"Фантастика 2026-114". Компиляция. Книги 1-30 - Екатерина Владимировна Скибинских

слишком далеко эта дорожка вести не могла и надежда была только на то, то это тварь не появилась в центре непроходимых зарослей в момент нашего пересечения границы Древнего леса, а обитала где-то здесь и значит здесь должно быть её жилище и тропы, по которым она ходит на охоту и на водопой. Что-то из этого обязательно должно быть, так как в этой игре мобы не нарождались сами собой в уже готовом виде, а проходили полный жизненный цикл, от рождения, развития, питания и роста, для чего была создана полноценная цепочка питания, начиная от простейших, насекомых, растений и до высших хищников. Даже крошечные лавовые элементали, помнится, и то питались особыми камнями, ползая по краю пустошей, а их старшие собратья питались энергией, бьющей из-под земли.

Некоторые исключением были всякие големы и нежить, но даже первая из них когда-то были маленькими булыжниками, а вторые живыми существами, которых не очень добрая судьба превратила в неугомонных мертвяков. Надеюсь, и здесь разработчики не изменили своим принципам, и эта туша охотилась много и результативно, прокладывая по этим буераком просеки не хуже, чем та, по которой мы сейчас шли. Минута шла за минутой и постепенно мои ожидания начали оправдываться. Пробитая монстром просека, вывела нас на небольшую поляну, от которой в разные стороны отходили две едва заметные тропы. Как такая туша могла продвигаться по ним, мне было непонятно, но главное, что они были и нам не надо будет и дальше ломать ноги по этим непролазным чащам, в которых себя вольготно чувствовал только Мохноног, мамка которого как раз и обитала подобных местах. Он шустро передвигался, перебираясь с ветки на ветку или перепрыгивая через небольшие свободные пространства, прикрывая наш путь сверху, когда все остальные ломали на земле ноги, лапы, клешни и остальные части тела. На поляне никакого видимого обиталища монстра не оказалось, хотя, судя по запаху в этом месте монстр проводил немало времени. Это загадка разгадалась просто, мы ещё стояли, крутя головами, раздумывая по какой тропинке нам идти, как сверху разнеслось характерное посвистывание и пощелкивание. Я поднял голову с трудом рассмотрев зелёного Мохнонога в изумрудной листве лесного гиганта, и то, что он нашёл в его могучих ветвях. Гнездо. Метров десяти в диаметре, но всё-таки гнездо.

— Мох, я махнул пауку рукой, — скинь-ка мне верёвку, хочу посмотреть, что ты там нашёл.

Паучара махнул головой, но никакой верёвки не сбросил, вместо этого на меня вдруг свалилась паучья сеть, запелёнывая будто куколку бабочки, а затем рывками начал поднимать меня в воздух. Ну что же, это гораздо лучше, чем пыхтеть самому, забираясь на тридцатиметровую высоту по не слишком толстый паутине. Я удачно продрался сквозь все ветки и листву, и спустя пару минут оказался около питомца нашего роги, который будто волшебник взмахнул своими мохнатыми лапами, и связывающая меня сеть исчезла. Я пошатнулся, стараясь не свалиться с переплетения толстенных веток, оглядывая найденное пауком жилище. Это на самом деле оказалось гнездо, только закрытое, наподобие тех, что плетут птицы-ткачи, полностью закрытая его со всех сторон и с большим круглым входом сбоку, выходящим на толстенную ветвь. Мохноног схватил меня за руку спуская на неё. Веточка была больше метра в диаметре, по такой можно гулять как по проспекту. Что я и сделал, добравшись до входа тут же засунув туда свой глупый нос. Духан ударивший оттуда в ответ, заставил ноздри затрепетать от ужаса, а глаза расшириться до неприличных анимэшных размеров. Пришлось на пару минут задержаться, привыкая к этому ужасу, но в конце концов любопытство пересилило, и я, запалив магический огонёк, нырнул внутрь этого странного жилища.

Скатился вниз, тут же увидев причину столь густого запаха, стоящего внутри гнезда: многочисленные необработанные шкуры, видимо, просто содранные с бедных животин устилали все его дно, и размеры некоторых из них внушали истинное уважение как и к их бывшим владельцем, так и хозяину гнезда, сумевшему уговорить тех с ними расстаться. Верхней лежала шикарная полосатая, чёрно-белая шкура, напоминающая шкуру зебры, но по размерам явно превосходящая последнюю в три-четыре раза.

Шкура Карликового Северного мамонта.

Ранг сверхредкий.

Качество плохое.

Я тут же заглянул на аукцион и нашёл всего два лота с подобными шкурами, правда обе они были выделаны и качество у них было хорошим. Стоимость была у них семьдесят пять и восемьдесят золотых, что меня весьма порадовало, я тут же вознамерился выложить её за полцены, но оказалось, что даже скатанная и спрессованная она не помещалась в небольшой лот портативного аукциона. Чертыхнувшись, я плюнул на него и стал оглядывать гнездо в поисках ещё чего-нибудь интересного. Это много времени не заняло, так как кроме стен из переплетенных ветвей и шкур, устилающих его дно, я так ничего и не нашёл.

Сплошное разочарование, поднимаясь сюда я надеялся на неведомые сокровища, а тут сплошной голяк. Ладно без пары сотен золотых я отсюда всё равно не уйду. Большинство шкур были меньше по размерам, чем верхняя и стоили в два-три раза меньше, забил ими все десять торговых позиций, параллельно скидывая вниз всё, что не лезло на аукцион. С каждой убранной шкурой вонь становилось всё сильнее, но в конце концов я был вознаграждён за свою упорство. Стоило мне убрать на аукцион последнюю шкуру, как под ней нашёлся свёрток, а вернее практически целая шкура зайца, внутрь которой было засунуто что-то объемное, и из задницы которого торчал пук перьев. Это меня несколько удивило и порадовало, так как одновременно с этим ко мне пришло сообщение, что я нашёл сверхтайный тайниковый тайник.

Получив желаемое, я ощутил чувство выполненного долга, и непроходящий тошноты, так как последние шкуры кишели не только блохами, но и опарышами, объедающими внутреннюю часть шкур, ещё раз осмотрел полностью опустевшие гнездо и выбрался наружу. Снова воспользовавшись предоставленным лифтом Мохнонога, спустился вниз, где меня уже поджидали соклановцы включая Резака, вернувшегося с разведки.

— Нашёл дорогу, — оповестил от нас, — вернее вот эта тропа проходит над древней дорогой. По большей части она занесена землёй и листьями но в двух местах составляющие ее камни пробиваются сквозь грязь, так что думаю, что это не просто звериная тропа, а если и тропа, то она ведёт куда-то, — Резак неопределённо помахал рукой, — куда-то, куда её ввели люди. Я далеко не заходил, там не так далеко ещё пару подобных гнёзд в ветвях деревьев прячутся, а может и больше и же хрен разглядишь, хорошо замаскированы.

— Два гнезда — это хорошо, — предвкушающее потёр руки я, — первая