Фантастика 2026-83 - Алекса Франс

— Эй! — рявкнул кто-то за нашими спинами. — Чужаки!

Перед нами появился мужчина. Такой же смуглокожий, как и все, но он мог говорить на нашем языке.

— Здорово, что вы мне попались. Вас двоих хочет видеть Шихай, — заявил незнакомец.

В этот же момент я почувствовал, что позади нас появились ещё два человека.

Окружили. Я сразу догадался, кто эти люди. Это и есть члены гильдии воров. А Шихай, судя по всему, это их лидер.

На ловца и зверь бежит. Мы искали их, но они нашли нас быстрее.

Вопрос только в том, зачем мы вдруг им понадобились? И почему местные так заинтересованы Радко?

Что ж, кажется, мы вот-вот это узнаем.

— Веди нас к своему лидеру, — велел я. — Мне тоже хочется с ним поболтать.

Глава 17

— Только оружие уберите, господа, — попросил я. — Если вы не причините нам вреда, то и мы не станем на вас нападать.

— Нет уж, — помотал головой вор. — Мы следили за вами. Знаем, что вы тут вынюхиваете. Пытаетесь наше убежище найти. Поэтому мне велено держать оружие наготове. На случай, если вы решите выкинуть какую-нибудь ерунду.

Радко потянулся к оружию, но я вовремя схватил его за предплечье.

— Не нужно. Я сам с ними разберусь. Без лишнего кровопролития, — предупредил друга я.

— Что они говорят? — спросил Радко. — Ты мне хотя бы частично переводи!

— Не беспокойся. Всё под контролем, — спокойно произнёс я, а затем обратился в командиру шайки. — Вы всерьёз думаете, что при желании я не справлюсь с вами, даже если вы будете вооружены? Не смешите меня. Вам прекрасно известно, что я прогнал целую армию монстров одной лишь магией. Думаете, с воришками не разберусь?

Командир долго смотрел мне в глаза. Его сердцебиение участилось, по лбу побежал пот. Он знал, что я прав. И понимал, что я не пойду за ним, если они не уберут оружие.

Мне-то на их железки плевать. Моя витальность очень сильно возросла. Двумя-тремя тычками меня не убить. А вот если вдруг они решат напасть на Радко — вопрос другой.

Уж больно странно на него смотрят местные. И пока что я не могу сказать наверняка, какие эмоции по отношению к нему они испытывают.

— Ладно, твоя взяла, — сдался вор. — Мы уберём оружие, но только… при одном условии.

— Слушаю, — сухо ответил я.

— Когда пройдём в покои нашего главаря, мы снова его достанем. Вы только не рыпайтесь, — попросил он. — Шихай отдал приказ, и я не могу его нарушить.

Не такой уж и храбрый, каким хочет казаться. Боится нагоняя от главаря.

— Добро, договорились, — кивнул я.

В этот же момент воры убрали оружие, а затем жестом пригласили нас за собой — к краю бездны, именуемой «Швом». В узком проулке между зданий находилась слепая зона — идеальное место, чтобы скрыть тайный вход в туннели гильдии.

Но куда больше меня удивило, когда один из воров просто спрыгнул в эту бездну. А вслед за ним туда же нырнул следующий.

— Что они творят? — оторопел Радко. — Нет-нет, только не высота. Я терпеть не могу высоту. Лад, а нам точно нужно…

— Страх ослепил тебя, Радко. Уж кто-кто, а ты должен был заметить проход быстрее меня. Смотри внимательнее, — посоветовал я.

Прямо под нами находился уступ. Воры, похоже, специально окрасили его в чёрный, чтобы он сливался с темнотой пропасти. Хитро! Ни за что не найдёшь, если не знаешь, куда смотреть.

Мы спрыгнули вслед за ними и пошагали по узким ступеням вниз — к следующей платформе, у которой скрывался вход в пещеру. И всё же ходить тут совсем небезопасно. Приходится повторять каждый шаг за идущими впереди мужчинами.

Странные всё-таки правила в этом городе. Если о гильдии воров все знают, то зачем же тогда её так прятать?

Преодолев сеть тёмных коридоров, вырезанных в твёрдом песчанике, мы наконец добрались до обиталища воров.

Последний тоннель внезапно оборвался и выплюнул нас в гигантский зал, зажатый между двумя сошедшимися пластами гранита. И как тут всё не рухнуло? Клаустрофобией я никогда не страдал, но всё же обитель воров вызывает до жути гнетущий дискомфорт.

В ноздри ударил запах копоти от сотен ламп, расставленных по скальным уступам. Воздух был тяжелым — не продохнуть. Оно и понятно! Не уверен, что у них здесь имеется хоть какая-то вентиляция. Ветер, конечно, гуляет по коридорам, но его явно недостаточно, чтобы насытить лёгкие обитающих здесь людей.

А их тут много!

Оказавшись в зале, я сходу насчитал человек тридцать. Шестеро дрались на импровизированной арене. То ли навыки оттачивали, то ли просто устраивали кулачные бои, чтобы выпустить пар и сделать ставки.

Основная масса народа сконцентрировалась за множеством столиков. Там воры пили запретные зелья и играли в азартные игры.

Да уж, паршивое местечко.

«Анализ состава» автоматически определил, что употребляют эти господа. Намешали магических трав и сидят печень себе портят. Странно, но здесь, в отличие от верхнего города, на нас почти никто не обращал внимания. Лишь некоторые косились, когда мы проходили мимо столиков, но наши проводники жестом заставляли их отвернуться.

Видать, мы и вправду важные гости для этого Шихая. Остаётся только узнать, зачем мы ему понадобились.

— Всё, прибыли, — заключил вор, остановившись около широкой двери. — Только без глупостей, ясно? Всё как договаривались.

Я молча кивнул, и те достали оружие. Сейчас меня их железки беспокоили меньше всего. Поскольку я уловил сразу две важные для меня ауры.

Энергию четвёртого магического кристалла.

И хворь. Тяжёлый смрад болезни. Вряд ли кто-то, кроме меня, мог его ощутить. Но я уже начал догадываться, зачем мы здесь.

Двери распахнулись, и мы прошли в малый зал, где сидел лишь один человек. Смуглокожий седовласый мужчина. Видимо, это и есть их главарь.

Шихай.

— Мы всё сделали, как вы велели, — бросил ему один из воров. — Чужаки. Тот, что прогнал монстров, и рыжий — Убийца Солнца.

Вот опять! Снова эта формулировка. Да что же она означает?

— Нам забрать у них оружие или…

— Оставьте нас, — перебил подчинённого Шихай. Голос хриплый, клокочущий.

Нездоровый.

Тут уже и гадать нечего — ауру хвори источает именно главарь гильдии.

Как только двери за нами закрылись, Шихай заговорил. На этот раз на нашем языке. Слог у него кривой, но понять можно. Теперь хотя бы не придётся переводить разговор для Радко.

— Вы искали меня, а я искал вас. И вот мы наконец нашли друг друга. Я — Шихай, — он сложил руки на