Фантастика 2026-153 - Павел Смолин

заступилась. Но, боги, этот постыдный поступок стал бы известен всем. Возможно, её проверили бы, пытаясь выяснить, не подослали ли её недоброжелатели хайнеса. И обнаружили бы подселенца.

Тогда боги будто спохватились, что слишком долго обделяли её удачей, и резко повернулись к ней лицом. Лирка хотела сбежать из дома Вотых той же ночью, но напавший на лестнице Иррес осыпал её такими мерзкими и грязными словами — за которые до сих пор не извинился, но виновато мялся, — что она обернулась медведицей, спасаясь от его внимания. И целый день проходила в облике зверя.

Хайнес не пытался её найти. Он будто бы действительно забыл прошедшую ночь. Наверное, выпил слишком много. Но Лирка не собиралась испытывать удачу и к вечеру засобиралась прочь.

И боги наградили её особым даром — встречей с господином Руахашем. Он дал девушке то, что она искала прошлой ночью: поддержку и помощь. Истерзанная страхом, стыдом, Лирка всё ему рассказала. И он утешил её, скрыл запах и пообещал помочь с засевшим внутри духом.

А на следующий день Лирка убедилась, что хайнес действительно не помнит, с кем провёл ночь. Он искал соблазнившую его женщину, но, когда он попытался обнюхать её, Лирку, телом завладел господин Наэш и полоснул оборотня когтями по лицу. Он просто не знал истинного положения дел. Спрятавшись в сознание Лирки, бывший хайрен вышел из него только через сутки после случившегося. И по обрывкам воспоминаний и сжатым высказываниями Ирреса понял, что произошло нечто ужасное. Лирка гнала от себя мысли о ночи, не отвечала на вопросы, и господин Наэш предположил страшное. Что её взяли силой. Как он взбесился…

Птичку Каю хайнес, к счастью, всё же забыл и найти не смог.

Лирка постучала пальцем по голенищу сапога, пытаясь сообразить, как ей поступить дальше. И наконец заметила застывшего в проходе конюха. И вежливо ему кивнула.

«Валить надо!» — сразу решил Иррес.

«Нам ещё нужно встретиться с куратором Арванского вопроса, — напомнил господин Наэш. — Если бросимся в бега сейчас, когда у нас печать, на нас спустят всех ищеек».

Увы, но господин Наэш был прав. Лирка могла подставить под удар весь отряд.

«Лиркая, поговори с хайнесом», — завёл старую песню господин Наэш.

«Умолкни!» — вскипел Иррес.

Лирка дёрнула плечом. Точно нет!

«Из школы надо убираться!»

Это предложение встретило больше одобрения, и Лирка наконец поднялась и направилась на выход.

Похоже, хайнес здесь по каким-то делам, вряд ли у него есть время, чтобы постоянно шататься по территории школы магии. Она попробует прийти завтра. Ей всё равно нужны документы. Восстанавливаться она не будет, отложит это до Санариша. А сейчас тихо и спокойно покинет территорию и вернётся в храм.

Выйдя, девушка хорошенько осмотрелась и прислушалась, не звучит ли где поблизости знакомый голос. До слуха долетали только крики учеников и зычный рёв, в котором Лирка с удивлением узнала мастера Резвера. Ну… в сторону полигонов ей точно не надо.

Она торопливо завернула за угол конюшни, повернулась в сторону ворот… и в ужасе распахнула глаза, уставившись на замершего прямо перед ней, в каком-то шаге, хайнеса, сосредоточенно изучавшего очередной документ.

Рефлексы сработали сами. Коротко замахнувшись, Лирка впечатала кулак в челюсть ничего не подозревающего мужчины, и тот с ошеломлённым стоном рухнул на землю, роняя листы.

Тут же послышался шелест вынимаемых из ножен мечей, и девушка застыла, ощутив холод металла у своей шеи.

— Стоять! — рявкнул разозлённый неожиданным нападением хайнес. — Ты…

Он замер, напряжённо всматриваясь в лицо перепуганной до ужаса женщины. Позади него с открытым ртом стоял директор школы, господин Жейш, и какой-то светловолосый мужчина.

— Простите, — пробормотала Лирка. — Я… от неожиданности.

Лицо хайнеса озарило узнавание.

— О, госпожа подруга Майяри, — Узээриш неторопливо поднялся на ноги, потирая челюсть. — А вы ничуть не изменились!

«Скляда сухорылая!» — с ненавистью протянул Иррес.

Глава 14

Викан Длинный Нос

«Опусти голову и не смотри ему в глаза», — распорядился господин Наэш.

«Куда она опустит? На нож?» — злился Иррес.

— Лирка? — господин Жейш с большим удивлением уставился на женщину.

Он, может, и вовсе не вспомнил бы её, но приметный шрам, шапка чёрных кудрей и чёрные же глаза живо вызвали в памяти образ нелюдимой студентки, бросившей школу прямо перед заключительным годом обучения. Да и сложно забыть девушку, друзья которой до сих пор сводят его с ума.

— Доброго дня, господин Жейш, — осторожно поздоровалась Лирка, косясь на лезвия кинжалов. — Мне очень жаль, я не хотела причинять вред хайнесу.

— Я уже в этом сомневаюсь, — весело отозвался Сильнейший. — Это ваша пятая попытка «я не хотела причинить вред хайнесу».

Но знак охране всё же подал, и мужчины отступили.

— Позвольте помочь… — женщина присела, чтобы подобрать разлетевшиеся листы, но светловолосый господин, сопровождавший хайнеса, холодно её остановил:

— Я сам.

— Боги, Сильнейший, я приношу глубочайшие извинения, — директор с искренней виной посмотрел на потирающего челюсть Узээриша, а затем зыркнул на вставшую Лирку. — Когда уже голова научится работать быстрее рук⁈

Затем лекарь вспомнил, что девушка уже давно не учится в школе и он не несёт ответственности за её поступки, и растерянно заморгал.

— Простите, — Лирка тоже забыла, что больше не ученица, и виновато поникла.

«За покушение на жизнь хайнеса полагается очень суровое наказание», — господин Наэш был расстроен.

«Ага, уже пять раз! — съехидничал Иррес. — Точнее, четыре раза Лирке и один тебе. А они ещё на меня ругаются… Пф-ф-ф-ф!»

— Что ты здесь делаешь? — спросил директор. — Слышал, ты служишь где-то.

— Я вернулась… — Лирка замялась, пытаясь решить, стоит ли говорить, что она хотела восстановиться. После случившегося её скорее за ворота выставят без табеля об успеваемости. — Для продвижения по службе мне нужно закончить обучение.

— О! — удивился господин Жейш. — Столько лет прошло… Тебе придётся сдать экзамены, чтобы мы могли зачислить тебя на пятый год обучения. Вспомнишь хоть что-то из ранее пройденного?

— Я готовилась.

— Восстановление? — оживился хайнес. — Господин Жейш… — Узээриш многозначительно приподнял брови, и директор, сперва непонимающе нахмурившись, приоткрыл рот и издал красноречивое «О!».

Лирка всё же рискнула поднять глаза и похолодела, обнаружив, что на неё направлены три пары глаз: хайнеса, директора и светловолосого помощника Сильнейшего.

— Что ж… — лекарь лихорадочно облизнул губы и слегка