Фантастика 2026-164 - Дмитрий Ромов

— А как же турнир? — Николай Николаевич вопросительно уставился на императора, — через полгода будет общемировой турнир, куда мы отправим своих лучших молодых магов. Только там у них будет реальная возможность уничтожить их, просто на арене сделав из них инвалидов.

— Ну, они могут попытаться убить их на территории империи, — Василий тяжело вздохнул, — хотя на это они точно не пойдут, потому что в эту игру мы можем играть в обе стороны. В общем так, дядя, создай все условия для того, чтобы наши молодые маги жили долго и счастливо. И да, ускорь программу по усилению нашу программу по набору рангов, империя выделит на это дополнительные деньги, ликвидаторы с большим удовольствием принесут нам ядра, лишь мы бы платили.

— Хорошо, государь, — великий князь коротко поклонился и вышел из кабинета, а император тяжело вздохнул.

Большая война все ближе к границам империи, и это не дает ему спать. Но империя справится, в очередной раз показав миру, почему нужно считаться с русскими.

* * *

Север. Очаг.

Топор Гуннара раскроил башку огромного секача, а Бьерн кинулся ему под ноги и, выпустив большой сгусток силы, пробил зверю брюхо, после чего тот наконец-то сдох.

Через несколько секунд появилось ядро цвета огня, и Бьерн, взяв его, хотел отдать мне, но я отрицательно покачал головой.

— В этом очаге я ничего не сделал, поэтому это ваша добыча, — улыбнувшись, я потянулся к энергии и покинул очаг. В реальном мире меня встретил Збруев и улыбающийся Евгений.

— Добрый день, господин, — начальник моей охраны глубоко поклонился, — я вернулся.

— Рад тебя видеть, Евгений, — я протянул ему руку, и боец с удовольствием пожал ее, — как прошел твой путь?

— Очень хорошо, господин, — Евгений кивнул, — у меня для вас сюрприз, думаю, вам понравится. Но это все ждет вас в поселке.

— Сюрприз? — я удивленно глянул на охранника, — сюрпризы я люблю. Надеюсь, хороший?

— Я думаю, что да, — Евгений хмыкнул, — по крайней мере, меня уверили, что это будет так.

В этот самый момент за моей спиной появился Бьерн со своей командой, и я замолчал, делая знак Евгению, чтобы он тоже замолчал. Боец правильно понял меня, и дальше мы ехали в сторону Безымянного, обсуждая какие-то мелочи, говоря о чем угодно, но не о делах. У меня не было доверия к Бьерну и его людям, и никогда и не будет, судя по всему. Добравшись до поселка, я попрощался с парнем и его людьми и направился в таверну. По словам Евгения, именно там меня ждет тот самый сюрприз. Зайдя внутрь, я увидел за столом того, кого меньше всего ждал тут увидеть.

— Добрый день, ваше благородие, — из-за стола поднялся полковник «Монолита», Меньшов Игорь Александрович, — простите за то, что Евгений не предупредил вас о моем прибытии, это было мое решение.

— Добрый день, полковник, — я пожал протянутую руку, — и правда, довольно приятный сюрприз, — я глянул на Шрама, который замер у окна, — распорядись, чтобы нам накрыли стол, хорошо?

Осип кивнул и направился в сторону кухни, этой таверной он владел напополам с Михеем, поэтому мог тут руководить, как и седой ликвидатор.

— Благодарю за гостеприимство, — Меньшов сел обратно за стол, — но если позволите, я бы хотел сразу перейти к разговору. Когда Евгений вернулся в Москву и доложил мне о том, что вы хотите нанять еще сто человек, я решил расспросить его, чтобы побольше узнать о вас как о нанимателе.

— И как, какие выводы сделаны? — я усмехнулся, — надеюсь, не посчитали меня достойным черного списка?

— О нет, — полковник отрицательно покачал головой, — наоборот, вы один из лучших наших нанимателей, и это несмотря на потерю двух бойцов. Именно поэтому я тут, у меня как у главы «Монолита» есть к вам деловое предложение.

— Даже так? — я удивленно поднял бровь.

Что-что, а такого я точно не ожидал, да и до сих пор, если честно, не могу осознать, уложить в голове.

— Да, — Меньшов кивнул, — от лица «Монолита» я прошу у вас возможности переехать на север. В обмен же мы готовы поставлять вам бойцов бесплатно.

Глядя на Меньшова, я пытался понять, кому же такому он наступил на пятки, если крупную ЧВК выгоняют из столицы. Кто-то очень серьезный взялся за него, и теперь мне предстояло решать, нужен ли мне потенциальный конфликт или нет.

Глава 24

— Вы же понимаете, что переезд такого количества людей быстрым не будет? — я вопросительно глянул на Меньшова, и тот кивнул.

— Конечно понимаю, — полковник усмехнулся, — у нас огромная техническая база, и все это придется каким-то образом переместить сюда, но выбора у нас нет, — полковник поморщился, — точнее, он есть, но такой выбор уже не устраивает меня, я не для этого столько сил и ресурсов вложил в своих бойцов, чтобы просто за секунду все это перечеркнуть.

— Дай угадаю, кто-то решил, что такая армия не может ходить без господина, так? — глядя на посмурневшее лицо полковника, я понял, что попал в точку.

На самом деле это все было ожидаемо, «Монолит» слишком сильная группировка, рано или поздно это бы в любом случае произошло. Такой вкусный кусок я бы и сам не отказался получить, правда, не такими, конечно, методами, но, с другой стороны, у меня и возможностей таких-то нет. Интересно, кому приглянулись монолитовцы?

— Все так, господин Бестужев, — Меньшов кивнул, — у нас и до этого были такого рода ситуации, мы справлялись, но в этот раз уровень противника слишком высокий. Князь Долгоруков не тот человек, которому можно сказать «нет» без последствий.

— Долгоруков? — прозвучавшая фамилия заставила меня сжать кулаки. Я прекрасно помню, что мы расстались с князем далеко не друзьями, а значит, помочь «Монолиту» я просто обязан.

— Он самый, — Меньшов тяжело вздохнул, — и ведь не было предпосылок, вот что самое странное.

— Иногда понять этих князей почти невозможно, — я покачал головой, — что ж, господин полковник, я ничего не имею против того, чтобы