Николай Второй сын Александра Второго - Сергей Свой

— Будут ли эти два года? — усомнился Рихтгофен. — Австрийцы рвутся в бой. Им не терпится раздавить Сербию. А сербы — друзья русских.

— Сдерживайте австрийцев, — приказал канцлер. — Любой ценой. Мы не готовы.

— Они не послушают, — вздохнул Рихтгофен. — У них там свои генералы, свои амбиции, свой план войны.

— Сделайте так, чтобы послушали нас, — отрезал канцлер. — Нам нужен мир.

— Легко сказать...

Сцена 2. Военное министерство, Берлин, февраль 1905

Через месяц в Военном министерстве собрались уже не политики, а военные. Шлиффен, Мольтке-младший (его будущий преемник), начальник разведки, несколько генералов.

— Господа, — начал Шлиффен, — у меня плохие новости. Наш агент в Петербурге, тот самый, что работает в Военном министерстве, переслал шифровку. Русские создали новое оружие. Реактивные минометы. Они стреляют снарядами, которые летят по навесной траектории и накрывают площадь сразу десятками разрывов.

— Ракеты? — удивился Мольтке. — Но это же древность, еще китайцы такие делали...

— Не такие, — покачал головой Шлиффен. — Эти летят на десятки верст, точность высокая, залповая стрельба. Они называют их «Катюшами» — в честь какой-то девушки из народа.

— Чушь, — фыркнул один из генералов. — Невозможно создать точное ракетное оружие. У нас были эксперименты — ничего не вышло.

— У русских вышло, — мрачно сказал Шлиффен. — И не только с обычными снарядами. Они разработали какие-то зажигательные заряды. Говорят, горят даже на воде, плавят броню, выделяют удушливый дым.

В комнате повисла тишина.

— Откуда у них такие технологии? — спросил Мольтке.

— Неизвестно. Либо гениальные инженеры, либо... — Шлиффен замялся, — либо они получили знания откуда-то еще.

— Откуда?

— Не знаю. Может от дьявола. Но если это правда — нам конец. Шесть недель на Францию превратятся в шесть месяцев, а за это время русские будут в Берлине.

— Что предлагаете?

— Ускорить наши собственные разработки. Собрать всех ученых, всех инженеров. Пусть работают день и ночь. Мы должны создать такое же оружие, иначе...

— Иначе что?

— Иначе мы проиграем войну еще до того, как она начнется.

Генералы разошлись мрачные. В Берлине понимали: Россия стала опасным врагом. Очень опасным.

---

Часть 2. Вена. Дряхлеющий орел

Сцена 3. Хофбург, март 1905

В Вене было солнечно, но в кабинете императора Франца-Иосифа царил полумрак. Восьмидесятипятилетний монарх сидел за огромным столом, заваленным бумагами, и слушал доклад начальника Генерального штаба Конрада фон Гетцендорфа.

— Ваше величество, — говорил Конрад, сверкая глазами, — мы не можем больше ждать. Сербия наглеет с каждым днем. Русские подогревают их, обещают защиту. Если мы не ударим сейчас, через год будет поздно.

— Конрад, — устало ответил Франц-Иосиф, — вы каждый год говорите одно и то же. А я каждый год отвечаю: мы не готовы. У нас нет денег, нет современных вооружений, нет союзников, кроме немцев, которые тоже не готовы.

— Но если мы не решим сербский вопрос, империя развалится! — горячился Конрад. — Славяне поднимут головы, венгры потребуют независимости, чехи...

— Я знаю, — перебил император. — Я знаю все ваши аргументы. Но я также знаю, что Россия сильна как