Фантастика 2026-7 - Алекс Келин

– Егг-Орр! – обратилась ко мне подъехавшая Тиусса. – Невва собирает Совет. Разведчицы сообщили, что скоро земли Зальт.

Настоятельницу Шлёсс мы единогласно избрали старшей, памятуя о прошлой битве, где она уже командовала объединёнными силами.

Прибыл я последним. Оглядев присутствующих, Невва, вздохнув, начала:

– Лёгкий путь закончился… Уже завтра увидим первый замок, который надо будет захватить. Не Зальт, конечно, а маленький и хиленький. Только мы ещё ни разу подобного не делали. Говорить – говорили много, и Тень с Висельником просветили, как у них в мире с этим справлялись, только мне, всё равно, тревожно. Одно дело в чистом поле мечами махать, а тут – стены, за которыми не только враги, но и дети, слуги… Как мы справимся с первым “орешком”, так и дальше пойдёт не только в плане захвата земель, но и в отношении к нам людей, на них проживающих.

Все молчали, понимая страхи Настоятельницы.

– Егг-Орр, Юрий? – обратилась она к нам. – Этот ваш таран быстро можете собрать? Не зря же столько времени надрывались, тащив его части через половину мира.

– Быстро, – ответил Земеля. – Позавтракать не успеете, как всё будет готово. Я мужчинам, отвечающим за него, смастерил маленькие таранчики, заставляя разбирать-собирать игрушку во время пути, так что проблем быть не должно. Главное, чтобы воительницы с ним хорошо управились. Тут уж только на их везение и смекалку уповать – потренироваться не пришлось, но, думаю, быстро разберутся, как бревном махать, головы свои не подставляя.

– Разберутся! Куда денутся! – согласился я с другом. – Невва! Мне бы отлучится в Кнара. Помнишь, я говорил про новые арбалеты?

– А чего помнить? Их и в Шлёсс аж пять штук сделали. Забавные, конечно, но большого доверия я к ним не испытываю.

– Это потому что ты под ними не была, а я же лично, стоя в плотных тренировочных доспехах, проверял. Пусть и тупыми болтами стреляли, но синячины были отменные! Надо бы и остальные стреломёты – пусть так называются, чтобы с нормальными арбалетами не путать, – из замков доставить. Тактику работы с ними мы с Юрием на диверсантках обкатали. Пора бы и в деле попробовать. Если не “пойдёт”, то оставим на мелкую дичь охотится.

– Хорошо. Жду к утру, – уступила Настоятельница.

Не став терять времени, прямо с совета переместился в Кнара в покои Дерркит.

– Началось? – сразу спросила меня она.

– Начинается. Пока рассказывать нечего. Я за оружием.

– Пойдём. Мужчины практически не спали, делая твои стреломёты. Да, что там мужчины?! Даже дети теперь разбираются в них – всех, кого можно, привлекла. Тридцать восемь штук, а может, уже и больше! Герул там что-то ещё мастерит. Говорит, что тебе понравится.

– Отлично! Это намного больше, чем обещали!

Мы спустились вниз. Да уж! Не приукрасила Дерркит-Орр! Весь Задний двор напоминал оружейный завод. Мужчины выстругивали деревянные детали, дети собирали стреломёты в единое целое, даже испытательный полигон организовали, где воительницы проверяли изделия, стреляя по мешкам с песком.

– Круто! – восхитился я.

– Это – малое, что мы можем сделать для победы... – грустно сказала Дерркит. – Как же я жалею, что не с вами!

Даже рядом с кузницами Кнара ощущался такой жар, что волосы на голове сразу намокли от пота, а дышать стало тяжело. Чувствовалось, что горны работают на “полную катушку” не один день.

– Где он?! – перекрикивая звонкие удары молотов, обратился я к одному из подмастерьев.

– А?! Если Герула ищешь, то он в одном из пустых амбаров! Давно носа не показывает – мастерит что-то! – просветил мужчина, махнув рукой в сторону складов.

Кузнец обнаружился быстро, выйдя нам навстречу.

– Ну что, Егг-Орр? Не подвели? – поинтересовался он.

– Ещё бы! Не ожидал подобного размаха!

– Это всё Чувик с Уважаемой Дерркит! Я только указания раздавал, что делать надо!

– А сам что тут прячешься?

– Пойдём, покажу!

Внутри просторного амбара стояла огромная, несуразная ”дура” на колёсах. Обойдя вокруг неё несколько раз, я спросил:

– Это то, о чём я думаю?

– Ага! – довольно ответил Герул, – Камнемётный арбалет по чертежам Юрия! Он, правда, по другому его обзывал, но я не запомнил.

– Ты ж говорил, что не успеешь ничего подобного смастерить?

– Помощников много оказалось! Но вот, – поморщился кузнец, – опробовать не могу – недавно закончил. Выстрелов на семь-восемь хватит, а дальше не знаю. Может, с собой возьмёшь? Кто, кроме меня с этой…

– Герулдой! – перебив его, быстро придумал я название этому шестиколёсному монстру.

Все засмеялись.

– А что?! – поддержала меня Дерркит. – Подходит! Настоящая герулда! На нашего кузнеца похожа – здоровенная!

– Пусть будет герулдой! – довольно согласился Герул. – Главное, чтобы не подвела! Но ты уж, Дерркит-Орр, отпусти меня за ней ухаживать? Штука сложная и капризная, если чего не так, покалечить может, а я прослежу и подправлю в нужный момент.

– Отпускаю. Но ты там поосторожнее – где Кнара потом такого мастера искать будет? Да и Юллана не простит.

– Ничего! Присмотрим! – успокоил я женщину.

На этом мы ненадолго расстались, так как пришло время отправляться по другим замкам собирать оружие. В Нест, дела обстояли не так хорошо, но четырнадцать стреломётов были готовы и сверкали новенькими отполированными боками и деревянными обоймами, прикреплёнными сверху. Всё замечательно, но глядя на эту гору оружия, я впервые задумался о том, как буду доставлять его.

– Ничего сложного! – пришла на помощь Санр, объявившись в моей голове. – Просто сплети энергетическую сеть и накинь её на эту кучу. Потом перетаскивай в нужное место, следя за целостностью сетки. Подустанешь от такого – с неодушевлёнными предметами всегда мороки больше, но как поправить здоровье, знаешь.

Так я и сделал, переправив оружие в наше войско, стоящее близ границ земель Зальт.

Повторил подобное ещё пару раз, разжившись в Хорн и Фаль ещё одиннадцатью “стволами”. Немного придя в себя и сделав энергетическую подпитку – действительно выматывает подобная работа носильщика – опять вернулся в Кнара.

Первое, что бросилось в глаза по прибытии – два огромных свежепоставленных фингала у Герула и Чувика.

– Я что-то пропустил? – оторопело поинтересовался у весело скалящейся Дерркит и смущённой Юлланы, тихо стоящих рядом с “фонарщиками”.

– Побоище