Фантастика 2026-130 - Ал Коруд

— Вот и одаривай девиц из чужого мира, — ворчал он. — Только зря Дар на тебя потратил. Сейчас тебя сожрут, а мне опять искать новую подопечную. С невинными девами сейчас, знаешь ли, напряг.

Я только плечом дергала, пытаясь сбросить с него удобно устроившегося Карла. Его болтовня мешала сосредоточиться. И так момент напряженный.

Подхватив край балдахина, я отодвинула его в сторону. Совсем немного. Так только, заглянуть одним глазком.

В нос тут же ударил приторный аромат цитрусовых. Пришлось зажать ноздри свободной рукой, чтобы не чихнуть. Я как будто угодила на завод по производству сока из апельсинов, прямиком в цех отжима.

Но запах — все, что я разобрала. За балдахином было слишком темно, ничего толком не видно.

Реакции на мое вторжение не последовало, и я, осмелев, отодвинула балдахин сильнее.

— Вот так встреча, — крякнул удивленный Карл.

Я тоже невольно ахнула. На кровати в одежде и сапогах спал князь Кирриан Аргонский собственной персоной. Его рубаха с брюками и покрывало пропитались соком цитрусовых плодов, которые в избытке валялись вокруг. Все выглядело так, будто он сам давил их, выпуская сок, а потом отбрасывал. Неподалеку еще валялась фляга.

Это что за новогодний огонек? Мандарины и напитки — есть, не хватает только оливье.

— Вот это, я понимаю, князь погулял, — пропищал Карл.

Я смогла только кивнуть в ответ на его реплику, пораженная фетишем Кирриана. Цитрусовые, серьезно?

Я, конечно, тоже люблю этот запах, у меня даже шампунь с их ароматом, но не до такой же степени. Что это за мания — цитрусофилия? Где Кир только ее подхватил… Ох, я надеюсь, что не от меня!

Кирриан спал. Настолько глубоко, что мое появление его не разбудило. Но в то же время его сон был тревожным. Он хмурился, крутил головой и стонал. Ему явно снился кошмар.

Первая помощь при кошмаре — разбудить человека. Вот и я, повинуясь инстинкту, протянула руку и осторожно дотронулась до плеча Кирриана.

Пожалела об этом в тот же самый миг, как сделала. Хоть прикосновение и вышло легким, практически невесомым, Кир тут же открыл глаза. Быстрый взмах ресниц — и две черные радужки поймали меня в плен взгляда.

Я не успела отдернуть руку — Кир схватил меня за запястье. Вот это реакция! А ведь секунду назад крепко спал…

Он поймал меня как глупую рыбешку на крючок. Трепыхаться не имело смысла, только сильнее увязнешь.

— Простите, что разбудила, — пробормотала я, — вам снился кошмар.

Я ожидала, какой угодно ответ — ругань, отповедь, даже заигрывание. Мол, раз пришла, полезай в кровать.

Но услышала внезапное:

— Ты кто такая? — прищурился Кир.

Вот те раз! У меня, конечно, волосы сменили цвет и отросли, но не настолько я изменилась. Вчера он сам притащил меня к алтарю, женился на мне против воли, а сегодня не узнает. Я оскорбилась до глубины души. Может, я и вторая, но все-таки жена.

— Не рановато ли для старческой деменции? — проворчала я, от обиды переходя с официального тона на «ты». В конце концов, мы женаты, чего я все «выкаю». — Жена я твоя, вчера только свадьба состоялась.

Кир на миг замер, а потом уголки его губ приподнялись в улыбке, и он пробормотал:

— Клементина…

Это еще кто? Очередная фаворитка или он вчера еще на ком-то помимо меня успел жениться? Вот неугомонный!

— Бабник! — обвинила я и дернулась в попытке освободить руку.

— Фрукт это цитрусовый, клементин, — пискнул мне на ухо Карл. Как раз вовремя, а то я уже тянулась за подушкой, чтобы придушить мужа.

После этой информации я по-новому взглянула на кровать, усеянную давлеными фруктами. Это все клементины? Если они ассоциируются у Кира со мной, то их помятый вид наталкивал на неприятные мысли. Страшно представить, что Кир в своих фантазиях делал со мной. Фу, извращенец! С липкими от сока пальцами…

Пока я отходила от шока, Кир окончательно проснулся и с какой-то стати решил, что повалить меня на залитую соком кровать — отличная идея.

Придумано — сделано. Кир дернул меня за руку, и я, потеряв равновесие, завалилась вперед. Прямо в полете Кир развернул меня так, что я упала на спину, а он сам навис надо мной сверху, пресекая попытки встать.

Ситуация приняла опасный поворот. Главное сейчас — не паниковать. Спокойный вдох, медленный выдох.

Мне почти удалось взять под контроль бешено колотящееся сердце, но тут раздался крик Карла, и мой пульс снова подскочил до заоблачных высот.

Единорог верещал мне на ухо, так что слышала его я одна:

— Держись! Я тебя спасу! — вопил мини-Карл. Но я сильно сомневалась, что букашка что-то сделает исполину.

К счастью, Кир переключился на мои волосы. От них, оказывается, тоже есть толк. Например, они отвлекают князя.

Он перебирал пряди, пропускал сквозь пальцы, наматывал на кулак. В общем, развлекался, как мог. Ну просто ребенок, увлеченный игрой.

А потом Кир неожиданно с чувством продекламировал:

— Твои волосы пахнут летом —

Терпким, дурманным,

Морем, солнцем согретым,

Утром туманным.

От удивления я часто заморгала. Князь Южного королевства читает мне стихи? Я настроилась на борьбу с маньяком за свою девичью честь, а у нас, оказывается, поэтический вечер. А так сразу и не скажешь.

Этот мужчина приводил меня в замешательство. Всякий раз, когда мне казалось, что я постигла Кира, он преподносил очередной сюрприз.

Да, стихи с ноткой бреда, а я лежу в липкой луже соке, но я уже начала привыкать, что все происходящее с Киррианом отдает безумием.

Вот только я забыла про второго, не менее сумасшедшего мужчину — про Карла. Пока Кир упражнялся в стихосложении, Карл сменил ипостась на животную и нацелил рог прямо в спину князя. Еще немного — и проткнет.

Я заметила этот маневр через плечо Кира и отчаянно замахала руками за его спиной. Нет, нет, ни в коем случае не делай этого! Не хватало еще крови князя на моих ладонях. За такое вмиг казнят и разбираться не будут.

— Что там? — нахмурился Кир, заметив мою возню.

Он попытался обернуться и посмотреть за спину, но я не могла допустить, чтобы он увидел единорога. Потому прижав ладони к лицу Кира, развернула его голову к себе и спросила:

— Что там дальше? В стихах?

Кир победно улыбнулся, решив, что вот оно — крепость