Фантастика 2026-153 - Павел Смолин

Девушка скосила глаза вбок и увидела бледный профиль черноволосого оборотня. Неприязненно скривившись, она расслабила пальцы, и Викан с жадностью заглотил воздух.

— Всё хорошо, — он улыбнулся черноволосому оборотню. — Я неудачно пошутил. Госпожа меня прощает?

Лирка неохотно отпустила его и отошла на два шага.

— Точно всё хорошо?

— Да, иди.

Лезвие исчезло, и, когда женщина обернулась, брюнета уже не было рядом.

— Без охраны никуда не пускают, — Викан, растирая горло, виновато пожал плечами. — А то поклонницы на лоскуты раздерут.

Лирка смотрела на него почти с ненавистью.

— Не стоит так нервничать, я не собираюсь никому говорить.

«Он мне никогда не нравился!»

— Ни хайнесу, — кривая ухмылка расползлась по лицу, — ни деду. Просто хотел убедиться, что дедуля действительно ошибся. А то влезу сватом между тобой и дядей Руахашем, а вам того не надо.

Лирку трясло.

— Ну право, — мужчина склонил голову набок, — стоит ли тревожиться о том, о чём знаем только мы? Это всего лишь ночь с хайнесом.

Женщина дёрнулась и едва удержала себя на месте. Викан, продолжая улыбаться, пристально на неё смотрел, будто хотел прочитать что-то на её лице или в её глазах.

— Сколько у него было тех ночей… Зачем ему помнить ещё об одной? Каюсь, у меня большой долг перед женщинами мира, поэтому я просто обязан сохранить твою тайну. Это ведь всё, что ты скрываешь от хайнеса?

Холод отступил, и теперь Лирку продрал жар.

«Убей…»

«Спокойнее, спокойнее, — просил господин Наэш. — Он ничего не знает. А вы сейчас своим поведением подтвердите подозрения».

— А этого недостаточно? — Лирка облизнула губы. — Я воспользовалась невменяемым и уязвимым состоянием хайнеса и соблазнила его.

— Моим бы состоянием кто так пользовался, — фыркнул Викан и вновь предложил ей локоть. — Не переживай, даже если вспомнит — не обидится. Так ты теперь у него маг?

Переборов себя, Лирка уцепилась за его локоть.

— Да. Приказом перевёл на службу во дворец.

— О-о-о, — заинтригованно протянул оборотень. — А чего приказом? Так не пошла?

Проницательность Вотого Лирку уже бесила. Она теперь понимала, почему Вотых называли пронырами и прохиндеями.

— Не пошла.

— А зря. Раздразнила только. А знаешь, — Викан вскинул брови, — он-то ту ночь точно не помнит. А вот его сов…

Лирке казалось, что за сегодняшний день она испытала все оттенки страха, но вот тут спину покрыл липкий пот.

— Да я пошутил, — хмыкнул оборотень.

— Как сходила?

Лирка столкнулась с господином Руахашем в большом молельном зале. Она пришла сюда, чтобы немного собраться с мыслями. Ей не хотелось появляться перед сыном в разодранном состоянии. Он станет задавать вопросы, и обмануть его не получится. Ханён и так знал, что мама не всегда честна с ним, но притворялся, что ничего не понимает, дабы не настораживать взрослым своей «проницательностью».

— Не очень хорошо, — призналась женщина. — Столкнулась с хайнесом.

— Вот как? — господин Руахаш несильно впечатлился.

Он прижимал к груди Золотинку и больше прислушивался к тихим невнятным звукам, что издавал ребёнок.

— Он искал мага, и я попалась ему под руку. Перевёл приказом к себе на службу.

Жрец вскинул на неё изумлённый взгляд и присел рядом на скамью.

— Завтра утром нужно быть во дворце, — Лирка тяжело вздохнула.

Повисло молчание. Господин Руахаш обеспокоенно хмурился и поджимал губы.

— Я не думаю, что он помнит, — про разговор с Виканом девушка решила не упоминать.

По крайней мере сейчас. Её всё ещё трясло, и Лирка боялась признаться, что продумывает план убийства длинноносого оборотня.

— Вам стоит быть очень осторожными.

«И без синих знаем», — неприязненно отозвался Иррес.

— Продержись немного, и я найду за что зацепиться и вытащить тебя из дворца, используя право опекающего. Ты сейчас находишься под защитой ордена. Среди придворных полно высокомерных снобов, кто-то попытается тебя обидеть, и мы этим воспользуемся.

Камень невероятной тяжести свалился с плеч Лирки, и она облегчённо выдохнула. У господина Руахаша всегда есть план!

— Спасибо. Я… не знала, что делать.

— Почему он выбрал тебя? — господин Руахаш хмурился.

— Я… — оборотница смущённо дёрнула плечами. — Он так неожиданно вышел из-за угла… точнее, я вышла на него… Перепугалась и ударила.

— А-а-а, — напряжение сменилось улыбкой. — Опрометчиво. Но его выбор теперь объясним. Ты устала, — оборотень обратил внимание, как Лирка трёт глаза. — Иди отдыхай. Завтра тебя ждёт тяжёлый день. Не думаю, что хайнес так просто простит покушение на его особу. За детей не волнуйся. За ними присмотрят.

— Спасибо, господин. Давайте мне Золотинку, вы и так с ней долго нянчились.

Господин Руахаш на несколько секунд застыл, как-то странно, не читаемо смотря на Лирку, а затем скованно улыбнулся и протянул ребёнка. Женщина осторожно приняла на руки малышку и устало ей улыбнулась. Та уставилась на неё удивлёнными глазами и издала невнятный звук.

— До завтра, малышка, — господин Руахаш помахал на прощание и двинулся к дверям.

Ребёнок проводил его взглядом и испуганно посмотрел на Лирку.

— Уже забыла меня? — женщина виновато улыбнулась.

Личико малышки скривилось, будто она всё-таки решила расплакаться, скуксилось, смялось, и…

Зал огласил испуганный требовательный рёв. Девочка выгибалась на руках обомлевшей, ни разу не видевшей её слёз Лирки и орала с таким остервенением, словно ей сделали больно. Женщина даже опомниться не успела, как над ней склонился господин Руахаш и ловким быстрым движением вытащил из её рук ребёнка. Рёв сменился обиженными всхлипами и тихим мяукающим плачем.

— У-у-у, капризная хайрени, — с удовольствием протянул жрец. — Сухая, сытая. Чего плачешь?

Лирка приподнялась, чтобы посмотреть на ребёнка, но замерла, когда жрец отошёл от неё на пару шагов. На его губах мелькнула виноватая улыбка.

— Она может поспать со мной, — тихо протянул господин Руахаш. — Совсем не помешает.

— Но…

— Тебе рано вставать, а она явно капризная маленькая девочка и поспать тебе не даст, — продолжал убеждать господин Руахаш.

И Лирка, пристально смотря в его жёлтые с расширенным зрачком глаза, кивнула.

— Вот и хорошо, — жрец будто потерял к ней интерес и полностью сосредоточился на всхлипывающей малышке. — Я виноват, виноват, не плачь. Что хочет моя хайрени в искупление вины?

Лирка проводила настороженным взглядом согнутую