Фантастика 2026-83 - Алекса Франс

— Этот источник вы и сторожите? — догадался я.

— Ага… — Шихай вытер пот со лба. — Под этими тоннелями находится неисчислимая орда монстров, Лад. На границе города установлены ловушки. Иллюзорные поверхности, через которые монстры проваливаются прямо в подземные пещеры. А затем жрецы вытягивают их жизненную силу. И ею заряжают кристаллы.

— А ваша задача сделать так, чтобы монстры не могли сбежать? — уточнил я.

— Верно. Но они всё же выбрались. Всё из-за этого ублюдка, который пытался осадить наши стены! — Шихай схватился за голову. — Часть его монстров попала в ловушки. Мы не обратили на это никакого внимания. Ну попали и попали! Нам же лучше, ведь городу достанется больше энергии. Вот только эти уродцы оказались не такими, как обычные монстры из наших подземелий. Они как-то смогли выбраться из ограждений. Как-то… обучили других монстров! Эти твари умнее наших местных чудовищ.

— Генералы Невзора… — погрузившись в размышления, прошептал я.

— Что-что? — нахмурился Шихай, а затем обратился к Радко. — Эй, что он сейчас сказал? Я не знаю таких слов из вашего языка.

— Да я сам, если честно, не понял, — помотал головой Радко. — Какие генералы, Лад?

— Когда мы с Виданой ходили на переговоры с Невзором, я обратил внимание, что часть его монстров отличается от других. Они стояли в стороне. Их аура была сильнее, чем у обычных чудовищ, — принялся объяснять я. — Нетрудно догадаться, что Невзор что-то с ними сделал. Изменил их разум, чтобы его армия могла действовать даже независимо от него самого.

— Ты к чему клонишь? — оторопел Шихай. — Хочешь сказать, что эти уродцы в наших подземельях… Они могут думать как люди?

— Очень близко к правде, — кивнул я. — Мы поможем твоей гильдии, Шихай. В одиночку вы точно не справитесь. Но для начала объясни, как устроены ваши туннели. Я должен понять, как остановить прорыв.

Главарь мигом добежал до шкафа и достал из него карту. Схему подземелий, которыми пользуются воры.

— С помощью этих коридоров у нас есть доступ почти к любой части города, — он указал на сеть туннелей, изображённых на карте. — Это помогает нам… Ну, вы понимаете. В нашем воровском деле. Некоторые туннели напрямую сообщаются с подвалами крупных домов.

— То есть ты хочешь сказать, что прямо сейчас монстры расползаются под всей Аркадией? — вскинул брови я. — Так они же тогда смогут захватить весь город!

Точно. Возможно, это изначально было планом Невзора. Уж больно легко он согласился уйти. Да, ему угрожала серьёзная опасность. Я был готов убить его в любой момент, но у чёртового ведьмака были и другие причины оставить Аркадию.

Должно быть, он знал, что под городом заточены тысячи монстров. Потому и отправил туда своих «генералов». Либо хотел уничтожить город изнутри, либо собирался пополнить свою армию.

— Погоди, Шихай. А вы кому-нибудь рассказали о произошедшем? Наместнику, армии? — спросил я.

— Нет, ты что! Никто не должен об этом узнать! — замотал головой главарь. — Я же потеряю свою репутацию! После такого мою гильдию и прикрыть могут. Мне это невыгодно, понимаешь?

— Нашёл время говорить о выгоде! — я схватил его за плечи. — Сейчас же покажи мне на карте, где находится прорыв. Мы с Радко попробуем их остановить. Но твои люди должны предупредить воинов Аркадии. Там наверху мои люди, и я ими рисковать не собираюсь. Тем более когда монстры вырвутся на поверхность, гильдии воров, как и самого города, уже не будет. Мы все погибнем.

— Ладно-ладно! — закивал Шихай. — Руки только свои убери! В другой ситуации я бы приказал, чтобы тебе их оторвали. Но… Ты прав, парень. Поздно думать о репутации.

Шихай показал на карте, где находится прорыв. Запомнить схему запутанных коридоров было невозможно, но я смог сохранить у себя в голове эту информацию с помощью системы.

— Всё, Шихай. Теперь нам придётся разделиться. Мы пойдём в туннели. Выдели нам группу своих бойцов. Попробуем прорваться с ними к месту, откуда прут монстры.

— Я пойду с вами.

— Нет, не пойдёшь, — настоял я.

— Не тебе за меня решать! Вода, которую ты мне дал, сделала меня сильнее, Лад. Нет смысла переживать о моём здоровье.

— Да плевать я хотел на твоё здоровье, — усмехнулся я. — Дело не в этом. Если ты погибнешь — вместо с тобой исчезнет и сила нужного мне камня. А у нас с тобой уговор. Напоминаю, если ты вдруг забыл. Поэтому делай, как я говорю. Оставайся здесь. Мы с Радко сами всё сделаем.

Я не стал дожидаться ответа Шихая. Позвал за собой Радко и помчался в большой зал. Там к нам присоединилась группа из трёх воров. С ними нам предстояло пройти в самое пекло. Однако в моей голове всё ещё была карта. Я знал, как можно обойти наиболее опасные коридоры.

— А мы точно не подохнем? — спросил меня один из воров, прежде чем открыть дверь в ближайший коридор.

— Со мной будете живы. Главное держитесь рядом и делайте всё строго, как я говорю, — уточнил я.

— Ох, боги… Как же мы влипли, — настроение у воров было не лучшее. Воевать с монстрами они не были готовы, хотя их этому обучали.

Дверь открылась, и наша группа рванула в коридор, заполненный чудовищами. Благо там их было не так много, как в параллельной ветке. Действовать придётся быстро. Много от нас не требуется. Добежать до точки прорыва и придумать, как её заделать. Вот и всё.

Плюс ко всему желательно бы ещё и от генералов Невзора избавиться. Иначе эти монстры придумают новый способ прорваться через защиту гильдии.

Я первым врубился в толпу монстров. Поскольку действовать нужно было быстро, не стал отвлекаться на уклонения. Поэтому сразу же получил множество лёгких ранений.

Ничего. Мне хватит сил, чтобы стянуть их прямо во время схватки. Беспокоят только порванные сухожилия в левой руке. Из-за них сложно орудовать Боймом. В одноручном хвате он не так эффективен.

Однако мне здорово помогала поддержка Радко. Стихийные копья летели мимо моей головы и разили тех монстров, до которых я не мог дотянуться. Свистели, словно пули. Всё-таки меткость Радко поражает. Он даже не осознаёт, каким могуществом обладает его зрение.

Наконец мы смогли добраться до перекрёстка. Большая часть монстров, которым уже удалось выбраться из пробоины в песчанике, ушла в соседний коридор — к другим воинам Шихая. Остаётся надеяться, что главарь послушается моего совета и позовёт на помощь стражников.

Иначе такую толпу им не сдержать.

— Скалес меня подери… —