Фантастика 2025-196 - Кирилл Станиславович Бенедиктов

— Не может быть! — ахнула королева. — Это ведь не то, что я думаю?

— Здание сгорело дотла. Но одна стена частично уцелела. На ней надпись на русском языке. Нам прислали фотографию.

Эдвард протянул королеве планшет. Кровь, а может и красные чернила, немного сливались с кирпичом, но все же можно было разобрать русские буквы: «Шотландский ковен все. Спасибо за подарок».

— Ему звонили?

— Да, ваше величество. Он ответил и сказал, что наслаждается осмотром достопримечательностей. И что у нас осталось чуть меньше суток.

— Не дайте ему сесть на поезд! — крикнула Виктория.

Эдвард отметил, что королева очень плохо выглядит. Но вслух говорить такое не стал. Пусть врач напрашивается на ее гнев.

— Может быть, мы все же назначим встречу?

— Пусть ему позвонят и скажут, что время будет названо завтра! Агент, как его, Бишоп? Короче, наш человек навестит его в десять утра в Савое. Номер по-прежнему в его распоряжении.

— Неделя истечет сегодня!

— Не будем идти на поводу у шантажиста и поджигателя, — отрезала Виктория. — Мы согласимся на встречу, Бишоп проведет его через калитку. Но и он пойдет на уступки. И запомните, никаких талонов, что за дурацкое название для валюты? Мы платим фунтами!

* * *

Советник Покровский вошел в кабинет к императору.

— Есть новости от моего венценосного брата? — улыбнулся Орлов.

— Почти, от Генри Манна. Он пишет, что нашел тот самый Шотландский ковен. И, сюрприз-сюрприз, с ними был наш соотечественник.

— Кто именно? — заинтересовался император.

— Князь Вронский. У нас он в розыске после «утра стрелецкой казни», к которому он, как доказано, приложил руку. Оказывается наш красавчик прятался под крылом у Виктории.

— И что же?

— Манн пишет, что все члены ковена и князь в придачу оказались заражены паразитами. Он счел разумным прикончить их на месте.

— Каковы его дальнейшие планы?

— Он сказал, что поставит последнюю точку в этом деле.

* * *

Гольф-клуб Florida Sunrise сейчас пустовал. Сезон начнется чуть позже, хотя до наплыва игроков осталось меньше месяца. Те же игроки, что дошли до поля сегодня, уже разъехались по домам.

Стив Ванкрах, семидесятилетний смотритель клуба наслаждался покоем и одиночеством. Посетители не обращали на него особого внимания, считая скорее предметом меблировки, а не сотрудником и человеком.

Лишь избранные знали, кто это. И сейчас один их осведомленных прислал ему сообщение. Посторонний счел бы его содержимое белибердой: «А20 заговорил. Код 5».

Стив переслал текст восьмерым гольфистам, завсегдатаям «Флоридского восхода». Еще через два часа семь из них собрались в клубе.

— Ждать ли мистера Грубера? — поинтересовался смотритель.

— Боюсь, что нет, мистер Ванкрах, — очень вежливо ответил один из прибывших. — Ганс заявил, что немцам в этой игре последнее время не везет, так что он умывает руки. Впрочем, он готов принять участие в видеоконференции, и остальным того же желает, если, как он выразился, у нас осталась хоть капля мозгов.

— Вы напомнили ему, что такое «код 5»? — спокойно уточнил смотритель.

— Напомнил. Он сказал, что сделал свой выбор.

— Как будто это его спасет, — невесело ухмыльнулся еще один прибывший.

— Так или иначе мы приступаем, — заявил смотритель.

Восьмерка, еще недавно бывшая девяткой, спустилась в подвал, преодолев не меньшие меры безопасности, чем десятью днями ранее секретарь королевы.

Их там ждал такой же странный компьютер с зеленой коробочкой. Единственное отличие состояло в том, что подвал был обставлен отнюдь не аскетично. Изображение транслировалось не на маленький монитор, а на огромный экран, занявший всю стену.

Восьмерка расселась по уютным креслам, не преминув попутно воспользоваться богатым баром.

— Итак, господа, я приступаю, — сообщил смотритель и приложил палец к пластине.

Гольфистам долго ждать не пришлось. Скоро на экране появился уже знакомый им юный зашуганный завр.

— Мистер Вольт, — приветствовал его смотритель. — Я рад вас видеть, особенно, если вы готовы пригласить для разговора кого-то из взрослых.

— Фарфакс нашелся? — спросил один из гольфистов, хмыкнув.

— Нет, здесь не осталось граждан Сайшании кроме меня. Но с вами будет говорить один человек. Он сказал, что вы его знаете, а если нет, то сами виноваты.

— Догадываюсь, кто это может быть, — прокомментировал хмыкающий гольфист.

Вольт ушел, а его место занял мужчина средних лет.

— Здравствуйте, господа! Меня зовут Генри Манн. Не скажу, что рад вас видеть, и от вас зависит, будет ли наша встреча последней.

— Да, — ответил разговорчивый гольфист. — Мы определенно слышали о вас много интересного. Честно говоря, мы бы с большим удовольствием пообщались с мистером Фарфаксом. От крокодила-недоросля толку не так уж много, но может быть вы его позовете или хотя бы просветите, куда он делся.

— С подводной лодки, — рассмеялся его сосед.

— Охотно просвещу, — не стал упрямиться Манн. — Мистер Фарфакс и вся семерка завров, что оккупировала, как вы остроумно заметили, подводную лодку, мертвы. И предвосхищая очередной вопрос: да, я убил их. Лично, этими руками.

Он повертел пальцами перед камерой.

— А что с нашими европейскими коллегами? — поинтересовался смотритель.

— Гейдельбергский клуб до недавнего времени оставался в моей власти, но буквально вчера состоялся суд. Все члены клуба приговорены к высшей мере, которая и приведена в исполнение незамедлительно. Ну а судьбу Шотландского ковена вы наверняка уже знаете.

— Сожжены живьем? — спросил один из гольфистов.

— На самом деле ни шотландцев, ни семерых завров убил не я, все они стали жертвами астральных паразитов. Уверен, что вы в курсе об этой напасти. Вы все участвовали в организации террористических актов с участием как паразитов, так и Lempingulo. Ну что тут скажешь, не рой другому яму.

— Я бы просил воздержаться от подобной терминологии. Здесь нет террористов, — заметил смотритель все так же бесстрастно.

— Отказано, — улыбнулся Манн настолько зловеще, что все гольфисты, кроме смотрителя вздрогнули. — Но я вижу, что у вас некомплект. Не хватает мистера Грубера? Он, кажется, горел желанием присоединиться к нам по видеосвязи? Это уместно! Мистер Ванкрах, будьте любезны организовать это. Я подожду.

— Вы что же, подслушивали? — изобразил гнев разговорчивый гольфист.

— Не сомневайтесь, господа, с тех пор как благодаря оборудованию Атлантиды я узнал о вашем существовании, вы находитесь под плотнейшим наблюдением. Каждый ваш чих фиксируется и обрабатывается искусственным интеллектом.

— Тогда мы в безопасности, — хохотнул активный.

— Кару, — со смешком крикнул Манн куда-то в сторону, — они тебя не уважают! — и добавил, уже глядя в камеру. — А зря.

— Мистер Грубер готов принять участие в разговоре, — сообщил смотритель.

В углу огромного экрана выделился квадратик с девятым членом клуба. Им оказался мужчина лет шестидесяти, лысый,