Фантастика 2024-78 - Андрей Коткин

— Твою мать! — дошло до Сёмы. — Теперь, блин, чувствую! Предупреждать надо!

— Ищи положительные моменты, — произнесла Лина, с трудом сдерживаясь, чтобы не засмеяться в голос. — Зато ты теперь вооружён и очень опасен! С голыми руками не останешься, если что!

— Ха-ха, не смешно. Дэн, помоги, а? Будь другом?

— И чем это я тебе могу помочь, хотелось бы знать? — глядя на него с подозрением, спросил я.

— У тебя же вроде Очищение есть? Кинь на меня, а! Вдруг поможет.

— А, ты про это! Фуф. Так бы сразу и сказал, — расслабился я, применяя на него заклинание.

Подогнанная нашим травником-любителем вещь оказалась забористой. Сёму отпустило только когда я применил Очищение восемь раз. Ну и ещё пару раз, на всякий случай.

Всё это время друг выслушивал колкости со стороны Лины, вяло огрызаясь в ответ. Признаться, не ожидал, что она такая язва.

Когда все последствия бесконтрольного употребления незнакомых растений были устранены, мы двинулись на поиски Ронга. Точнее отправился я, а остальные пошли со мной, так как им было просто нечем заняться.

— Как дела? — спросил я Ронга, который обнаружился на стене.

— Неплохо, — ответил он, указывая на ближайшую башню. — Мы нашли тут баллисту, представляешь?

— Работает?

— Да, уже проверили и пристреляли. От одной толку будет не очень много, но неприятным сюрпризом для наших врагов она станет. У вас как прошло? Где остальные?

— Скоро вернутся, — расплывчато ответил я. — Кстати, а тут вообще есть круг?

— Представь себе! — первой ответила Лина. — И мы к нему уже привязались.

— И ты? — посмотрел я на Сёму.

— Ну конечно. А ты разве нет?

— Да как-то не успел. Значит Кир с ребятами тут окажутся?

— По идее, да. Вопрос только, через сколько? Успеют ли до нападения?

— Будем надеяться, — вздохнул я.

Учитывая, что у нас каждый воин на счету, потеря сразу троих бойцов может снизить наши шансы.

Первым, под стены замка, пришёл тот отряд, который был поменьше. Из изначальных семидесяти, их осталось чуть меньше пяти десятков. Они целенаправленно шли в сторону закрытых ворот, видимо, не подозревая, что власть сменилась, и им тут не рады.

— Открывай ворота, — скомандовал я Ронгу.

— Ты хочешь впустить их внутрь? — удивился мой зам.

— Если атакуем сейчас, то они просто сбегут. Впустим их — есть шансы всех перебить.

Ронг думал недолго. Он понимал, что либо мы перебьём этот отряд, либо они могут усилить второй. А отбиваться от ста человек и от ста пятидесяти — это разные вещи.

Стоило воинам зайти вовнутрь, как решетка полетела вниз, отсекая им пути побега. Они тут же схватились за оружие, но было поздно. Обрушившийся на них рой стрел сходу проредил их ряды, сея смерть и панику.

— Что вы творите⁈ — закричали выжившие, прячась за стеной из щитов. — Где барон Бхенеосеос?

— Мёртв, — крикнул я, показывая жестом прекратить огонь.

— И кто новый владелец замка? — быстро сориентировался, судя по всему, главарь отряда.

— А тебе зачем?

— Это ты! — ткнул он в меня пальцем. Точнее в цепь, висящую у меня на шее. — Я — Вульф, командир отряда «Лесные волки», вызываю тебя на поединок!

— Ставка? — заинтересовался я.

— В случае моей победы, твои люди отпустят нас.

— А если я одержу верх?

— Тогда мои люди станут твоими!

— Вот так просто? — не поверил я. — Какие гарантии?

— Мы дадим клятву богам! — пафосно выкрикнул он.

У меня перед глазами возник текст задания. В этот раз я мог от него отказаться, что меня дико порадовало. Суть его заключалась в том, что и предлагал мне этот Вульф.

Упустить шанс прирасти воинами?

Ага, щаззз!

Принять!

Я неторопливо спустился вниз, встав напротив вышедшего вперёд командира. Выглядел он мощно. Реально мощно! На мгновение я даже засомневался в правильности совершённого выбора. Вот только отмотать всё назад не получится.

— Готов? — спросил я, приготовившись к бою.

— Готов! — рыкнул он, сжимая в одной руке меч, а в другой топор.

Щит он оставил своим людям. Настолько меня не боится?

Раздался удар чего-то тяжёлого о стальной щит, и Вульф бросился в мою сторону. Очень быстро бросился! Если бы не десятка в Скорости, то у меня даже шансов бы не было.

Брошенный в грудь грузик был отбит в сторону, а мне пришлось резко прыгать в сторону, уворачиваясь от меча, со свитом рассекшего воздух. А дальше началась какая-то дичь!

Мы метались по импровизированной арене, нанося удары и уходя от них. Мои ментальные атаки заставляли его просто морщиться. За первые двадцать секунд у меня так и не получилось его ни разу задеть!

К окончанию первой минуты, пролилась первая кровь. Получив длинную, но неглубокую царапину, я разозлился. Ментал потёк в цепь, делая мои удары намного опаснее.

Я налетел на него, стараясь смести напором. Удары сыпались на Вульфа со всех сторон, но он держался! Даже попытался перейти в контратаку, но тут я его подловил!

Грузик влетел ему в предплечье с такой силой, что я явно расслышал, как треснула кость. Вульф отпрыгнул назад, с удивлением взглянув на свою руку. На земле остался валяться его меч.

Я довольно улыбнулся, уже празднуя победу. Вот только, как оказалось, преждевременно.

Воин вдруг утробно зарычал. Его глаза пожелтели, зрачки расширились. Сам он резко раздался в плечах, челюсть выдвинулась вперёд, зубы превратились в клыки. Сломанная рука мерзко захрустела, после чего он пару раз сжал пальцы в кулак. Судя по его довольной морде, всё у него с ней было в порядке.

— Оборотень? — удивился я. — Тут и такое есть?

Проигнорировав мой вопрос, он прыгнул вперёд, сжав топор двумя руками. Попади он, и от меня только две половинки останутся!

Да ну нахер!

Вечный движ наполнил тело бодростью, позволив мне не только уйти от страшного удара, но и нанести свой. Острый крюк вспорол полупсине живот, оставив страшную рану. Которая начала очень быстро затягиваться!

Я с трудом увернулся от брошенного в меня топора, но заработал удар острыми когтями.

Ауч! Больно же!

Глядя на текущую из его пасти слюну, я мог думать лишь об одном: «Главное, чтобы он меня не укусил!». Не, ну а что? Вполне себе адекватная фобия! Ну нет у меня ни малейшего желания бегать каждое полнолуние по лесу.

Пришлось выкладываться на полную. Лёгкое, на первый взгляд, задание оказалось с подвохом. Вопрос был в том, кто из нас двоих выдохнется быстрее? Знать бы ещё, есть ли у него какие-то временные ограничения? Ведь если он может поддерживать такую трансформацию долго, то мои перспективы туманны.

Нет, у меня был ещё один козырь. Я же так и не выпил зелье Мутака. Ни одно из них. Может настало его время?

Очередным удачным ударом мне удалось