Небесный всадник - Кирико Кири

— Хорошо. Приступайте.

Дальше всё шло по явно отработанной схеме. Никого не смутило, что я в трусах, не было этого показного смущения — служанки действовали быстро и без лишних движений. Купать меня полностью не стали, но вымыли голову и обтерли полотенцами, после чего зашикали каким-то вонючим одеколоном.

Следом пошла одежда, которая была больше похожа на клоунский костюм. Какие-то обтягивающие синие чулки, красная длинная туника (как длинная рубашка без пуговиц), всё это затянули поясом с блестящей пряжкой, а сверху накинули плащ, который закрепили у левого плеча какой-то брошью. Мне даже подогнали кожаные сапоги, которые немного давили по бокам.

Ну… вообще, я поспешил с выводами, и выглядело довольно стильно. То есть меня теперь нельзя было спутать с простолюдином: ткань, тесьма, вышитые узоры — всё было сделано на высшем уровне, и даже думать не хочу, сколько это могло стоить.

Я окинуть взглядом себя не успел, как в комнату, будто что-то почувствовав, заглянула Серафина.

— Ты уже готов? Очень хорошо, идём, не будем заставлять никого ждать.

— Спасибо, — поблагодарил я служанок, которые ответили молчаливым поклоном, и выскочил за ней в коридор.

Мы направились к лестнице, ведущей из башни. Широкая, круговая лестница, но не до самого низа, где-то на полпути она свернула в отдельную дверь, которая вывела нас на стену, окружавшую дворец. Можно сказать, личный проход прямиком к императору. Стражи не было от слова совсем, будто кто-то их отсюда прогнал, хотя я сверху их до этого видел.

По стене мы добрались до небольшого мостика, ведущего прямо во дворец, где попали в пустые и богатые коридоры.

— Здесь всегда так пусто? — спросил я, с интересом оглядываясь по сторонам.

— Нет. Сейчас просто очень рано, поэтому никого нет, — ответила Серафина, шагая вперёд и не оглядываясь.

— А канцлер…

— Он сегодня будет пораньше. Не стоит лишний раз показывать тебя всем.

— Не думаю, что после случая с серокожими я какая-то тайна, — заметил я.

— Для них — нет. И тем не менее это не общедоступная информация, и чем другие позже узнают, тем будет лучше для нас. Меньше проблем, будь уверен.

Пройдя вглубь дворца, мы свернули на одном из пересечений коридоров, где Серафина остановилась у первой же двери. Ещё раз окинув меня взглядом, она оттянула мой плащ, выровняв его, после чего открыла дверь и вошла внутрь.

Нет, мы не попали сразу в кабинет, это был предбанник со стульями и столом, где, скорее всего, сидел секретарь. Но тот, как и большинство людей в замке, сейчас отсутствовал, а всадница направилась сразу ко второй двери. Поманив меня пальцем, она открыла её, после чего подтолкнула меня внутрь.

Кабинет был небольшим и каким-то… мрачным, что ли. Единственное, что его отличало от той темницы — витражное окно да мебель типа стола, шкафов и стульев. Но гнетущую атмосферу создавало не помещение, а люди в нём.

У окна спиной ко мне, будто через этот витраж можно было что-то рассмотреть, стоял мужчина, заложив руки за спиной в чёрной мантии. Перед его столом, облокотившись на столешницу, сидел другой мужчина, которого я уж знал, тот следователь из тайной службы или откуда-то оттуда, который обещал подрезать мне пальцы. Там же у стола напротив, так же облокотившись, будто до моего прихода они мило общались, сидел очень крепкий на вид дед в военном мундире с белой блатной бородой. Последним был дед в мантии с посохом, который присутствовал на том допросе, только сейчас он выглядел более живым.

Вся эта четвёрка создавала физически угнетающую атмосферу, которая как будто не обещала ничего хорошего бедному мне. Мелькнула тупая мысль развернуться и уйти, но щелчок двери, и Серафина закрыла за нами дверь, отрезав все пути к отступлению.

Этот звук будто разрушил стазис, царивший в комнате, и все ожили. Мужчина у окна медленно развернулся. Двое мужиков за столом подняли головы, посмотрев на меня. Маг дёрнулся и как будто проснулся. Ладно, беру свои слова обратно — того деда кажись до сих пор не отпустило.

— Господа, — совершенно спокойно произнесла Серафина, будто разговаривала со старыми друзьями. А может, так оно и было. — Хочу представить вам нового и первого в своём роде небесного всадника со шпиля небесных всадниц, Самсона Анда.

Она подтолкнула меня к единственному стулу в центре кабинета, явно предназначавшемуся для меня. Ну что делать, я сел под внимательные взгляды присутствующих.

Реально, бывает так: попадаешь куда-нибудь, например, в раздевалку качалки, где куча потных голых перекаченных мужиков смотрят на тебя, дрыща, и чувствуешь себя как-то… лишним. Или жертвой. Неуютно, короче.

Вот неуютно и я чувствовал себя сейчас под взглядами каких-то матёрых прожжённых вершителей судеб, которые заняли свои посты не за красивые глазки.

— Приятно познакомиться, Самсон Анд, — произнёс мужчина в мантии, без стеснения разглядывая меня. — Признаться честно, я давно ждал встречи с вами. Всё-таки не каждый день появляется в нашей империи всадник-мужчина.

— А вернее, никогда, — произнёс дед в мундире, разглядывая меня.

— Именно, — кивнул он. — Для начала я представлю нас. Я — лорд-канцлер Орфан. С главой тайной службы господином Даберганом, думаю, вы уже знакомы. Господин маршал Зорган и достопочтенный архимаг империи Губрик.

Губрик… ладно, допустим.

— Мне приятно познакомиться с вами, господа, — кивнул я.

— Что ж, не будем ходить вокруг да около, Самсон. Здесь мы собрались в связи с вашим слегка подвешенным состоянием, которое требуется решить здесь и сейчас, а именно твой титул.

Он сел за стол, сцепив пальцы вместе.

— Понимаете, о чём я?

— Титул?

— Именно. Неслыханно, чтобы простолюдин становился кем-то… с вашим статусом, скажем так, и это недоразумение надо срочно исправить.

Он достал несколько листов реально белоснежной бумаги, что было огромной редкостью, да и ценностью тоже в условиях средневековья.

— Но прежде чем мы начнём, надо кое-что прояснить, — произнёс он, глядя на меня. — Догадываетесь, о чём я?

— М-м-м… не совсем, господин лорд-канцлер.

— Ваше прошлое. Вы что-нибудь вспомнили о нём?

Я нервно сглотнул и покачал головой.

— Что ж, тем лучше. Ваше появление несколько разбивает наши привычные уклады, и потому потребуется утрясти кое-какие формальности. Для нас вы никогда не существовали, но из этой проблемы мы, к счастью, можем извлечь выгоду. Думаю, вы не против будете сменить свою фамилию.

И что он ждёт от меня? Что я отвечу против, что ли?

— Не против.

— Славно, очень славно, — кивнул он. — Вас впишут в давно сгинувший род, о котором все давно забыли. Так будет проще объяснить ваше происхождение, когда всё всплывёт наружу. Вам будут полагаться земли,