Фантастика 2024-2 - Елена Владимировна Петрова

во двор детинца, они образовали круг, причем в этот круг вошли и мои воины, оставшиеся снаружи, и даже Николай с охранниками. Я бы на его месте бежал бы, куда глаза глядят, потому что это именно он привел меня в детинец. Однако купец остался стоять, и даже одобрительно кивнул мне. То ли верил в мою победу, то ли надеялся на свой неприкасаемый статус купца из Союза Торговых Городов.

Если брянский наместник не захочет ссориться с купцами, то Николая может и отпустить. Однако сюда, в Брянск, его точно больше никогда не пустят.

Впрочем, для этого сперва наместнику нужно победить в бою меня. Да, именно так, воину, что дрался на мечах с самого раннего детства, паренька, который впервые взял в руки оружие два года назад. Звучит как легкий поединок, верно?

Как-то так само собой вышло, что мы с наместником оказались в середине круга.

Я присмотрелся к своему противнику. Он был одет в полный доспех, но часть пластин на нем выглядели новее остальных. Причем, как мне показалось, доспех не чинили, а просто расширяли под новые габариты хозяина. И тут я воспрял духом.

Да, наместник был славным воином, но лучшие его схватки были уже в прошлом. А я совсем недавно прошел через жестокие бои, я тренировался каждый день, не давая отдыха своему измученному телу, и будто бы сроднился со своим оружием. И пусть на его стороне был опыт, я был моложе, быстрее и сильнее.

Ну и еще кое-что.

- Ну, Господи, помоги мне, - прошептал я так, чтобы никто кроме Бога меня не мог услышать. - Ибо никто кроме меня не вернет на землю твою, Русь Святую, истинную веру православную. Даруй же мне победу в бою, упаси меня от клинка вражеского. Аминь.

- Что, щенок, молишься? - правильно понял меня наместник. - Думаешь, Красный Телец, поможет тебе, а не мне? Не человеку, который принес ему столько жертв, и совершил столько подвигов в его славу?

- Я не верю в твоего идола! - ответил я. - Со мной Господь наш Иисус Христос и Пресвятая Богородица!

И высвободил из ножен отцовский меч. Наместник вытащил свой клинок, длинный меч, почти такой же, как и у меня. Ну вот, поединок. Один на один, без щитов, только на мечах, с самым заклятым врагом. Тем самым, который чуть не повесил меня на городской площади, как вора. Тем самым, кто был замешан в смерти моего отца.

- Мертвый бог тебе не поможет, - покачал головой наместник. - Готовься. Сейчас ты умрешь.

Он сделал несколько шагов вперед и атаковал. Наши клинки скрестились один раз, второй, во все стороны посыпались искры. Я отбил в сторону, меч наместника и попытался ударить снизу, чтобы рассечь незащищенное доспехом бедро, но тот среагировал и заблокировал мой удар.

И тут же атаковал снова. Я уклонился один раз, второй, шагнул вперед, ударил мыском ботинка, чтобы подбить ногу наместника, но к моему удивлению он успел ее убрать. Отработанная на сотнях тренировок связка распалась, и я едва успел рвануться назад, чтобы разминуться с его клинком. Снова поднял меч и принялся отступать. Но не к краю круга, где меня наверняка быстро толкнули бы обратно, а в стороны, заставляя наместника наворачивать круги по этой самой импровизированной арене, на которой мы сошлись.

Он бил, а я отражал и уворачивался, не давая особо себя задеть. Я ждал того момента, когда он устанет. Ну или, когда потеряет голову и откроется. В том, что он соперник гораздо выше моего уровня, я и не сомневался. Однако был твердо намерен победить.

- Ну, чего ты убегаешь-то? - спросил наместник, на мгновение замерев на месте. - Ты вызвал меня на этот поединок, неужели думаешь, что сможешь сбежать с него так же, как сбежал с виселицы?

А я только этого и ждал. Дождался, пока он отвлечется на разговоры, и атаковал, провел обманный замах снизу, а потом рубанул наотмашь сбоку. Я уже видел, как голова наместника слетает с плеч и катится по двору.

Но наткнулся только на жесткий блок. Мы вошли в клинч, стали давить на клинки друг друга, и тогда я решил рискнуть. Отпустил рукоять левой рукой и выбросил вперед кулак, целясь в ненавистное лицо.

Попал, бровь его лопнула, и по лицу наместника потекла кровь. Он отскочил назад, поднял меч, но своего я добился, кровь залила ему правый глаз. На лице Дмитрия появилось удивление он покачал головой.

- Да, волчонок, ты отрастил зубы, - проговорил он. - Но я слишком силен для тебя.

И атаковал, да с такой скоростью, что мне пришлось приложить все усилия, чтобы не дать зарубить себя в первое же мгновение. Два удара я успел отбить, от третьего уклонился, а вот четвертый пропустил. Единственное, что мне удалось, так это развернуться так, чтобы он прошел вскользь по пластинам моего доспеха.

Не успел бы, и он наверняка пробил бы броню, и вонзил бы мне меч прямо в печень. А такого пережить уже никто не может.

Я снова отскочил назад, поднял свое оружие, отбил в сторону очередной удар наместника, проскользнул вдоль его клинка и самым кончиком клинка чиркнул его по запястью. На моих руках были плотные кожаные перчатки, и, скорее всего, они защитили бы меня. Но Дмитрий был только из-за стола, и перчаток не надел. Поэтому я глубоко рассек ему тыльную сторону правой ладони.

Он успел рубануть меня, перехватив меч левой рукой, но я отшатнулся назад, разминувшись с лезвием его клинка, отскочил, снова поднял меч.

На залитом кровью лице наместника отчетливо появилась досада. Да, он был лучше и сильнее меня, но все равно проигрывал. А все потому, что я все время защищался, а бил, только когда он открывался, бил без промаха и беспощадно.

Однако и он сумел меня удивить. Не обращая внимания на раны, он опять бросился в атаку, и оказалось, что левой рукой он владеет ничуть не хуже, чем правой. А вот мне пришлось туго, потому что с леворукими противниками мне до этого сталкиваться не приходилось. Был бы у меня щит - другое дело, но, когда приходится и атаковать, и блокировать удары одним мечом, все гораздо сложнее.

Но я выдержал. Обходил, уворачивался, бил в ответ. Мы кружились по двору детинца, и я упрямо ждал, пока наместник ослабнет от потери крови. Однако этого не происходило.

Дмитрий снова ударил меня, я уклонился, зашел