Фантастика 2026-184 - Игорь Алмазов

лично стоял перед ним. — Говорят, кричал три минуты подряд… Поэтому руководству пришлось принять меры. Сам понимаешь, с таким человеком не поспоришь!

Бурляев понимал. Ещё как понимал!

Игнатовы — одни из самых успешных Охотников в Империи. Они близко общаются с руководством Штаба.

И если князь о чём-то просил, то его просьбы исполнялись в тот же миг…

— Что… Что меня ждёт?

— За все твои прошлые заслуги тебя решили пока не выгонять. Но инспектором тебе больше не быть. О премиях и повышении тоже можешь забыть.

— Но если я не инспектор, тогда кто?

— А вот это самое интересное…

Смородинский говорил, и с каждым его словом Бурляев чувствовал себя всё хуже.

Колени тряслись, на спине выступил холодный пот. В глазах плясали кровавые мушки.

Единственное, о чём он мог думать, — это Гордеев.

Всё, что с ним сейчас происходило, происходило из-за этого наглого барона!

И, даже лишившись должности, Бурляев не собирался оставлять его безнаказанным…

* * *

— Молоко? — Белозёрский непонимающе на меня посмотрел. — А как молоко поможет охотиться на монстров⁈

— Это не ваша забота. Просто дайте его мне. А ещё — солонку. Остальное я сделаю сам.

Адвокат вгляделся в моё лицо, пытаясь понять, шучу я или нет.

А затем ударил ладонью по столу.

— Хорошо, Андрей. Принимается! Даже интересно, что вы там задумали…

Он нажал на кнопку коммутатора, и уже через минуту в кабинет вбежала секретарша со стаканом молока и солонкой в руках.

Взгляд у неё был недоумённый. Сомневаюсь, что ей часто приходится приносить что-то подобное.

Белозёрский молоко точно не пьёт! Уверен — он предпочитает напитки покрепче…

Я высыпал половину солонки в стакан и как следует перемешал.

— Всё, готово. Скоро вернусь!

Не выпуская стакана, я следом за Брысем отправился к нужному месту.

Оказалось, что офис Белозёрского намного больше, чем мне показалось сначала. Сотрудников у адвоката было не меньше двадцати. Серьёзные ребята, как молодые, так и матёрые, склонились над ноутбуками, что-то быстро на них печатая.

Увидев меня, они тут же позабыли о своих делах и следили за мной, не отрываясь.

— Просто решил выпить молочка! — улыбнулся я им и нырнул в коридор.

Здесь за мной уже никто не наблюдал. До убежища канимы оставалась всего пара метров. Оглядевшись, я достал заранее подготовленные кубики из Серого металла. Универсальные ловушки для монстров, они ещё ни разу меня не подвели.

Сработали они и в этот раз.

Стоило мне их поставить, как по коридору прокатилась артефактная энергия. Вокруг кладовой сразу же вырос энергетический барьер.

То, что нужно!

— Человек, а что ты собиррраешься делать с молоком? — От любопытства Брысь не мог усидеть на месте даже минуты.

— Сейчас увидишь.

Канима — существо не только опасное, но и крайне хитрое. Она несколько дней планировала атаку на адвоката. Но, стоило нам с Брысем её спугнуть, тут же спряталась в своём убежище.

И теперь показываться оттуда она не собиралась.

В целом, расчёт у неё был верный. Даже найдя её, пробраться в её пространственный карман я не мог. Так что она могла спокойно там отсидеться, дождаться, пока мы с питомцем уйдём, и только потом попытаться напасть на Белозёрского.

План простой, но вполне эффективный.

Я же собирался сыграть на опережение.

Уж не знаю, почему, но канимы питали огромную слабость к молоку с солью. Выяснили это случайно, и с тех пор постоянно использовали эту приманку на охоте.

И ничего нового я придумывать не собирался.

— Возьми этот стакан и поставь его прямо в кладовой. Только из своего убежища не высовывайся. Сделал, что надо, — и тут же обратно. — Я остановился, давая питомцу время вникнуть в задание. — Всё понятно?

— Ррразумеется! — Питомец сразу сообразил, что от него требуется. — Понятнее не бывает!

— И ещё кое-что. Рядом со стаканом положи это. — Я достал из кармана небольшой серебряный колокольчик.

— А что это? Крррасивый!

Лапа питомца высунулась из пространственного коридора и потянулась к артефакту.

Я отдёрнул ладонь раньше, чем он успел его коснуться.

— Это мощный артефакт. Прикасайся к нему очень осторожно. Положишь в кладовой — и сразу обратно. Задача понятна?

— Понятна. Хоррроший план. Брррысь одобррряет!

Осторожно взяв стакан и колокольчик, питомец нырнул в пространственный коридор. Пара секунд — и он уже вернулся обратно.

— Пррриманка на месте!

— Отлично. Ну а теперь будем ждать.

Чтобы канима меня не почувствовала, я отошёл как можно дальше и накрылся Покровом. Маскировка всё ещё оставляла желать лучшего, но для того, чтобы обмануть монстра, её должно было хватить.

Ждать пришлось дольше, чем я ожидал.

Канима не спешила появляться, и я уже начал задумываться, что мог где-то ошибиться.

А что, если за триста лет повадки этого вида изменились? Их вкусы вполне могли стать другими!

И если это так, то мне придётся менять стратегию…

— Кис-кис-кис… Ну же, аномалия тебя раздери, иди сюда!

В тот же миг по коридору пронёсся перезвон колокольчика.

— Есть!

Расчёт оказался верным. Канима почувствовала молоко и выбралась из убежища.

Главное сейчас — её не упустить.

Выхватив меч, я бросился вперёд.

Увидев меня, канима взвала и попыталась вырваться. Кубики из Серого металла сработали на совесть — барьер удержал её, не дав вырваться.

Сработал и колокольчик.

Реагируя на энергию Искажения, он выбросил волну силы. Лапы монстра подкосились, и тварь затрясла головой.

Пусть колокольчик и выглядел неказисто, оглушающие чары в нём стояли мощные. Однажды он даже сумел оглушить горного тролля! А этих тварей пробрать очень тяжело. Знаю по личному опыту…

— Всё, набегалась. Время умирать!

Я подскочил к монстру. Канима была оглушена, но скорости ей было не занимать. Она взмахнула лапой и попала мне точно в живот.

Созданная мной Броня захрустела и покрылась трещинами.

Это было близко!

Поняв, что удар не достиг цели, тварь атаковала снова. В этот раз своим сдвоенным хвостом.

Оба тонких хвоста сплелись вместе, образовав толстый жгут. По нему пробежали магические искры. Тварь наполнила его силой, доверху напитав магией смерти.

— Предсказуемо!

Я переживал напрасно. Привычки канимы за триста лет нисколько не изменились. Действовала она точно так, как и было написано во всех книгах по Охоте.

К её атаке я был готов и поймал хвост в полёте. На моей руке блеснула магическая перчатка.

Её я подготовил заранее. Потрёпанная, с множеством заплат, она прошла со