Фантастика 2024-82 - Алексей Переяславцев

может, три, обязательно кто-то придёт. Но я думаю, что повелитель сам перейдёт в контратаку. Остались Пелопоннес и Кефалления — они пропустили вражеские войска, заключили договорённости втайне от нас и постарались навариться на том, что происходит.

— Не думаю, что повелитель захочет связываться с этой волокитой, — покачал головой Кумбасар. — Насколько я понял его слова на утренней планёрке, над ним довлеет желание заняться мирным строительством.

— Здесь дело не в том, что он хочет, — произнёс Леви. — Дело в стратегической необходимости. Политика — это как быт в разбойничьей банде. Кто сильнее и жёстче — тот и вожак. А остальные почти всё время грызутся между собой, пытаясь урвать кусок покрупнее. Если повелитель допустит, что сотрудничество с его врагами останется без ответа — жди беды. Остальные подумают, что им тоже так можно.

— Ну, тоже верно, — согласился Кумбасар. — А ты чего это политикой стал интересоваться?

— Она иногда бывает тесно связана с войной, — пожал плечами Леви. — Я предчувствую, что скоро наша военная мощь начнёт расти. Отряды станут больше, отрядов станет больше. Возможно, для обеспечения безопасности Республики, придётся отправлять экспедиционные корпуса за наши рубежи и тогда война будет тесно переплетена с политикой.

— Смотришь очень далеко, — усмехнулся Кумбасар.

— А что ещё делать? — спросил Леви.

У него из альтернатив только лицезрение выбеленной стены напротив письменного стола. В короткие перерывы ему приходится занимать чем-то освобождённый разум, и он думает о будущем.

Мимо всадников пролетел дрон с ещё одним планшетом в креплении.

/14 октября 2028 года, Праведная Республика, осадный лагерь/

— Они сказали, что ты разбираешься, — сказал вошедшему в шатёр Стрельникову рыцарь-капрал Лансер.

На столе лежал включённый планшет, на котором уже было открыто видео. Нужно было просто нажать «Play».

Сергей подошёл к столу и нажал на кнопку.

Запись велась с возвышенности. Сначала ничего не происходило, но через минуту подошёл лич Душной, а затем подошли Эстрид и менты.

Звук передавался, пусть и приглушённый. Душной говорил издевательским тоном, обличительно, пренебрежительно к интеллектуальным способностям Савушкина, и ультимативно.

Если сведения о танках верны…

Затем он передал им пакты и, судя по всему, Эстрид всё подписала, а Душной подписал в ответ.

Порыв ветра заглушил слова Душного, но затем Точилин выкрикнул «Давай!», после чего садхи выпустили в лича какое-то коллективное заклинание.

Точилин резко развернулся и застрелил Эстрид, которая только начала реагировать, после чего по садхам открыли огонь сокрытые до этого стрелки. Индусы быстро погибли, но в ментов неизвестные стрелки не стреляли.

Душной встал из травы. Правый бок его отсутствовал практически полностью, а из-под рёбер его вывалился кровавый кусок плоти. Именно в этот момент Стрельников до конца и отчётливо осознал, что Алексей больше не человек…

Разговор с бывшими ментами у него был короткий. Точилина он застрелил выстрелом в лоб, а Савушкина при попытке к бегству. Далее он прошёл к Эстрид, произвёл какую-то манипуляцию над её головой, после чего поднял её на руки.

Дав приказы своим замаскированным стрелкам, он пошёл к городу.

Всё ясно, как день.

Теперь стало понятно, почему Точилин так носился с садхами, о которых Стрельников всегда слышал только плохое. Культ из далёких земель — говорят, что он очень жестокий и беспощадный. Кто-то из заморских купцов болтал, якобы они едят младенцев…

В подобные планы Сергея никто не посвящал, поэтому он думал, что это будут реальные переговоры. Эстрид, судя по тому, что сделал Точилин, тоже думала, что это настоящие переговоры.

— Вам пиздец, — сообщил Сергей присутствующим крестоносцам, замершим в изумлении. — Я бы уже начал быстро собирать вещи и убираться отсюда поскорее.

— Этого не будет, — заявил рыцарь-капрал Жак Лансер. — Мы продолжим осаду и умрём, если на то будет воля Господа.

Он истово перекрестился.

Стрельников сдержанно промолчал.

— А что с немёртвыми? — спросил рыцарь-сержант Ив Кортот. — Получается, они остались без хозяйки?

— Они должны были узнать об этом прямо в момент её смерти, — грустно усмехнулся Стрельников. — Прошло два дня, а мы узнали о её смерти только что.

Если они уже давно знают…

— Войска к бою!!! — заорал рыцарь-сержант Кортот.

Он обнажил меч, выбежал из шатра и начал орать приказы окружающим солдатам.

Менее чем через минуту раздались первые выстрелы. Стрельников лёг на землю и прикрыл голову руками. Ему оставалось только ждать и надеяться, что всё это скоро закончится.

Интенсивность перестрелки нарастала. Сражаются мёртвые против живых — пленных не будет.

«Надо бы как-то смыться отсюда», — подумал Стрельников. — «Стрелять будут много, до последнего стоящего на ногах».

Рыцарь-капрал Лансер выбежал из палатки вслед за командиром, а Сергей переполз поближе к рюкзакам со снаряжением. Где-то тут должно быть оружие…

Он нашёл бразильскую штурмовую винтовку IMBEL MD-2 — у немёртвых Эстрид на вооружении была именно эта модель. Она поделилась своими запасами с Орденом — это показатель того, что она вела себя с ними честно.

Патроны нашлись в деревянном ящике, он вытащил пару коробков и начал лихорадочно быстро набивать отнятый от винтовки магазин.

Сытно щёлкнул затвор, после чего Стрельников пошарил по остальным рюкзакам, нашёл один с пустыми магазинами и специальной планкой для быстрой зарядки. Поморщившись, словно от зубной боли, он быстро зарядил ещё пять магазинов, после чего распихал их по карманам.

Накинув на спину тяжёлый рюкзак с патронами в бумажных коробка́х, он выполз из палатки и сразу наткнулся на тело рыцаря-капрала Лансера. Под ним расплывалась лужа тёмной крови, а сам он конвульсивно подёргивал левой ногой.

Обогнув труп, Сергей прополз к баррикаде из мешков с песком и задумался.

Самая интенсивная перестрелка проходила на севере осадного лагеря, где стояли силы немёртвых некромистресс, поэтому ему туда точно не надо. Нужно выбрать направление подальше от севера, но не юг, потому что там большая концентрация шатров крестоносцев, а они — цель для немёртвых. Выбирать нужно между западом и востоком.

Он всё это время шёл на восток, годами, поэтому сейчас решил пойти на запад.

Высунув голову из-за баррикады, он увидел, что путь на запад свободен, на утоптанной земле лежит только несколько тел в лужах крови, а в остальном есть неплохие шансы добежать до большой и длинной палатки, где раньше обитал личный состав паладинов — гвардии Ордена.

Паладинов уже давно нет, все кончились за стеной Фив, но их палатку никто так и не занял. Там должно