Фантастика 2026-130 - Ал Коруд

Кухарки переглянулись между собой. Парочка особо впечатлительных воспользовались моим способом избегать неприятности — грохнулись в обморок.

Главная повариха оказалась покрепче. Дрожащей рукой она отстегнула ключ от связки на поясе и протянула мне.

— Этот единственный, — прошептала она.

— Отлично, — я забрала ключ. — И не забудьте — если князь будет ругаться, смело все валите на меня.

Немного придя в себя после моих нововведений, кухарки приступили к работе. Но я не торопилась уходить, а задержалась, чтобы проконтролировать процесс.

Для начала я лично проследила за тем, как будет приготовлен и подан обед для Кира. На большом блюде лежало несколько печеных бататов, вареная свекла и морковь. Хлеб я тоже внесла в список запрещенных продуктов. Он вреден для кишечника.

Последний штрих — в кувшин налили чистую воду. В соках слишком много сахара, а это тоже вредно. Про зелья вовсе молчу.

Глядя, как слуга уносит обед Киру, я мысленно хихикала. Представляю его лицо, когда снимет крышку с блюда.

О себе я тоже позаботилась. Дико, просто до одури хотелось соленой рыбки. Уж очень я ее люблю. Но, как выяснилось, местные ее засаливать не умеют. Пришлось учить повариху. Она все сделала под моим чутким руководством. Несколько дней — и я поем солененького.

Завершив дела на кухне, я попросила Уму проводить меня в хозяйственную часть к другим слугам. Там я распорядилась убраться на мужской половине дворца. Помыть витражи, вытереть пыль, убрать паутину, вымести перья. После чего сделать небольшой косметический ремонт. Пора уже избавить стены от следов когтей, а то не дворец, а площадка для съемки фильма ужасов.

Все это было необходимо для выздоровления Кира. Правильное питание, здоровый образ жизни и чистота пойдут ему на пользу. Я действовала исключительно в его интересах и была полна энтузиазма.

Вскоре мое присутствие ощущалось везде. Не было уголка в Южном дворце, куда бы я не сунула свой нос и дела, в которое я бы не внесла коррективы. Слуги начали вздрагивать при моем появлении. Кир пока держался, но надолго его не хватит. Он точно явится ко мне со дня на день.

* * *

После скандала с Ясминой Кир не выходил из покоев. Не так он себе представлял избавление от проклятия.

Неужели Кир единственный, кто осознает, как близко он подошел к краю пропасти? Еще немного — и рухнет в нее. После этого уже не будет пути обратно. Упавшего не спасти.

Он мог надавить на Ясмину, заставить ее подчиниться, но рядом с ней Кир терялся. С ним творилось что-то странное, едва она оказывалась поблизости. Ясмина раздражала его, даже злила своим непокорным нравом. И в то же время его аж трясло от жажды обладать девушкой. Он с трудом сдерживал инстинкты в ее присутствии.

Последние годы Кир жил во тьме. И вдруг она. Лучик света. Ослепила своим сиянием, завладела его мыслями и желаниями. Что с этим делать, Кир не знал. Как не обидеть, не дать угаснуть ее свету в его тьме.

Ему нужна была Ясмина для спасения, но он боялся встречи с ней, чтобы не навредить. Это противоречие раздирало Кира изнутри. И он поступил так, как привык — скрылся ото всех за стенами своих покоев в надежде немного успокоиться.

Следующее утро Кира началось отвратительно. Его разбудил девичий голос, бойко отдающий приказы.

— Пересадите куст сюда! — Казалось, кричат прямо Киру в ухо.

Звук шел с улицы. Но ни стекла, ни шторы, ни даже балдахин не спасали от звонкого голоса. Под окнами спальни кипела бурная жизнь. И это в такую рань! Еще только полдень, а Кир привык просыпать ближе к вечеру.

Ворча себе под нос, он встал, вызвал слугу и потребовал завтрак или точнее обед. Раз проснулся, так хоть поест.

Сейчас подкрепится, а потом разгонит этот шабаш под окном. Только голова перестанет болеть после вчерашнего, а то нет сил даже говорить.

Слуга быстро вернулся с подносом в руках. После чего накрыл стол и отошел к двери в ожидании новых приказов.

Кир снял крышку с блюда и оторопел. Похоже, ему по ошибке принесли еду, предназначенную для скота. Он заглянул под другую крышку, но и там не нашлось ничего съедобного.

— Что это за дрянь? — Кир указал на печеные овощи.

Это точно какая-то ошибка. Кир еще не выжил из ума и отлично помнил, что заказывал мясо. Он всегда его заказывает. Зверя надо кормить плотью, он не станет жевать траву.

— Ваш обед, мой князь, — прижимаясь спиной к двери, ответил слуга.

— Я что, похож на корову? Еще бы цветочки принес! — Рявкнул Кир. — С какой стати я должен давиться овощами?

— Так распорядилась ваша супруга, — бледнея, ответил слуга.

— Которая из них? — спросил Кир, но тут же сам себе ответил: — Не говори, я знаю. Конечно, Ясмина. Немедленно замени эту ботву на нормальную пищу, — приказал он.

— Боюсь, это невозможно, мой князь. На кухне совсем нет мяса. Все едят овощи и уже ненавидят их. Умоляю, чего бы не просила ваша супруга, дайте ей это, — в глазах слуги плескалась мольба, — пока она всех не свела с ума.

Кир даже не сразу понял — как так нет мяса? Кладовые Южного дворца забиты съестным. А потом дошло — это хитрый ход Ясмины. Она что-то задумала. Вон и слуг подговорила, они уже просят за нее.

Она думает им легко управлять? Вот уж нет! Еще посмотрим, кто кого.

Грифон с ним, с этим мясом. Проживет и без него. Устраивать истерику из-за обеда недостойно главы королевства, тем более скандалить с женщиной. Ясмина не дура, сама быстро поймет, что ее план провалился, и все вернется на круги своя.

— Принеси мою флягу, и можешь быть свободен, — махнул рукой Кир.

— Прос-ик-тите, — икнул слуга, — но ее нечем наполнить. Ваша супруга заперла погреб, ключ есть только у нее.

Выпалив ответ, слуга выскочил за дверь, не дожидаясь реакции Кира. Знал, что за этой новостью последует гроза.

Кир мог простить отвратительный обед, но отсутствие фляги — никогда! Взревев, он бросился вслед за слугой. Но выскочив в коридор, был вынужден резко остановиться и зашипеть. Яркий свет ударил по глазам, дезориентировав.

— Аббас?! — Выкрикнул Кир.

Советник оказался тут как тут, будто под