Фантастика 2025-134 - Ольга Дмитриева

Охотник никому не сказал ключевой… Прямо скажем, фантастически важной детали, которая может повлиять на ход всей войны с Олимпом.

В прошлой жизни, ещё до встречи с Каладирсом и Леди, Аталанта получила предложение на наследование домена полубога [10]. В тот раз Аталанта ответила решительным отказом и вступила в Орден Колохари.

Дабы не поднимать смуту в рядах союзников, Каладрис решил никому об этом не рассказывать. Даже Довлатов, и тот ничего не знает. Хорошо, что сама Аталанта не ведает об этой части своего прошлого.

[Ведь не знает, правда?] — от одной только этой мысли у Каладриса по спине забегали мурашки.

* * *

После пятого этапа Гонки — «Регата Смерти»

Михаил Довлатов

*Блык*

Телепорт перенёс меня на уже знакомую поляну, заставив кубарем пролететь с десяток метров.

— Пфе! Тоже мне справедливость, — я поднялся на ноги. — Чего сразу тапками кидаться? Нормально же общались.

Огляделся. Всё то же двухэтажное здание «Лавки Равновесия» стояло на опушке. И тишина! Нет ни намёка на присутствие других участников Большой Гонки.

Первым делом я глянул в небо. Облака неслись всё быстрее и быстрее. Включилась перемотка времени.

[Вот оно как,] — до меня сразу дошёл расклад. — [На четвёртый и пятый этап Гонки давалось в сумме сто сорок четыре часа. Я справился на двенадцать. Видимо, мне начислили сто тридцать баллов и заперли в буферной зоне с лавкой до начала шестого этапа Гонки.]

Что главное? Да то, что Равновесие [12] снова не даст мне отоспаться. Не сейчас, так на следующих этапах Гонки усталость начнёт брать своё. Справедливостью в таком подходе и не пахнет.

Я быстрым шагом направился в лавку, поглядывая в небо. Минут десять у меня есть. Не факт, что Равновесие [12] даст больше.

Открываю дверь — над головой снова тренькает колокольчик и запускается сканирование. Фарфоровая кукла появилась аккурат в момент моего прихода.

— Опять ты, дылда! — Галя упёрлась кулачками в бока.

— Опять я! — пройдя мимо прилавка, скептически смотрю на ассортимент. — Вроде всё то же самое. У вас что, новый товар вообще не завозят? Неужто у вас санкции и проблемы с поставщиками?

— Да ты… — кукла аж задохнулась от возмущения.

— Я-я, — сонно зеваю. — В прошлый раз тут был? Был! А ты даже не спросила: «Вам пакет нужен?» Кстати! А у вас с мамой, случайно, нет скидочной карты для постоянных покупателей?

Галя надулась, хлопает глазами… Того и гляди расплачется.

Ситуацию спасла случайность. Валера появился прямо на прилавке и как заорёт.

— Галя, у нас отмена! — Бровастый сразу направился к кукле. — Быстрее-быстрее-быстрее! Там мужику надо пробить печень и яйца… Почки можно не трогать. О, братан! И ты здесь?

Прищурившись, с подозрением смотрю на друга.

— Ва-ле-ра! Ты что, девочек плохому учишь?

— Да не-е-е-е! — сын Камня как-то поспешно отвёл взгляд в сторону. — У нас же эти… Свои соленья, огурцы Анкл Бенс и всё такое. Капсулы длительной спячки для цивилизации разумных овощей. Галя может баланс солей в рассоле из солений подобрать. Такой рассол… Ухх! Никакое похмелье теперь не страшно.

Пожурить бы ещё Бровастого, но нельзя! Точно не на глазах у девочки. Не по-мужски это.

Поворачиваюсь к притихшей кукле.

— Ты торопишься? — спрашиваю с улыбкой.

— Ну да-а-а, — Галя стала мять ручкой сарафан.

— Тогда подскажи, — махнув рукой, указываю на полки, — что ты сама порекомендуешь взять на сто тридцать баллов?

Дочь Равновесия несколько секунд хлопала глазками.

— Дылда, чего тут думать? — девчушка ручонкой указал на клубок пряжи для вязания, лежащий на ближайшей полке. — Бери «Нить Ариадны».

Переведя взгляд на указанный товар, я мельком глянул на описание, прикреплённое к бирке.

«Способность — Нить Ариадны. Соединяет пользователя нитью маны с некой точкой, видимой одному ему. Используется для незаметной слежки, поиска выхода из лабиринта или обратного пути. Цена — сто тридцать баллов».

Не мешкая ни секунды, я схватил клубок и положил на прилавок.

— Беру.

— Всё, — кукла секунду спустя спрыгнула со столешницы. — Уходи-уходи! Мне надо магазин закрыть. А то мама ругаться будет.

Едва я вышел наружу, как дверь в лавку захлопнулась. Изнутри послышалось:

— Фух! Ушёл… Я думала, заметит.

— Я всё слышу! — крикнул я сквозь дверь. — Валера! Если надо будет, я ведь спущусь в ваш погреб с соленьем. Так что смотрите мне!

Из лавки не раздалось ни звука. Валера с Галей затихарились, а потом тихо-тихо сбежали. Я это ощутил по едва заметной волне маны.

[Дела-а-а-а. Валера, Галя и Настя… Вопрос в том, как эту троицу теперь держать в узде.]

…

Десять минут спустя Равновесие [12] силком меня выпроводило из буферной зоны. Я вдруг оказался в месте с крайне слабой гравитацией. Куда ни глянь, всюду кружат булыжники размером от сотни метров по десятка километров. Эдакая область Летающих Островов с поправкой на слабую силу притяжения, а не особые свойства Плавучего Материала.

Воздух сильно разряжен, отчего я с непривычки закашлял. Сразу накинул для себя «Маску». Кислорода стало ощутимо больше.

Наконец, огляделся и понял, где оказался. Как пить дать это разрушенная планета!

Бывает так, что тип Истока [9], питающего мир маной, негативно сказывается на самой планете. Мир Смерти с его Истоком астрала — типичный тому пример. Муспельхем — мир огня. Хеймдаль — мир холода. Гримдарк — мир, питаемый Истоком тьмы. Вот и здесь наблюдалась похожая ситуация.

Некая сила разорвала планету на части, но не дала осколкам разлететься. На этих каменистых островках прошлого сейчас растут чахлые растения: мох, лишайник, странного вида слизь. Представителей животного мира пока нигде не видно. Слабенький магофон намекает, что я нахожусь где-то на внешних орбитах разрушенной планеты.

[Раз есть растения, значит, есть и те, кто их ест,] — пронеслось в моей голове за несколько секунд до появления стрелки с описанием задания.

[Большая Гонка: шестой и седьмой этапы — «Салочки» и «Догонялки».

— Все команды в пределах одного ранга разделены на две группы «А» и «Б».

— «Салочки». За первые 72 часа команда «А» должна коснуться тел всех участников заранее выбранной команды «Б». За касание считается любое пробитие «доспеха духа» или прямой контакт с физическим телом.

— «Догонялки». За следующие 144 часа найдите и уничтожьте монстров, дабы заработать проходной балл. Один ранг монстра даёт один балл. В зачёт идут только одарённые особи монстров. Для команд первого ранга — сто баллов. Для команд второго ранга — четыреста баллов… Для команд шестого ранга — тысяча двести баллов.

— Чем раньше вы достигнете финального этапа «Салочки», тем больше дополнительных баллов получите.