Фантастика 2025-159 - Алексей Небоходов

— Да? — В глазах младшего Кречетова появился интерес. — Если производство находится на территории моей деревни, значит, оно теперь моё. А ну-ка дай испытаю!

Схватив один из мечей, он бросился к стоящей неподалёку берёзе.

— Только не моим мечом! — крикнула Полина и бросилась ему наперерез.

Я остановил её, положив ладонь на плечо.

— Подожди. Есть у меня одна идея… Просто дай мне время!

Кречетов подбежал к берёзе и срубил её одним плавным движением.

— Обалдеть!

Увлёкшись, он принялся рубить и другие деревья. Одно движение — один срубленный ствол. Даже прославленные Родовые клинки, и те не обладали подобной остротой.

— Ястребов, да это же настоящий подарок! — Кречетов едва не пританцовывал. — С таким оружием у меня будет самая непобедимая гвардия в Империи! А если я ещё начну их продавать…

— Не начнёшь, — спокойно произнёс я.

— Это ещё почему⁈

— Потому что мечей слишком мало. Мои люди не успели произвести больше. Материала, полиниума, слишком мало. Его хватит на десяток-другой. Так что все твои планы идут грифону под хвост.

Князёк прищурился. Он понимал, что это ещё не всё.

— Барон, и что ты предлагаешь?

— Честную дуэль. Я против тебя. Выиграешь — и я сам отдам тебе весь полиниум, что у меня есть. Даже сам научу делать такие мечи! Но если выиграю я — то Безгачево моё. И без всяких споров, судов и претензий!

Кречетов отреагировал неожиданно.

Он начал смеяться.

— Барон, ты думаешь, я совсем дурак⁈ Все знают, что ты — отличный боец! Я не выйду против тебя. Даже не надейся!

На то, что всё будет так просто, я и в самом деле не рассчитывал.

— Ты не дослушал. Я предлагаю тебе уникальные условия. Я не буду сопротивляться. Мой меч останется в ножнах. Руки, магию, артефакты, зелья, Дар Следопыта — я не буду использовать ничего из этого. Если тебе угодно, я не буду делать ВООБЩЕ ничего!

Все присутствующие посмотрели на меня. В глазах моих людей был настоящий ужас.

— Следопыт, а у тебя случайно нет температуры⁈ — Дракоша был в своём репертуаре. — Ты же не можешь предлагать это всерьёз!

— Да, Максим, это очень странно! — подхватил за ним отец.

— Возможно. Но я хочу это сделать!

Тем временем Кречетов уже захватил наживку. Он понимал, что я где-то припрятал туза. Но только никак не мог понять, где именно.

Слишком уж заманчивым было моё предложение! Он понимал, что на продаже такого качественного оружия можно заработать сумасшедшие деньги.

— То есть ты вообще ничего не будешь делать? — уточнил он.

— Совершенно!

— А я могу использовать любое оружие?

— Какое пожелаешь!

Я видел — он решился.

— Что ж, тогда я расправлюсь с тобой твоим же собственным оружием! — Он прокрутил в руках меч из полиниума.

Я едва подавил улыбку.

Попался!

Полина вздрогнула. Она тоже поняла, что происходит.

А вот остальные выглядели удивлёнными. Отец и Степан встревожено переговаривались. «Ядозубы» переглядывались.

Лидия с Плотником оставались невозмутимыми. Они слишком давно были рядом со мной, чтобы сомневаться в моих решениях.

Князь отошёл в сторону посовещаться с гвардейцами. Бойцы крутили меч и изучали его на предмет скрытой магии.

Они ничего не нашли. Меч был совершенно чист. Ни единого, даже самого просто заклинания в нём не было.

— Если всё решено, то предлагаю начать прямо сейчас!

Я отстегнул ножны с Фатумом и выгреб из карманов кинжалы и артефакты. Горка получилась внушительная.

Сегодня ничего из этого мне не требовалось.

Я встал посреди площади.

— Нападайте, Ваше Высочество!

Кречетов бросился в атаку. Меч впился мне в живот.

* * *

Император с грустью посмотрел на пустые контейнеры из-под еды. Крутов, Разумова и Лёва съели всё, до самого последнего кусочка!

Винить их было не в чем. После уничтожения лабораторий Аристарха им требовалось восполнить силы. К тому же Всеволод по собственному опыту знал, что от стряпни Василисы оторваться невозможно.

Он нажал на кнопку коммутатора.

— Слушаю, Ваше Величество! — Секретарша ответила мгновенно. — Вы голодны? Мне сделать заказ в «Белом Ястребе»?

Всеволод улыбнулся. Она просто читала его мысли!

— Да. Всё как всегда.

— Будет выполнено!

Император завершил разговор и в задумчивости откинулся на спинку кресла. Пока везут еду, можно как следует подумать.

Решение избавиться от Ланцова возникло у него давно. Он должен был сделать это ещё много лет назад, когда только узнал о его мятеже. Но тогда он был молод и верил в справедливость. Ему казалось, что пожизненное заточение с антимагическими браслетами на руках, да ещё в Бреши на границе миров, — достаточно серьёзное наказание.

Теперь он понимал — проблемы с такими людьми, как Борис Илларионович, нужно решать радикально. Смерть — единственный способ покончить с ним раз и навсегда.

Проблема была только в том, что расправа с таким человеком — дело крайне сложное. Слишком уж он силён, бармаглот его подери!

Поэтому он и предоставил Крутову особые полномочия. Лучшие люди, лучшее оборудование. Максимально возможные ресурсы, недоступные больше никому.

Даже с учётом поглощённой энергии Ланцов должен быть значительно ослаблен. Кто-то из бойцов погибнет, этого не избежать. Остальные же завершат начатое и навсегда избавят Империю от её главного врага.

В дверь аккуратно постучали.

— Ваше Величество, позволите?

— Разумеется!

Слуга поставил на стол пакет с едой из «Белого Ястреба» и тут же поспешил скрыться.

Всеволод налетел на еду, вскрывая один контейнер за другим. Мозг, уставший от тяжёлых размышлений, требовал подпитки.

— Ох, как же хорошо!

Даже наслаждаясь едой, он не переставал размышлять. Какие бы ресурсы ни были предоставлены Крутову, риск провала всё равно был слишком велик.

Для достижения результата князю требовалась поддержка. И Всеволод знал, к кому обратиться.

* * *

Император не соврал.

Стоило Крутову выйти из кабинета, как к нему тут же подбежали многочисленные Императорские помощники.

— Ваше Высочество, вот список всех доступных в настоящий момент Абсолютов и Магов вне категорий. Можете обращаться к любому. Они не откажут!

— Эээ… Спасибо! — Крутов привык решать проблемы своими силами и к такому вниманию не привык.

Помощники не отставали.

— Кроме того, вам доступна вся самая современная техника. Что насчёт сверхзвуковых истребителей? Пилоты готовы к вылету!

— Благодарю,