"Фантастика 2024-161". Компиляция. Книги 1-29 - Максим Игоревич Крынов

стояли походные сумки. Негласное среди авантюристов правило советовало заботиться о других группах и быть гораздо осторожнее, если ты не один в библиотеке, но никто не запрещал находиться там ни трем, ни пяти группам одновременно. Пока книги на полках, они никому не принадлежат, как яблоки в ничейном саду: если ты сорвал плод с ветки раньше других, он твой.

Тенеплет скользнул на изнанку и без всякого труда двинулся в широкий проем, прорубленный в дверях библиотеки. Тенью скользнул по рассыпанному стеклу, мелькнул мимо поставленного посередине прохода хлипкого стула, и заметил первый книжный томик, слегка отличающийся по цвету от прочих томов. Голем без проблем добрался до книги, высунул ладонь в реальный мир и сцапал книгу, тут же забрав ее на изнанку. Отлично! Первая добыча есть! Где вторая?

Вторая оказалась прижата между двумя огромными томиками, на самом верху хлипкой, расшатанной полки. Голем скользнул вверх по хлипкому дереву и забрал сразу три тома. Два из них остались на полу, а ценный томик перекочевал в мои закрома.

Библиотекарь, слепой страшный монстр, гневно метался между полок и размахивал щупальцами, но не мог понять, что происходит. Обе группы с общим скудным уловом в три книги быстро двинулись на выход, не желая оставаться в одном помещении с возбужденным монстром. Ко мне приставать не стали, один маг даже показал на пальцах, что внутри опасно, за что я его на пальцах же и отблагодарил за предупреждение.

Не думал, что поход будет таким веселым и интересным. Я гонял голема по библиотеке, собирая с его помощью книги, будто ресурсы в какой-то виртуальной игрушке. С помощью голема забирать добычу, за которой отряжают пятерки высокоранговых воинов, оказалось легко и забавно. Когда книг становилось больше пяти, Тенеплет возвращался на выход и вываливал передо мной найденное. А я уже оценивал книги и решал, для чего они могут пригодиться.

Книга навыка.

Магический предмет одноразового пользования.

Описание: при тщательном изучении дает навык «Вулканизация».

Вулканизация: технологический процесс взаимодействия каучуков с вулканизирующим реагентом, при котором происходит сшивание молекул каучука в единую пространственную сетку.

Хрень какая-то непонятная. Эта книга мне даром не сдалась, а изучать навык для пожирания — только тратить книгу попусту. Пожалуй, стоит продать ее в ту же книжную лавку, а вырученное золото уже найду куда пристроить.

Вместе с тем, мне попадались и хорошие книги, которые, увы, все же мне не подходили.

Книга навыка.

Магический предмет одноразового пользования.

Описание: при тщательном изучении дает навык «внедрение рунных камней». Вы научитесь внедрять в доспехи и мечи рунные камни, усиливая предметы. Доступно кузнецам с архетипом не ниже ранга «подмастерья».

История эпохи ремесел.

Магический предмет одноразового пользования.

Описание: при тщательном изучении дает возможность использовать артефакты эпохи ремесел. Открывает архетипы «археолог», «историк». Для изучения необходим навык «знания эпох».

И десятки книг с прочей бесполезной для меня чушью. Две книги по алхимии можно отдать… то есть — продать лорду Арку: тот как раз упоминал, что ему будет необходимо обучать специалистов для производства, которое развернется на его землях. Книга с навыками молний наверняка пригодится Глебосу, а остальные, пожалуй, на продажу.

Я еще раз прогнал Тенеплета по всей библиотеке, но больше книг голем не нашел. Ну и ладно, я уже достаточно обчистил библиотеку. Теперь можно и на выход идти.

Я запихнул книги в пространственную сумку, и двинулся по коридору, пустив вперед Тенеплета: пусть лучше потратит энергию на разведку, чем мы неожиданно столкнемся с опасными монстрами.

Осторожность себя оправдала. Спустя километр, на пятом этаже, Тенеплет заметил группу нежити: во главе мертвых шел лич с черным посохом, за ним — четыре скелета, которые тащили огромный, окованный металлом ящик. Замыкали группу две укутанные в тряпки фигуры.

Лич, вампиры и скелеты в подземелье, где люди и монстры при гибели не обращаются в нежить? Что за бред?

И что это за ящик в руках у скелетов?

Глава 14

Нежить дошла до лестницы, и потопала вниз, к нам на этаж. Я сразу отдал Железному и Пламенному приказ спрятаться за поворотом, и сам на цыпочках скользнул туда же. Тенеплет двигался вслед за нежитью. Ни лич, ни вампиры не обращали на голема внимания и не проявляли ни малейших признаков беспокойства. Только вот маны в маленьком энергокристалле голема после приключения в библиотеке оставалось не слишком много, и она продолжала убывать с каждой минутой, проведенной Тенеплетом в тенях.

Итак, вопрос дня — нападать, или нет? Справиться-то мы сможем: Пламенный и Тенеплет в связке окучат лича, а я тем временем сдержу вампиров. Скелеты разлетятся после первого хорошего удара: их можно оставить на Железного.

Я постоял, прикидывая, стоит ли ввязываться в драку, но сомнения исчезли, когда от лича повеяло навыками: несвежими, как пролежавшая пару лет в морозилке рыба, но все еще съедобными. Значит, однозначно нападем. Только вот сперва узнаю, куда нежить так целеустремленно идет. Мне не чуждо любопытство, к тому же там, куда скелеты несут один ящик, могут лежать еще десять. Не буду задаваться вопросом, зачем личу хранить что-либо в подземелье. Хранит — значит, нужно.

Надеюсь, там золотишко, драгоценные камни или простые эпические артефакты, минимум штук по семь в ящике.

Тенеплет по моему приказу вернулся и вышел из теней рядом с нами. Команда нежити бодро прошагала по коридору к следующей лестнице. Теперь нужно следовать за ними, но уже без наблюдающего Тенеплета: ему лучше экономить энергию.

Или же можно поставить голема во главе группы?

Я искоса взглянул на напружинившегося Тенеплета, смотревшего в сторону нежити, припомнил его хищные повадки и тягу к преследованию, и решился на глупый поступок. Я посмотрел в окуляры механизма, и, чувствуя себя довольно глупо, негромко произнес:

— Слушай, Тенеплет… Можешь провести нас за нежитью? Только так, чтобы она нас не обнаружила.

А вот то, что последовало за этим, меня порядком удивило и вместе с тем напрягло: голем медленно кивнул и скользнул вперед по коридору.

Големы понимают речь, и могут разговаривать, если в них есть соответствующие модули. Только словарный запас у них зачастую скуден, и воспринимать они могут лишь простые команды, а сложные можно отдавать лишь мысленно, используя вместе со словами еще и образы. Точнее, так я думал до того, как нас повел Тенеплет. То, что он понял команду, тоже можно списать на заложенные в память машины знания слежки или разведки, но дело точно в чем-то ином: слишком уж много заложенных в нем знаний. Этот голем определенно необычен.

Тенеплет шагал впереди, безошибочно ведя нас по следу. Временами останавливался перед поворотами, поднимал сжатую в кулак руку и ждал. В такие моменты в тоннель соваться не стоило: из него еще не ушли мертвецы.

И ладно бы голем слышал нежить, но нет: даже подключившись к его модулям, я не всегда слышал тихий стук костяных ног по каменному полу. Тенеплет же будто чудом поворачивал на развилках именно туда, куда уходил мертвый отряд.

На шестом этаже я уже напрягся. Идти еще ниже не хотелось, но лич целеустремленно шагал к следующей лестнице. Моя жадность вступила в бой с осторожностью и быстро сожрала ее. Тенеплет уверенно вел нас вперед, а лич каким-то образом избегал монстров: возможно, у него был навык, отпугивающий тварей или помогающий отслеживать их. Решено — иду дальше. Но при малейшей опасности — сваливаю.

Дважды из коридоров, мимо которых мы проходили, веяло сухим жаром, однажды пришлось менять маршрут и огибать солидный участок коридоров — Тенеплет, похоже, учуял противника, с которым мы не сможем справиться, и провел нас иным путем.

И наконец дошли до десятого, самого опасного этажа, в километре от логова босса. Я лишний раз старался здесь даже не дышать, а вот лич ничуть не беспокоился. Если во время пути его отряд мог как замедлиться, так и ускориться, то сейчас костлявый шел, будто по коридорам своего дома.

Благо, в сторону босса мы не направились — свернули в другой коридор.

Здесь должен быть тупик, но одна из стен была проломлена, и за этим проломом была еще одна лестница, на одиннадцатый этаж. Именно в этот пролом прошли мертвецы.

И я шагнул на первую ступеньку.

Лестница выходила к перекрестку. Мы зашли в правый проход, а Тенеплет скользнул прямо,