Фантастика 2026-93 - Иван Басловяк

Я обернулся и увидел мужчину лет тридцати в зелёных одеждах клана Крофт. Он стоял у ограждения, яростно размахивая руками.

— Клан Монклер не снял свои обвинения! Поэтому бой не закончен!

Ещё несколько голосов поддержали его. Видимо, не все были довольны именно таким исходом поединка.

Я усмехнулся и поднял двуручник, демонстративно осматривая лезвие.

— Это ваши законы, не мои, — сказал я достаточно громко, чтобы меня услышали на трибунах. — Мой противник славно сражался. Я давно не видел столь доблестных воинов. Такие — редкость в этом мире, поэтому из-за подобной глупости ему не стоит умирать. В подобном нет чести.

Я развернулся к балкону клана Монклер и размахнулся двуручником и метнул его. Меч полетел с такой силой, что воздух засвистел. Лезвие вонзилось в нижнюю часть балкона, в деревянную обшивку, прямо рядом с одним из мужчин — тем, что был представлен как Леонард.

Весь балкон содрогнулся от удара. Деревянная отделка треснула, а сам меч вошёл в неё почти по рукоять.

— Полагаю, — усмехнулся я, — на этом претензий ко мне нет?

Леонард медленно поднялся со своего места. Его лицо было бледным, но голос звучал твёрдо.

— Согласно законам и традициям, — произнёс он официальным тоном, — претензии к победителю сняты. Клан Монклер отныне не имеет права предъявлять обвинения по данному делу.

Арена взорвалась ещё более громким рёвом. Теперь кричали уже все — от восторга, от шока, от неверия. Такого поворота событий не ожидал никто.

Я спокойно направился к выходу с арены. Каждый шаг давался с трудом — бой отнял много сил, а раны напоминали о себе жгучей болью. Путь к возвращению собственных сил был еще очень долгим.

У выхода меня встретил Кайден. Парень был в полном шоке, его лицо выражало смесь восторга и ужаса.

— Дарион! — воскликнул он, подхватывая меня под руку. — Ты… ты победил! Мы выиграли! Это же целое состояние! А я ведь чуть было не совершил ошибку и не поставил меньше, чем ты просил!

— Отлично, — пробормотал я. — Значит, можно будет закатить завтра пир и славно поесть. Мы ведь должны отпраздновать открытие «Последнего Предела».

— Поесть⁈ — Кайден чуть не подпрыгнул от такого заявления. — Дарион, ты понимаешь, что произошло? Ты победил одного из сильнейших Охотников столицы! На тебя сейчас смотрит вся аристократия!

— Зрелище они получили, — согласился я. — А теперь мне нужно поспать. Бой отнял больше сил, чем я ожидал.

Кайден продолжал что-то тараторить о ставках, деньгах и репутации, но я его уже не слушал. Усталость накатила волной, и хотелось только одного — добраться до постели и вырубиться на ближайшие часов десять под размеренный шум телевизора.

* * *

В ВИП-ложах творилось настоящее столпотворение. Представители кланов обсуждали увиденное с таким жаром, словно сами участвовали в поединке.

— Невероятно! — восклицал глава клана Вейн. — Простолюдин победил Абеля Монклера!

— И не просто победил, — добавил представитель клана Микель. — А ещё и пощадил. Такое благородство… редкость в наши дни.

— Вы видели его технику? — спрашивал мастер боевых искусств из клана Ятагучи. — Столько разных стилей в одном бою! Люди учатся этому десятилетиями!

— А его спокойствие! — не унимался торговец из клана Торранс. — Даже под градом молний он не потерял хладнокровия!

Многие бросали завистливые взгляды на место, где до этого сидел Кайден Ваярд. Парень первым разглядел потенциал в этом загадочном мечнике, и теперь пожинал плоды.

— Ваярд умеет выбирать людей, — признал один из клана Крофт. — Интересно, можно ли переманить этого Торна к себе?

— Сомневаюсь, — покачал головой представитель клана Микель. — Такие люди верны своему слову. А судя по тому, как он держится, он уже дал слово Ваярду.

— Но можно попробовать предложить сотрудничество, — задумчиво произнёс торговец. — При таком мастерстве он мог бы стать ценным союзником в решении деловых споров.

Действительно, традиции позволяли решать конфликты через поединки. И когда у тебя есть такой искусный дуэлянт, можно вести дела более агрессивно, зная, что спорные вопросы решатся в твою пользу.

— Надо изучить его прошлое, — предложил кто-то. — Откуда он взялся? Где учился? У кого?

— И что его мотивирует, — добавил другой. — Деньги? Слава?

Постепенно ложи опустели. Представители кланов расходились, но в их головах уже крутились планы. Дарион Торн стал фигурой, с которой теперь нужно было считаться. И многие желали ее использовать в собственных партиях.

* * *

Когда все ушли с балкона клана Монклер, там осталась только одна фигура.

Хлоя Монклер стояла у ограждения, её руки сжимали мраморный бортик до белых костяшек. Даже в полумраке опустевшей ложи её фиолетовые глаза горели нездоровым блеском.

Она смотрела на арену, где техники уже убирали следы боя и песок, пропитанный кровью. Но в её воображении поединок продолжался — каждое движение Дариона, каждый удар, каждое проявление мастерства.

— Потрясающе! — прошептала она, и её голос дрожал от возбуждения. — ВЕЛИКОЛЕПНО!

Хлоя рассмеялась — сначала тихо, потом всё громче. Смех её звучал в пустой ложе эхом, отражаясь от стен.

— Я хочу его! — воскликнула она, сжимая руки в кулаки. — Он обязательно станет моим!

В её воображении уже рождались планы. Как познакомиться, как заинтересовать, как заполучить этого удивительного мужчину. Его сила, его спокойствие, его благородство — всё это разжигало в ней огонь, которого она давно не чувствовала. Она в вожделении двигала бедрами, а ее ноги терлись друг о друга. Все внутри горело.

— Эй, ты! — окликнула она одного из своих слуг.

Молодой человек тут же подбежал, кланяясь.

— Да, госпожа Хлоя?

— Раздобудь мне всю информацию об этом Дарионе Торне, — приказала она, в её голосе звучали властные нотки. — Где он живёт, чем занимается, с кем общается. Всё, что сможешь найти.

— Слушаюсь, госпожа!

— И действуй быстро, — добавила Хлоя, снова поворачиваясь к арене.

Слуга поспешил выполнять приказ, а Хлоя осталась одна со своими мыслями. В её воображении Дарион уже принадлежал ей — сильный, непокорный, но, в конце концов, поддавшийся её чарам. В ее представлении иначе и быть не могло.

Глава 21

Необычное влечение

Жизнь в штабе «Последнего Предела» быстро обрела свой ритм. Я проснулся от звуков молота с нижнего