохнатый.

Брут был одновременно раздражённым и расстроенным, тихо потявкивая себе что-то под нос.

— Какие еще вездесущие и бесстыдные старые клуши? — прислушавшись к бормотанию енота, чернявый удивленно посмотрел на командира, однако тот тоже ничего не понимал.

— Раз все в сборе, то двинули. Нам еще с броней нужно разобраться и с оружием, — поднявшись с дивана, обратился Зефир к друзьям, решив не выяснять, что там такого произошло у мохнатого. С большой долей вероятности, это была какая-то неудавшаяся проказа, о которой было лучше не знать для своего же блага.

Остаток дня у товарищей прошёл в заботах. Зефир приобрёл меч и металлический щит, а ещё они с Леопольдом прикупили себе по новой бригантине, так как оказалось, что дырка на груди в броне чернявого неремонтопригодна. Также парни пополнили запасы эликсиров, которые улетали на прошлом задании, словно горячие пирожки, и посетили Эдена, отдав ему Полуночницу.

К слову, физиономия молодого чудовищного алхимика, когда товарищи вытащили и положили перед ним два колокольчика, была настолько удивлённой, что тот на некоторое время потерял дар речи.

— Вы, наверное, самые везучие люди, которых я когда-либо видел, — наконец-то отмерев, ошарашено проговорил он, взяв в руки цветы.

— Шкурой мы тоже знатно рисковали, — заметил Зефир и, кинув рассеянный взгляд на пустую операционную зону, продолжил, — и, кстати, насчет твоего заказа…

Пояснить ситуацию и то, что товарищи не готовы так сильно рисковать ради камня из гнезд зеленых кабачков, много времени не заняло. Эден понимающе кивнул на это, проговорив:

— Извините, что так получилось с непроверенными сведениями, и я понимаю ваши резоны. Попытаюсь дать заказ другим искателям через магистрат. Может, повезет. Хотя с учетом того, что вы рассказали, камень я, скорее всего, получу только чудом.

— Мы не в обиде. Все-таки это Выдох, — отмахнулся командир. — Скажи лучше, когда можно будет пройти улучшение?

— Ну, — немного замялся чудовищный алхимик, — не буду скрывать, эликсир из Полуночницы я буду делать второй раз в жизни, а первую эволюцию самостоятельно я еще ни разу не проводил, хоть и ассистировал однажды и знаю всю теорию. Поэтому приходите завтра вечером.

— Эм… — протянул Леопольд в замешательстве.

В общем-то, те же самые мысли бродили в голове Зефира, которые он решил сразу же прояснить:

— Может, нам тогда к Кветко обратиться, пусть и за деньги? Я не говорю, что ты не справишься, но мы все-таки о наших жизнях и здоровье говорим.

— А он не умеет, — пожал плечами чудовищный алхимик и удивил еще больше, когда продолжил, — мастер Мияр, в общем-то, со мной возится только по одной причине — хочет, чтобы я поделился с ним знаниями.

— Хрена себе… — выражение лица у чернявого сейчас напоминало физиономию Эдена, когда товарищи показали ему хрустальные цветы.

Да и Зефир был знатно удивлён. В понимании друзей Кветко был просто хорошим человеком, который решил помочь единственному сыну своего друга, а не это вот всё. Конечно, Эден мог и приврать, но зачем ему это делать? Ведь узнать, умел ли мастер Мияр проводить первую эволюцию, можно было в течение пары минут, просто спросив его самого об этом.

По сути, молодой чудовищный алхимик остался один на один со всем миром. Это была дерьмовая ситуация, когда тебе не на кого положиться, не прибегая к оплате золотом или услугами. А командиру даже стало немного жалко парня.

— Ну, да, такой вот у нас мир, — внешне безразлично заметил Эден. — В общем, вы можете посмотреть и поспрашивать у других чудовищных алхимиков на тему проведения первой эволюции, и, вероятно, даже найдете кого-то, но придется много заплатить.

— Насколько ты уверен в своих силах? — поинтересовался Зефир.

Их собеседник задумался ненадолго и ответил:

— Не буду врать про сто процентов, так как это, в принципе, невозможно, и в любой операции всегда есть риск, но девяносто пять я вам дам, — голос юноши сквозил верой в собственные силы, а товарищи даже почувствовали некоторую неловкость из-за того, что усомнились в нём.

— Отлично, — хлопнул по коленке командир. — Тогда до завтра.

— И с вас еще три серебряных за остальные ингредиенты для эликсира, — кивнув и улыбнувшись, произнес Эден.

Покинув чудовищного алхимика, Леопольд и Зефир направились в «Поцелуй»,