"Зарубежная фантастика -2024-11. Книги 1-19 - Дэвид Фридман Джерролд

– Сабин, можешь уже выключить этот свой режим папочки, – говорю я слегка раздраженно.

Я слышу, как хихикает Нокс и тут же кашляет в попытке это скрыть.

– Не могу отвечать за остальных женщин-кастеров, но за себя – вполне, так же как вполне могу себя защитить. Мне не нужно, чтобы кто-то делал это за меня.

Я оглядываю ребят и продолжаю:

– Благодаря тому, как они себя со мной ведут, я чувствую, что нашла свое место, что я часть этой компании. Мне это нравится: я чувствую себя комфортно и в безопасности, и с учетом всего, через что я прошла, это мне нужно больше всего. Меня все устраивает. Как я и говорила, если мне что-то не понравится, я скажу об этом, обещаю.

Сабин молчит, но я вижу, что он по-прежнему со мной не согласен. Ничего страшного. Он узнает меня получше и поймет, что я говорю искренне. Улыбаюсь ему и сжимаю плечо Валена. Бастьен прерывает тишину громким хлопком и начинает раздавать указания остальным парням.

– Плавать пойдем до или после еды? – спрашивает меня Бастьен.

– И до, и после.

– Согласен с Винной, – кричит Нокс.

Остальные утвердительно угукают и начинают стягивать с себя футболки и ботинки. Я полностью поглощена созерцанием этого действа. Хихикаю про себя. Вот видите, я очень даже вписываюсь… я тоже извращуга.

– Чему улыбаешься, Боксерша?

– Все-то тебе скажи, – отвечаю Бастьену, кокетливо хлопая ресничками.

Сохраняю в мыслях картины этих полуголых совершенств, чтобы пересмотреть их позднее, в более интимный момент. Скидываю ботинки и снимаю сумку. Я начинаю расстегивать шорты, как вдруг Бастьен хватает меня и закидывает себе на плечо. Затем бежит к воде.

– Бастьен, нет, дай мне сначала раздеться! – визжу я.

Он игнорирует и, забравшись в воду по бедра, бросает меня. Парень чертовски сильный, поскольку перед тем, как окунуться, я пролетаю метра три. Времени в воздухе оказывается более чем достаточно, чтобы я сделала глубокий вдох, прежде чем погрузиться под воду.

Задерживаю дыхание и, сориентировавшись, незаметно подплываю со спины к Бастьену. До меня долетает удивленный вскрик, когда я хватаю его за ногу, дергаю и удираю прочь.

Выбегаю из воды и снимаю с себя теперь уже промокшую одежду. Нахожу футболку Бастьена и кладу ее на траву. Поверх нее кидаю свою мокрую футболку и мокрые шорты, хихикаю, представляя, какой будет его реакция, когда он поймет, что я сделала. Райкер и Сабин наблюдают за моими действиями, и я заговорщически им подмигиваю.

Близнецы и Нокс брызгают друг на друга водой, но когда я подхожу, вдруг резко замирают.

– Что? Ждете чего-то в стиле «Спасателей Малибу»? – усмехаюсь я. – Вот только в мои планы не входило устраивать вам слоумо-пробежку. Особенно тебе, Вален, – с тебя на сегодня уже хватит сисек.

Они начинают смеяться, и я даже успеваю услышать смешок Сабина, который сразу качает головой, будто мысленно порицая себя. Снова захожу в воду вместе с Сабином и Райкером. Оборачиваюсь и замечаю, что Райкер внимательно смотрит на нижнюю половину моего тела.

– И ты туда же, Райкер?

По его щекам и шее расползается румянец.

– Клянусь, я смотрел исключительно на твои руны.

Райкер поднимает руки, признавая свою невиновность. Сабин обходит меня, что-то бормоча, и я оборачиваюсь, чтобы посмотреть, как эта горячая сварливая задница ныряет в воду. Чувствую, как к моей спине прижимается грудь Райкера, и он наклоняется, приближаясь губами к моему уху:

– Думаю, мне повезло, что руны у тебя на заднице.

Я притворно возмущенно ахаю и шлепаю Райкера по ягодицам, когда он, смеясь, проходит мимо.

– О, Винна начала игру «Ударь по заднице», – объявляет он остальным. – Она только шлепнула меня, и для ровного счета нужно вернуть должок!

Я накрываю ладонями свои ягодицы и, смеясь, ныряю.

– Не я придумываю правила, Винна, я лишь следую им, – добавляет Райкер, и его слова сочатся притворной невинностью.

Глава 19

Чем жарче становится, тем приятнее ощущается вода. Мы плаваем, играем во «всадников», сидя друг у друга на плечах, и соревнуемся, кто быстрее. Я скидываю всех парней во «всадниках», а они, точно могу сказать, изо всех сил стараются победить, никаких поддавков. Что до гонок, близнецы безоговорочно разносят нас всех в пух и прах.

Я начинаю трястись и вылезаю из воды, чтобы вытереться и согреться. Ребята продолжают играть, а я тем временем копаюсь, голодная, в сумках, организовывая нам пикник. Закончив все раскладывать, зову их поесть. Мы усаживаемся на покрывале и жадно начинаем поглощать припасы.

Откусываю сэндвич и издаю стон. Вкусно.

– Это вы сделали или мне стоит поблагодарить сестричек?

– Сестричек, – разом признаются они.

– Клянусь, каждый раз, когда я ем что-то, приготовленное их руками, это оказывается вкуснейшей вещью, которую я когда-либо пробовала. Каждый гребаный раз! Как это вообще возможно?

Ребята усмехаются.

– Во избежание негативных последствий придется ходить в зал дважды в день, – рассеянно говорю я.

– Просто чаще пользуйся магией, от этого сжигается уйма калорий, – говорит Нокс.

– О, я и не знала. Не считая сражений и рун, я не особо понимаю, на что еще способна моя магия. Я толком не знаю, как ее использовать, только по мелочи – то там, то тут, – признаюсь я.

– Лахлан подал запрос на твое прочтение? – спрашивает Сабин.

– Да, этим займется кто-то из Европы. Сказал, приедет через пару недель.

– Твое прочтение сделает Тирсон? – спрашивает Райкер, и в его голосе сквозит удивление и своего рода благоговение.

– Я не знаю его имени. Лахлан просто сказал, что он из Европы, – отвечаю я и снова откусываю от сэндвича.

Райкер еще немного с любопытством смотрит на меня, а затем вспоминает о еде в своей руке.

– А что насчет идеи о том, что женщины-кастеры – это хрупкие цветочки? – спрашиваю я.

Этот вопрос не выходит из головы с утренней лекции Сабина. До сих пор никто, кроме него, не обращался со мной подобным образом.

Паладины явно не вполне понимают, как ко мне относиться, но остальные парни без особых проблем воспринимают меня как свою.

– Что ж, думаю, это связано с несколькими аспектами. Первый – женщин-кастеров гораздо меньше, чем мужчин…

– Почему? – перебиваю я.

– К сожалению, женщины-кастеры намного сильнее пострадали от инквизиции, судов над ведьмами и других бесчисленных исторических событий, во время которых женщин убивали за то, что они отличались от остальных или были более могущественными. Из-за этого кастеры, по сути, практически вымерли. Поэтому, когда на свет появлялись женщины-кастеры, их тщательно оберегали и прятали, чтобы не