Фантастика 2026-7 - Алекс Келин

не отставала. Я не понимала, что происходит, пока одна пьяная воительница из окружения Владетельной не проболталась. Причём, сделала это прилюдно. И тут я всё поняла, что меня ожидает, когда информация дойдёт до Гниббы – тоже. С одним мечом и украденным на кухне, мешком провизии сбежала, не дожидаясь рассвета. Куда идти? В любом замке, стоит только осесть, меня Гнибба вычислит и поступит так же, как и с моей матерью, чтобы тайна не всплыла. Стала наёмницей, а потом и собственный отряд сколотила. Каждый день ожидала удара ножом в спину, но когда разразилась война со столицей, впервые почувствовала себя в относительной безопасности. И вот теперь сижу здесь перед тобой с планом Зальт... Отомсти им, Егг-Орр! – неожиданно, с болью в голосе, выкрикнула Дерркит. – За мою украденную жизнь отомсти! За все страхи! Никого бы не попросила, кроме тебя! Обещай!

Я обнял женщину, крепко прижав к себе.

– Все получат по заслугам, – тихо пообещал ей.

– Спасибо, – отстранившись сказала она, вытирая влажные глаза. – Тогда иди!

Этой ночью не сомкнул глаз, вспоминая рассказ своей подруги. Столько лет жить в напряжении, прячась от той, которую считала матерью, и при этом не сойти с ума, не озлобиться. Сильная женщина! Гадом буду, если не привезу ей сувенир из захваченного Зальт. Это теперь и моё дело Чести!

***

Зал Власти

Борунахх вольготно расположился посреди него, ожидая Повелителя Сущего Мординахха и лениво впитывал энергию. Годы, проведённые после уничтожения Посланника Ту Егора на вершине строчек рейтингов Полезности и Уважения, приучили Мастера Приручения к обильному питанию душами покорённых миров. Сегодня очередная встреча с Повелителем, и Борунахх не сомневался, что укрепит свои позиции, выступив с очередным докладом.

Резкий ментальный удар отбросил его в сторону. Истинный попытался подняться, но опять отлетел, вписавшись в стену зала Власти.

– Ты обманул меня! – громом раздался в голове голос Мординахха. – Посланник Ту жив и снова в мире Сестёр!

– Но это невозможно! – попытался оправдаться Борунахх, забившись в угол и ожидая очередного ментального удара от Повелителя Сущего.

– Он там! И ты, червь, это скрывал!

– Я лично ощутил, как “Разрушитель душ” раскрылся в его ауре! Прошу, Господин! Поверь!

– Поверить?! Я не верю никому, кроме себя, своей самки и моего будущего, ещё не отпочковавшегося от неё, преемника, поэтому тебя контролировали. Я получил доклад, что Посланник Ту снова вступил в игру, – уже более спокойно сказал Мординахх.

– Это невозможно! Хотя… Если проклятые Ту помогли ему, то маленький шанс у него был.

– Конечно помогли, слизняк тупоголовый! Но почему об этом стало известно только сейчас?

– Не знаю, Повелитель, и готов понести заслуженное наказание. Теперь всё становится на свои места.

– Докладывай!

– Недавно произошло странное. Одна из ключевых фигур мира Сестёр, некая Паххэ…

– Мне не интересны имена животных!

– Да. Прости ещё раз. Я попытался взять её под свой контроль, но она каким-то чудом выкрутилась, исчезнув на некоторое время на землях, подвластных Элементам Ту. Вчера прибыла обратно, и я опять повторил попытку подчинения. К моему удивлению, это не получилось – у неё появилась мощная защита, получить которую можно было только от Ту. Элементы не идут на физический контакт с жителями миров, значит это мог сделать только посредник – Посланник Ту!

– Что ты знаешь ещё?

– Про Егг-Орра – ничего, но у меня есть сведения, что в сторону одного из наших оплотов, замка Зальт, движется большая группа животных, намереваясь его разрушить. Я попросил о встречи с тобой, чтобы предоставить свой план, который, в свете новых обстоятельств, будет полезен вдвойне.

– Такой же расточительный и бессмысленный, как и активная атака на Элементы с применением нейтральной энергии? – мысленно скривился Мординахх.

– Да, Господин.Только я не считаю, что атаки на Элементы Ту бессмысленны. Они практически полностью выключены из анализа обстановки мира Сестёр и, по подсчётам Мастеров Мысли, скоро истощатся. Наша власть крепнет и помешать нам некому! Я уже обратил в Благодать один большой кусок земель этого невыносимого мира. Все, кто в замке Зальт, кроме низших никчёмных слуг, уже полностью принадлежат Истинному Нахх. Там наш оплот, в котором можно появляться уже не только слабой проекцией, но и полностью переместив свою сущность. Предлагаю дать непокорным животным дойти до Зальт, и установить к нему межпространственный коридор. Уверен, что первым в замок сунется Посланник Ту со своим напарником, а также несколько одарённых мира Сестёр, которые в будущем могут доставить нам проблемы. Как заманить их туда я найду способ.

– Прошлый пространственный коридор к Столбам Ту этот Егг-Орр ликвидировал с помощью Элементов, – прервал Мастера Приручений Мординахх.

– Да. Но теперь выкормыши Арбитров будут бессильны, боясь соприкоснуться с энергией Истинного Мира, ведь земля Зальт теперь наша, и поставить правильный силовой щит я смогу, окружив замок по периметру.

– Ты хочешь сам быть там? Полностью воплотившись?

– Да. Как ты правильно заметил, доверять никому нельзя, а уж, тем более, низшим животным. Я готов исправить свою ошибку перед тобой, рискуя собственной сущностью и доказав преданность.

– Это хорошо, – благосклонно кивнул Повелитель Сущего, появляясь лично перед Борунаххом. – Ну, а если не получится? За эти рекады я настолько привык к провалам в этом мире, что не удивлюсь уже ничему.

– Уничтожить! Даже этот мир, могущий украсить Истинный Нахх, не стоит больших затрат. Нецелесообразно. Дальше будет неразумно искать к нему подходы. Ударим своей истинной энергией по Элементам Ту, и пусть она от соприкосновения с их силами разнесёт всё вдребезги, стерев из Бытия даже память о мире Сестёр и Элементах!

– И все наши усилия окажутся напрасными, как и потраченные ресурсы?

– К сожалению. Но если будем упорствовать, то даже победив через рекаду-другую, не окупим затрат. Мастера Мысли просчитали, что мы подошли к той самой грани, когда нужно либо отступиться, либо выигрывать.

– Я хочу победы, Борунахх! – почти прорычал Повелитель Сущего.

– Поэтому я и отправляюсь лично, Господин.

***

Пыль дорог… Жаркое солнце… Армия Кромок, при поддержке Хранительниц, медленно, но беспрепятственно шла по столичным землям в сторону Зальт, обходя все замки, подвластные Торргу, которые, к слову сказать, тоже не проявляли агрессии, внимательно и настороженно провожая объединённое войско дальними дозорами. Паххэра, вернувшись в столицу, сдержала обещание и разослала своим вассалкам недвусмысленные пожелания не вмешиваться в происходящее без нужды. “Враг моего врага –