"Фантастика 2026-93". Компиляция. Книги 1-26 - Иван Басловяк

— Я… — начала она, но слова застряли в горле.

— Что, не ожидала такого поворота? — усмехнулся я. — Бывает. Ладно, встретимся еще.

Я направился к выходу, оставив ошарашенную Хлою в компании бессознательных телохранителей. У порога обернулся:

— И в следующий раз попробуй обойтись без засады. Это безвкусно и лишь тратит мое время.

* * *

Ария шла по вечерним улицам столицы, глубоко погруженная в свои мысли. Письмо от клана Крофт жгло в кармане ее куртки, словно раскаленный уголь. Она перечитывала его уже десятый раз, но слова не становились менее угрожающими.

'Арии из рода Нейрис.

Клан Крофт имеет законные права на все наследие семьи Нейрис, включая технические чертежи, формулы сплавов и методики ковки. Триста лет назад наши рода объединились браком, и большая часть знаний перешла к нам по праву.

Однако недавно стало известно, что некоторые секреты все еще находятся у потомков младшей ветви. Требуем немедленно передать все оставшиеся наработки клану Крофт, как единственным законным наследникам рода Нейрис.

В случае отказа будет подан иск в Имперский суд. Уверены, что судьи примут правильное решение в пользу влиятельного клана против безродной ремесленницы.

Глава клана, Магнус Крофт'

Ария стиснула зубы, вспоминая содержание письма. Уиллем был прав — формально большая часть клана Нейрис, действительно, влилась в клан Крофт через браки. И они забрали с собой большинство секретов кузнечного мастерства. Именно эти знания позволили Крофтам стать одними из ведущих производителей оружия в империи.

Но не все досталось им. Самые важные секреты — те, что передавались только по прямой линии и делали их, собственно, Нейрисами — остались в ее семье. Рецепты уникальных сплавов, техники обработки магических металлов, способы создания артефактного оружия.

Все это умерло бы вместе с ее отцом, если бы он не успел передать знания дочери перед смертью.

— Что же мне делать? — прошептала Ария, останавливаясь возле парка.

Она могла бы рассказать о проблеме Дариону или Кайдену. Они наверняка помогли бы. Но девушка не хотела впутывать друзей в клановые разборки. «Последний Предел» только начал развиваться, зачем создавать ему лишние проблемы?

К тому же, что они могли сделать против целого клана? Уиллем Крофт был не просто богатым аристократом — он имел связи в суде, влияние среди аристократии, собственную армию охранников.

Ария достала из кармана небольшой медальон — единственное, что осталось от ее родителей. Простая серебряная цепочка с подвеской в виде молота и наковальни. Символ рода Нейрис.

— Прости, отец, — шепнула она. — Я не смогла сберечь наследие.

Звук приближающегося транспорта заставил ее поднять голову. К краю парка подъехала дорогая черная машина с тонированными стеклами. Такие использовала только высшая аристократия.

Дверцы открылись одновременно, и из машины выскочили четверо мужчин в темных костюмах. Двигались они быстро и слаженно.

Ария попыталась бежать, но было поздно. Мужчины окружили ее за считаные секунды, отрезав все пути к отступлению.

— Эй, что вы… — начала она, но договорить не успела.

Один из похитителей накинул ей на голову черный мешок, лишив обзора. Другой крепко схватил за руки, выкручивая их за спину. Ария попыталась кричать, но третий зажал ей рот рукой.

— Тихо, девочка, — прошипел он ей на ухо. — Не дергайся, иначе будет больно.

Арию подхватили под руки и потащили к машине. Она пыталась сопротивляться, но силы были неравными. Девушку грубо затолкали на заднее сиденье, придавив с двух сторон.

— Руки, — коротко скомандовал один из похитителей.

Ей связали запястья веревкой, туго, до боли. Машина тронулась с места, увозя Арию в неизвестность.

— Куда… куда вы меня везете? — спросила она дрожащим голосом, пытаясь снять мешок с головы.

— Не дергайся, — грубо ответил сидящий справа мужчина и больно сжал ее плечо. — Скоро узнаешь.

* * *

Леон Монтильяр осторожно продвигался по извилистым коридорам Разлома «Серебряные Катакомбы». За спиной шли пятеро Охотников — лучшие из тех, кого он смог найти. Все B-ранга, все опытные, все преданные.

Именно таких просил собрать Риверс.

«Надежных людей для особого задания», — сказал он.

Леон не стал расспрашивать о деталях. После всего, что узнал о брате, он решил играть роль до конца.

— Господин, — тихо позвал один из Охотников, рослый мужчина с бородой. — Впереди развилка.

— Идем налево, — решил Леон, сверяясь с картой Разлома.

Они углублялись все дальше. «Серебряные Катакомбы» были B-ранговым Разломом, не особенно опасным для их группы. Основные обитатели — скелеты-воины и духи мертвых. Неприятные противники, но вполне по силам их группе.

Слишком просто, подумал Леон, когда они в очередной раз легко расправились с группой нежити.

Что-то здесь было не так. Монстры атаковали слишком предсказуемо, их расположение словно было заранее известно. А некоторые коридоры, которые должны были быть заблокированы, согласно карте, оказывались свободными.

— Господин Леон, — окликнул его молодой маг с огненной специализацией. — Не кажется ли вам, что это слишком просто?

— Ты прав, — согласился Леон. — Будьте начеку.

Но было поздно.

Пол под ними внезапно провалился, и вся группа рухнула в глубокую яму. Но это была не обычная ловушка — дно ямы было усеяно не кольями, а странными кристаллами, которые при контакте с живой плотью начинали светиться и высасывать энергию.

— Ловушка! — закричал один из Охотников, но его голос заглушил оглушительный рев.

Из стен начали появляться монстры — но не обычные обитатели Разлома. Это были твари намного опаснее, существа, которые не должны были находиться в B-ранговом Разломе.

Гаргульи с каменными крыльями, лич-маги, костяные гончие размером с лошадь. Все они атаковали одновременно, превратив ловушку в настоящее поле боя.

Леон выхватил катану и попытался организовать оборону, но силы были слишком неравными. Кристаллы истощали их энергию, а монстры атаковали без остановки.

— Держитесь вместе! — крикнул он, отсекая голову одной из гаргулий.

Но Охотники падали один за другим. Сначала маг, которого растерзали демонические гончие. Потом лучник, сраженный заклинанием лича. Следом копейщик и танк.

К тому времени, когда появилась помощь, в живых остался только Леон, и то едва дышащий.

— Господин Леон! — крикнул знакомый голос.

Сквозь пелену боли Леон увидел спасательную группу клана Монтильяр. Охотники быстро расправились с оставшимися монстрами и извлекли его из ямы.

— Остальные? — прохрипел Леон.

— Живы, но тяжело ранены, — ответил командир спасательной группы. — Мы их уже вытащили. Врачи сделают все возможное.

* * *