Блуждающий дух. По следам Золотого Змея - Татьяна Кагорлицкая

и ощущений. «Ты достойно прошла весь путь, Джейн Хантер, и потому я снизошёл, чтобы взглянуть в твоё лицо». – Слова наконец обрели форму, тогда как Джейн, напротив, потеряла дар речи, нащупав смутную догадку. «Это… Нет, не может быть! – Она почувствовала себя ребёнком на пороге встречи с чудом, разве что уже давно выросла и не знала, хочется ли ей таких чудес. Мысли путались, пока одна не зазвучала громче других: – Что бы я ни думала, мой путь действительно впечатляет. Я заслужила увидеть его… Увидеть Великого Духа».

Собравшись с силами, Джейн поднялась и обернулась.

Стало тихо.

На берегу озера Бэдуотер стоял тот, кого так жаждал вызвать на бой Уолтер. Вероятно, высшее существо приняло тот облик, который смертный человек способен был воспринять: величественный и в то же время простой. Фигура, одетая в длинный белый балахон, лицо без черт, излучающее сияние. Он выглядел как создание без возраста, как чистый лист, как нечто вне рамок и привычных определений. Рядом с ним Джейн не ощутила себя крошечной и ничтожной, однако её душа безотчётно наполнилась трепетом.

– Приветствую, Великий Дух, – сказала она. Сердце шаманки подсказало ей, что догадка верна и перед ней творец вселенной. Возможно, полагалось глубоко поклониться или даже опуститься на колени, но Джейн лишь наметила уважительный кивок, а затем выпрямилась. Она не ставила себя наравне с высшим существом – просто чувствовала, что он явился не ради церемоний.

– Твоя тропа завершилась, и дальше начнётся следующая. Что ты скажешь об итогах?

«Не ожидала, что придётся отчитываться», – подумала Джейн. Невольно оглядевшись, она поняла, что Золотого Змея нет рядом.

– Мы достигли цели, – произнесла она, прямо в этот момент осознавая, что так и произошло. – Уолтер… Оки… Тёмный дух заперт внутри артефакта, в безвременье. У нас получилось.

Джейн повела плечом, отгоняя непрошеную мысль: «Я привыкла, что артефакт всегда при мне, сжилась с мыслью, что мне доступна его сила. Я буду… Буду скучать». Про то, будет ли она скучать по Норрингтону, Джейн запретила себе думать. С губ сорвался отрывистый вздох. Великий Дух, безразличный к человеческим переживаниям, повёл свою речь дальше.

– Да, цель выполнена. В прежние времена это назвали бы подвигом и сложили бы легенду о нём, да и теперь твоё деяние стоит прославления.

Джейн слишком устала для того, чтобы испытывать гордость. Помедлив немного, она спросила:

– Раз я здесь, то предположение Куаны, сделанное им однажды, верное? Змей вернул всё на круги своя, и мой путь завершился там, где я чувствую себя дома…

– Истинно так.

«Значит, и Куана где-то здесь! – сердце затрепетало вопреки здравому смыслу, напомнившему, что чувства индейца едва ли остались неизменными. – А что же остальные?..» Смятение отразилось на её лице так явно, что его прочёл бы любой, не только всеведающий Великий Дух.

– Тех, кто в этом же времени, ты вскоре встретишь, – возвестил он. – Теперь услышь о моём даре. За то, как ты справилась с испытаниями, я даю тебе шанс один раз увидеть тех, кто вернулся в прошлое, и попрощаться. Однако знай, что среди этих смертных нет твоего отца. Его сердце не выдержало последнего перемещения.

«Папа… – Она обхватила себя руками, не понимая, принесла ли эта новость печаль, или же сил не хватало даже на скорбь. – Всё-таки твой час пробил, теперь уже навсегда».

– Что ты ответишь, Джейн Хантер? Нужен ли тебе мой дар?

– Нет, – слетело с её губ.

Возможно, об этом решении придётся пожалеть, ведь ей выпал редкий шанс в последний раз свидеться с теми, с кем она начинала своё путешествие в Новый Свет. Тем не менее Джейн не хотела бередить душу. Свой выбор она уже сделала. «К тому же, Ральф погиб, его я больше не увижу, – тихо вздохнула она. – А мой дом теперь здесь. Пришла пора перелистнуть страницу и начать новую».

Она взглянула на Великого Духа и уверенно повторила:

– Не нужен. Я благодарю за возможность.

– Да будет так, Джейн Хантер. Пусть начнётся твоя новая дорога.

Эти слова стали прощальными. Никаких напутствий она не получила. Великий Дух растворился в белом сиянии, словно его и не было. «Непостижимо, но я почти не удивлена этой встрече, – отрешённо подумала Джейн. – Даже не спросила, почему он не откликнулся на зов и не явился в безвременье… Хотя едва ли Великий Дух стал бы объясняться передо мной». Она скользнула взглядом по серебристой поверхности озера и, действуя безотчётно, отколола один из соляных кристаллов, покрутив его на ладони так, чтобы лучи солнца по очереди подсветили каждую грань.

– Пусть начнётся моя новая дорога…

Эпилог

«У всего в мире своя песня».

Индейская мудрость

Все истории рано или поздно подходят к концу. Все круги замыкаются. Даже события, которые меняли жизнь людей, становятся лишь страницами летописи.

Форт колонистов на Роаноке опустел. Змей вернул в эти края уцелевших переселенцев, однако они не задержались здесь: из-за неурожая и пожаров остров стал мало пригоден для жизни, и племя секотан, прежде населявшее его, во главе с Мантео отправилось искать новый дом. За индейцами последовали и колонисты, надеясь найти пристанище уже на материке. Там их следы затерялись, и впоследствии историкам оставалось лишь гадать, какова судьба исчезнувшей колонии.

Их предводитель, капитан Ральф Лейн, сложил голову в неравном противостоянии с Уолтером Норрингтоном. Ушёл в мир иной и мистер Хантер, так и не узнавший, что его последняя мольба о том, чтобы выжила дочь, оказалась услышана. Спасшимся переселенцам пришлось самостоятельно бороться за новое место под солнцем. Нед и Эдвин теперь куда реже сетовали на судьбу: мучительные недели в Долине Смерти стали для них важным уроком, и они искренне радовались, что удалось вырваться из лап Норрингтона. Джон, по своему обыкновению, старался не унывать и усердно работал, чтобы наладить новую жизнь. Мистер Симмонс продолжал лечить всех, кому требовалась его помощь, и старался не вспоминать о жутких днях в чужом времени. Он взял опеку над юной Дорис, заменив ей почившего отца. Рядом оставался и Томми, выживший после всех злоключений. Испытания сблизили его с Дорис, за которой он начал ухаживать, пусть немного неловко, зато искренне.

Самым удивительным для колонистов было то, что среди них непостижимым образом оказался Джереми Бейкер. Сколько они ни расспрашивали о том, как так вышло, он лишь отшучивался.

– В моём времени мне светила тюрьма. – Джереми поправил шляпу, которая осталась при нём, и закатал рукава повыше. Он строил новый дом для Мэри Локли: вознамерился организовать для племени секотан более надёжные и крепкие хижины. – И что-то сомневаюсь, что мистер Ривз выбил бы для