Фантастика 2025-150 - Иван Катиш

- О каких пенсионерах вы говорите, они все у вас в самом расцвете сил, им всем ещё лет по двадцать служить.

- У меня есть все бумаги, подтверждающие, что служба этих воинов в Западной крепости на исходе.

- Виолента?

Лэр-в Виолента сверлил Веру своими проникающими в душу глазами и подтвердил её слова.

Она была благодарна ему, но он сделал это в качестве одолжения, а она ведь говорила чистую правду, и не её вина, что он не в курсе перевода части его воинов к ней.

Высочайшая комиссия улетела после ужина. Ректор успел шепнуть Вере, что советник потрясён её деятельностью и его огорчает только то, что всё слишком роскошно. Её усилий на все крепости не хватит, а все лэры, увидев её работу, захотят, чтобы у них тоже было всё обустроено, как здесь.

Но Вера долго не могла заснуть не из-за слов ректора, а из-за внимательного взгляда на неё лэр-ва Виоленты. Он проникал ей в самую душу. Она была уверена, что лэр-в не просто заметил её, а запомнил и выделил. И это было так приятно, волнительно, будоражащее-сладко, что хотелось без конца думать только об этом.

Глава 9. Назначение в Западную крепость.

Улетели, а Вера осталась в неведении, чего ей ожидать. Лэр-в Свито определённо излучал симпатию к ней, но одновременно с этим она почувствовала, что её работа вызывала у него беспокойство, особенно когда он на пляже у реки подошёл к обустроенному уголку с лежаками, большим зонтиком и мостиком, позволяющим прыгать сразу на глубину. Он тогда так посмотрел на неё! А ректор, присвистнув, произнёс:

- Ранс, откуда такие фантазии? Ладно, хоть здесь без туалета обошлись!

Вера постаралась побыстрее увести комиссию, потому что туалет - был, просто стоял чуть в стороне. И душ был, так как некоторое время вода в реке цветёт, и купающийся вылезает из реки покрытым мельчайшими зеленоватыми точками. А ещё бывает, всю поверхность реки покрывает пыльца, приносимая ветром с цветущих в лесу деревьев, так что тоже после купания нелишним будет ополоснуться. Если бы комиссия задержалась с приездом ещё на какое-то время, то Вера поставила бы у реки небольшое кафе, но теперь рада была, что не успела.

Она чувствовала, что ректор переживал за неё, хоть и насмешничал. У лэр-ва Виоленты Вера вызвала странный интерес, и ей было бы приятно его уважение, признание её полезности, но что-то было смешано с этим интересом, что она никак не могла понять, а вот сопровождавшие высокопоставленных лиц лэры были радостно взбудоражены и искренне восхищены всем увиденным. Их настроение было самым ярким и понятным для неё.

- Лэра Ранс, что сказал командующий, чего нам ожидать-то? – спросил один из воинов, а другие уже подтягивались, чтобы узнать о своей дальнейшей судьбе.

- Продолжаем жить, как жили, - пожала Вера плечами, - на следующей неделе слетаю в Западную, поговорю с лэр-чем Шонива, может, через него что-нибудь узнаю.

- Я видел, как лэр-в Свито постукивает костяшкой пальца по стёклам, - вступил Сулин, - мне он показался довольным.

Вера ничего не ответила. Она видела и понимала, что мужчины волнуются, что они только начали привыкать к спокойной работе, к тому, что никто их не дёргает без конца. Они обрели надежду, что ещё могут прожить свою жизнь так, как хотят, и потерять её страшно. Но сейчас от неё ничего не зависело. Решение руководства непредсказуемо, лучше ни на что не надеяться.

 Она весь следующий день бродила по окрестностям, работать не хотелось. Настроение в душе царило упадническое. Старалась изо всех сил, пытаясь показать, что должно быть нормой, а нарвалась на непонимание. Может, прав советник, нельзя людей так сразу перемещать из одних условий в другие и снова возвращать в прошлую жизнь?

Вера ощутила себя глупой девочкой, которая, как ни старается, не в состоянии всего предусмотреть. Проболтавшись без дела целый день, на следующий она собрала желающих пойти в лес. Небольшая команда из пяти человек, включая Веру, набрав с собой продуктов, ушла.

Поначалу шли не останавливаясь, взяв хороший темп и не обращая внимания на растущие ценные растения, на, как назло, лезущее под ноги зверьё. Когда стало невмоготу от усталости и жары, сделали привал. Все взмокли, разговаривать не хотелось. Было ясно, что день для похода был выбран неудачным. Явно парило к дождю. Лес был густым, воздух в нём застаивался ещё больше, чем на открытом пространстве, и дышалось трудно. После недолгого отдыха, двинулись дальше. Воины о чём-то тихо переговорили, и рядом с Верой пошёл Листвень. Он старался развлечь юную лэру, непривычную к лесным тропам, и показывал звериные следы, рассказывая ей об интересных повадках животных.

Вдруг всё переменилось. Если бы Вера умела видеть тонкую магию, то она заметила бы, что каждое растение теперь приобрело своё свечение, а некоторые обладали аурой, сходной с аурой разумных существ. Она не видела этого наглядно, но сумела почувствовать внезапно произошедшие изменения. Впрочем, как и многие воины, проведшие своё детство в лесу.

Вера дала знак остановиться.

- Здесь заканчивается обычный лес и начинается…

Что начинается? Что-то другое. Она осторожно сделала шаг, другой вперёд, помня о том, что лэры говорили, что прямой опасности в лесу нет. Чем дальше она продвигалась, тем лучше осознавала, куда она попала, и тем сильнее обострялись её чувства. Она уже более осознанно оглянулась.

- Можете пройти за мной. Не обязательно след в след, но в сторону сходить нежелательно. Мужчины, полностью доверяя лэре, подошли к ней. Все они, приближаясь, с удивлением осматривались.

- Похоже, вы тоже чувствуете, что местность наполнена живой магией?

- Лэра Ранс, она для нас опасна?

- Нет, Эсл, опасность не в магии, а в том, что это чужой дом, и ни вы, ни я не понимаем, что ценно для обитателей этого леса и как нужно себя вести в нём. Но я хотя бы могу почувствовать что-то, проявить осторожность, а вы ненароком нанесёте вред – и тут же будете наказаны.

- Хм, - с тревогой начали осматриваться воины.

Вера посчитала нужным объяснить всё то, что в школе и в академии рассказывали ей о магических лесах, об их обитателях, об их непредсказуемости.

- Посмотрите, впереди нас находится небольшая полянка, видите?

- Да, лэра, хорошо бы на ней отдохнуть, - послышались голоса.

- Поскольку мы практически на границе обычного леса и волшебного, то здесь должны быть стражи. Думаю,