Фантастика 2026-138 - Анастасия Макарова

Глава 16. Эмурьен

Ну кто же так делает — бахнула этим хлипким рюкзаком так, что из меня, сонного, едва дух не вышибла. Я точно услышал, как прозрачное окно переноски жалобно затрещало. И чего она сидит, не двигается? Из моего положения — между неподвижной спиной Лены и ещё более неподвижной стеной какой-то приземистой постройки, похожей на хлев — мне мало что видно, а потому я лишь в последний момент замечаю, как над человечкой нависает чёрная тень. Мне это абсолютно не нравится, и я надеюсь, что не ошибся насчёт этого рюкзака. Ибо окажись он достаточно крепким… Подбираю лапы под себя и сжимаюсь в комок, набирая побольше воздуха. Чувствую сначала, как надуваюсь, каждая шерстинка встаёт дыбом, хлопок… И вот я уже на лапах. Зато Лена уткнулась лицом в снег, а её попка, обтянутая тонким пальто, торчит к небу.

Прямо передо мной замер тип с ножом в руках. Видно, для него моё появление стало полной неожиданностью — полный ступор, подвижны лишь глаза, бегающие из стороны в сторону. Делаю шаг к нему, слегка обнажая клыки. Он пятится и падает на задницу. Теперь он движется быстро и абсолютно бестолково — перекатывается и, словно обезьяна, несётся прочь при помощи рук. Быстрый короткий бросок, удар лапой — и бедолага удваивает скорость, оставляя ошмётки одежды и кровавые брызги со своего зада, отмеченного тремя длинными полосами от моих когтей.

Разворачиваюсь, потому как чувствую ещё один посторонний резкий запах. Второй громила в паре метров от дорожки застыл столбом, одна рука в кармане. Достаёт он её, когда я разворачиваюсь в его сторону — ну конечно же, снова нож. Не торопясь, двигаюсь к нему. Когда между нами остаётся не более трёх метров и я начинаю подбирать задние лапы, чтобы преодолеть оставшееся расстояние одним прыжком, моему противнику точно в лоб прилетает камень. Он роняет нож, хватается обеими руками за голову, разворачивается и быстро бежит, непрестанно воя. А я от неожиданности останавливаюсь — да что там, просто сажусь и наблюдаю эту картину. Как там у нас говорят — просто так камни с неба не падают…

Провожаю взглядом последнего из нападавших, пока он не скрывается за углом. Ладно, пусть валят — теперь этих ребят я мгновенно вычислю по запаху даже в том меховом комке. Бросаю взгляд на Елену, по-прежнему неподвижно лежащую на земле. Надо её аккуратно приподнять или перевернуть, а то нос так и останется сплюснутым пятачком.

Едва я прикасаюсь к ней, она тихо стонет. Слава Бастет, я успеваю немного развернуть её, и носу, как и всей её симпатичной мордашке, больше ничего не грозит. Отхожу в сторону, пока она глаза не открыла — неизвестно, как она отреагирует на то, что я "слегка подрос". Теперь займёмся таинственным союзником. Кто бы он ни был, этот парень явно вмешался не просто так — не посчитал же он угрозой для меня маленький ножик. Ладно, не маленький…

Людей вокруг точно нет, в нынешнем обличье я их почувствую далеко за пределами этого маленького двора. Даже в насквозь пропахшем людьми городе нюх ирбиса различает тысячу разных запахов — как собственных, так и сопутствующих благовоний, которыми многие люди маскируют свой собственный запах.

Сейчас же я анализирую все ароматы, достигающие моего носа. Хорошо ещё, что мусорный бак, у которого мы впервые встретились с Ленкой, сейчас с наветренной стороны — "букеты", доносящиеся оттуда, здорово бы осложнили мою задачу. Итак… человечка, эти два охламона… Остальные людские запахи уже потеряли остроту — с полчаса здесь никто не проходил… Какой-то лёгкий, слабый аромат вызывает во мне прямо охотничий азарт — запах дичи!

Что-то заставляет меня поднять взгляд. Над моей головой метрах в пяти сидит чёрная птица размером с некрупную курицу. Чернота её просто сияет блеском, а клюв — наверное, с одного удара пробьёт любой череп.

— Наконец-то. Долго соображаете, сударь. — Ворон открывает клюв, но слова я слышу, кажется, прямо в голове.

— Ты кто такой? — Само собой вырывается у меня просто от изумления.

— Маркиз Галираф Чиразотторис, Золотое Крыло Драккарии. — Птица, кажется, даже клюв горделиво задрала кверху, представляясь.

— Эмурьен Ла'Мурри, Маршал Котании. — Небрежно отвечаю, поражённый неожиданностью.

Ещё бы — в виде клубка перьев передо мной предстал самый быстрый дракон моего мира.

— Значит, я не ошибся, — ворон рассмеялся. — Только звероморф мог превратиться из маленького котёнка в матёрого барса. Рад приветствовать, господин граф. Премного наслышан о ваших военных заслугах и имел честь вас видеть во время вашего пребывания в Драккарию.

— Ну и как вас угораздило попасть в этот мир? — интересуюсь, представляя заранее возможный ответ.

— Отключился во время магического ритуала и очнулся уже в теле этого недоразумения, — пернатый меня не разочаровал.

— В ритуале участвовал человеческий маг? — ехидно спрашиваю.

— Да, не обошлось… — ворон перелетает на самую нижнюю ветку. — Похоже, и у вас тоже.

В два прыжка оказываюсь рядом, и ветка начинает подозрительно прогибаться и скрипеть. Я «сдуваюсь», и земля сразу кажется очень далёкой.

[ image17 ]

— Как давно вы здесь, маркиз? — Вижу, что он прекрасно слышит меня и в этом обличье.

— Пару месяцев. Чертовски надоел этот холод, — он топорщит блестящие перья. — А вы?

— Не больше двух недель, — фыркаю. — С холодом мне повезло больше, я живу в тёплом доме с вон той человечкой.

— А вы умеете устраиваться, — хмыкает ворон. — Мы, драконы, вообще теплолюбивы. К чёрту церемонии, можете называть меня Гар.

— Я для друзей — Мур, а человечка называет меня Пуф, — кривлюсь в усмешке. — Даже стал привыкать к этому дурацкому прозвищу. Кстати, надо её как-то в чувство приводить, а то замёрзнет ещё.

— А как ты в таком виде собираешься спускаться, — Гар задал вполне актуальный вопрос, — а тем более её поднимать?

— Резонно… — задумчиво смотрю на Лену, потом на ветку под ногами.

В конечном итоге иду к корявому стволу дерева и начинаю медленно спускаться, цепляясь изо всех сил когтями за кору.

На половине пути засохший кусок коры отрывается от ствола, и я лечу, переворачиваясь в воздухе.

— Хар-р, — слышу под собой приглушённое, когда приземляюсь на лапы, прямо на спину перехватившему меня в полёте