Матабар VI - Кирилл Сергеевич Клеванский

Ардан помолчал. Он хотел бы отмахнуться от слов Аркара, но не стал. Полуорк прожил больше, чем полвека; прошел Армондоскую границу, пережил бродяжничество в Метрополии, сумел подняться по подлой и коварной, пропитанной кровью лестнице бандитской иерархии… Не прислушаться к нему не более, чем гордыня и глупость.

— Может и так, Аркар, но после того, что произошло с Моример, я понял, что все равно не смогу остаться в стороне.

Аркар посверлил его взглядом еще несколько мгновений, после чего оторвал клыками кусок мяса и, почти не жуя, проглотил.

— Нарихман, — произнес он достаточно тихо. — подобными лавками заведуют Нарихман.

— Я думал, что в районе Первородных нет банд.

Аркар засмеялся. Громким, лающим смехом, напоминая задыхающуюся после пустой погони собаку, так и не сомкнувшую пасть на глотке добычи. Посетители, особенно посетительницы, немного напряженно оглядывались, а кто-то старательно делал вид, что ничего не происходит. Впрочем, уже через несколько секунд атмосфера разрядилась сама собой.

Господа и их спутницы вспомнили, кто они и где находятся. Дискомфорт, вызванный древним, подсознательным страхом перед чем-то, что способно без всякого труда переломить твой хребет, отступило под шелест хрустящих банкнот и блеск драгоценных запонок.

— Поверь мне, Ард, там достаточно теневых… криминала, тобишь-та, — немного горько усмехнулся Аркар. — Даже больше, чем во всей столице вместе взятой. Только он не настолько… органичный, что ли.

Ардан уже открыл было рот, но вовремя закрыл. Он же пообещал не поправлять.

— Ты сейчас лопнешь, Ард. Не организованы они там, — сам себя исправил Аркар. — Там все… сложно, Ард. Есть наши Пиджаки. Немного. Есть с десяток местных ублюдков разного калибра и их шавки. И есть Нарихман. Они вообще везде есть. А знаешь почему?

— Потому что не делят на Первородных и людей? — сделал очевидное предположение Ард.

— Именно, Ард, — кивнул Аркар. — Они вообще ничего не делят. Если не принимать в расчет их мокрых… жмуров… холодных. Трупов, чтоб меня! Потрошат их только в путь… охотно, значит-ца. А все остальное, — Аркар отмахнулся и опрокинул в себя остатки игристого. — Без разницы им. Главное, чтобы хрустики… эксы, тобишь-та, на карман падали. Так что они везде, Ард. И особенно они есть там, где хрустиков много. А то, о чем ты спрашиваешь, Ард, — их там не просто много, а столько, что с ума сойти можно.

Ардан слегка приподнял брови:

— Надо же, никогда бы не подумал, что незаконная алхимия настолько прибыльна.

— Ни на сколько она не прибыльна, Ард, — в этот раз Аркару даже подзывать официанта не пришлось. Тот уже стоял с бутылкой наготове и сразу подлил вина. — Зато на бедность не жалуются те, кто участвует в подпольной торговле печатями.

Арди едва морсом не подавился.

— Что? Незаконная продажа заклинаний?

Для юноши, в детстве прятавшим под половицей книгу Николаса-Незнакомца (которую уже давно не открывал в виду категорического устаревания материала), за которую всю их семью могли сослать на рудники, а его самого повесить, слова Аркара звучали сродни какой-то детской байки.

Все, что было связано со Звездной магией, пристально регулировалось государством, потому как имело слишком большую цену для выживания страны.

— Но…

— Ты не единственный Kar’Tak, который носит черное, Ард, — Аркар отложил приборы и вытер губы салфеткой. Иногда он вел себя ничуть не менее манерно, чем Артур «Пижон» Бельский. — И, поверь мне, больше двух третей из них находятся именно в районе Первородных. И именно для того, чтобы окончательно обескровить Нарихман. Потому что все, что связано с незаконной Звездной магией, принадлежит им.

Ардан слышал от Милара и Катерины, что еще пятнадцать лет назад криминальная обстановка в Метрополии была куда более… сложной. И наладилась только после того, как занемог предыдущий Император, и Великий Князь Павел, будущий правитель страны, взял бразды правления в свои руки. Он буквально задушил цеха по изготовлению Ангельской Пыли, а затем члены Шестерки разорвали на части ослабевших Нарихман.

И что-то подсказывало Арду, что именно поэтому Шестерку, если она не переступала незримую черту, не сильно трогали. Что-то вроде негласного договора… а может, и не такого уж и негласного. Да, Нарихман, по итогу, уцелели и ушли в глубокое подполье, оставив за собой только самые опасные из дел, за которые их, так же «негласно», объявили врагами государства.

Участников этой организации не арестовывали, не судили, не предъявляли им требований — их просто уничтожали. Когда находили. Что происходило не так часто, как хотелось бы Полковнику.

— Я знаю, что ты хочешь спросить, Ард, — голос Аркара загрубел, а взгляд потяжелел. — И если ты придешь ко мне с жетоном Плаща. Возьмешь мой бар в окружение. Приставишь мне свой посох к горлу, то я выполню приказ Черного Дома. И сделаю так, чтобы ты поговорил с Нарихман, но… — Аркар перешел на язык степных орков. — После этого, Ард, ты — Плащ. А я — Орочий Пиджак. И, поверь мне, я дважды не подумаю, перед тем как выпустить тебе кишки. Так что если ты не собираешься звать своих черных псов, то я тебе, Ард, больше ни слова про Нарихман не скажу. Обижайся, нет, дело твое. Но я не хочу ограду и памятник еще и на твою могилу ставить. Ни за что. Я хочу гулять и веселиться на вашей с Тесс свадьбе, а потом придумывать забавные прозвища вашим детям, а не хоронить тебя, малолетнего идиота.

— Аркар, я…

— Давай есть, матабар, — видимо, Аркар решил, что Арду этим вечером не требуется заканчивать своих мыслей. А может, он просто уже вел, когда-то, с кем-то, подобные разговоры и знал, чем они заканчиваются. — Я больше про Нарихман, район Первородных и прочую муть тебе ни слова не скажу. Мы тут чтобы вкусно есть, а потом так же сладко срать. Правда, уже по отдельности. И это единственное дерьмо, на которое я согласен, Ард. Все остальное — не про меня.

Ардан выдохнул, кивнул, и они вернулись к обсуждению сломанного генератора.

* * *

Ардан вышел из кабинета профессора Конвела и тут же наткнулся на улыбающегося Бориса.

— Ну, Арди, не прошло и года, как мы с тобой снова вместе идем на занятия по военной