"Фантастика 2025-34". Компиляция. Книги 1-26 - Алиса Бодлер

В отношении своих ближников властью сюзерена я не пользовался, а потому толком и не вникал, чем опасно их положение. Наверное, зря.

— Да, — кивнула Асан. — Многое зависит от человека и от его стремлений. Ну и от должности, пожалуй.

Китаянка вновь бросила взгляд на старшего Атхара, но на этот раз там был скорее оттенок сочувствия.

— Астарабади? — приподнял брови я.

— Ему плевать на свой род, — фыркнула Асан. — Он был и остается прекрасным организатором, но ему нужна большая цель. Почти уверена, что род Астарабади будет поднимать не Феришт, а его сын. Или даже внук.

А сама Асан никакой официальной должности в клане не занимает. Разумеется, она всегда меня поддержит, в этом я ничуть не сомневаюсь, но конфликт интересов тут вряд ли возникнет, точек пересечения особо нет.

— Что скажешь про Атхара-джи? — кивнул я на младшего Атхара.

— Он готов, — просто ответила Асан.

— Атхара-джи, а вы сами-то согласны с сыном? — уточнил я у старшего Атхара.

— Конечно, Раджат-джи, — улыбнулся тот. — Я же с этим к вам и приехал, если помните.

Помню, был такой разговор. Однако про конфликт интересов глава рода Атхара тогда даже намеком не упомянул. И очень зря, я отнесся бы к его желанию передать власть в роду сыну куда серьезнее.

— Тогда давайте я сначала вам кое-что объясню, — вздохнул я.

Оба Атхара насторожились, а Асан с улыбкой откинулась в кресле. Ей только попкорна не хватало. Правда, тут его и не едят, к сожалению.

— Атхара-джи, нельзя замалчивать такие вещи, — поймав взгляд старшего Атхара, медленно произнес я. — Если у вас есть опасения или какие-то свои обстоятельства, это нужно обсуждать. Прямо и открыто. Я тоже могу что-то забыть или не принять в расчет. Это нормально. Не молчите!

Глава рода Атхара благодарно склонил голову.

— То же самое касается вас, Атхара-джи, — перевел взгляд на младшего я. — Совершенно не обязательно было беспокоить Асан, я и так вас выслушал бы. И мы с вами пришли бы ровно к тому же решению.

— Отпустить меня? — обрадовался наследник рода Атхара.

— Нагрузить вас ответственностью за род, — хмыкнул я.

Младший Атхара сдулся, а старший весело усмехнулся.

— Ничего страшного, Шахар, — мягко коснулась моей руки Асан. — Я только рада лишний раз с тобой повидаться. А то сидим каждый в своем кабинете в разных резиденциях, скоро только на клановых собраниях и будем встречаться.

Я вздохнул. Она права. У меня на жену-то времени толком не остается, что уж о ближниках и говорить.

Радует, что я, вроде, уже вижу свет в конце туннеля. Сейчас с Кишори закончим, потом разберемся с родовым камнем Лапанья и вздохнем посвободнее. Я надеюсь.

Ну и кстати о Лапанья.

— Не уезжай сразу, — попросил ее я. — У меня к тебе есть один интересный вопрос. И на обед оставайся, если время есть. У нас тут теплая компания подобралась, тебе понравится.

— С удовольствием, — улыбнулась Асан.

Я перевел взгляд на Атхара. И отец, и сын смотрели на меня с ожиданием.

— Да проводите уже свой ритуал, — махнул на них рукой я. — Считайте, что базовое обучение Атхара-джи завершено.

Травму он себе действительно уже не должен бы нанести. Если, конечно, чересчур усердствовать с магией не будет. Но в статусе главы рода ему просто некогда будет настолько выкладываться на тренировках.

Со всеми своими ближниками, да и с остальными учениками, я возился дольше, чем с младшим Атхара. Мне было, что еще ему показать.

Но в данном случае это не вопрос глубины обучения, безопасность его отца важнее. Так что он прав в своем выборе.

— Будет что-то непонятно в новых плетениях — не молчите! — напомнил я.

Атхара заулыбались и активно закивали. Оба.

Ну, хоть так.

— Могу предоставить вам малый зал для ритуала, — предложил я. — Там вам никто не помешает.

— Благодарю, Раджат-джи, — склонил голову старший Атхара. — Мы с удовольствием им воспользуемся.

* * *

Когда Атхара ушли наверх, я позвал слуг и попросил обновить нам чай. За разговором мы все выпили.

— Что у тебя за вопрос? — поинтересовалась Асан.

— Родовой камень, — обозначил тему я. — Можно ли разорвать с ним связь?

— Если камень — все еще камень, а не как у тебя? — уточнила Асан.

Я кивнул.

— Теоретически можно, — неопределенно покачала головой Асан. — Но чем старше род, тем сложнее это сделать.

— Почему?

— Настройка крови рода и камня взаимна, — начала Асан. — Не только камень настраивается на кровь. Кровь тоже меняется. Я не буду тебе сейчас объяснять все тонкие процессы, приведу лишь одну грубую аналогию. Частицы крови рода есть в камне. Частицы камня есть в крови всех представителей рода. С каждым ритуалом, с каждым прикосновением любого члена рода к камню растет и то, и другое. Разумеется, все процессы происходят на энергетическом уровне. Но сути это не меняет. Чем больше частиц камня в крови, тем сложнее эту кровь очистить. Представители древних родов такую процедуру не переживут.

— А если камень разрушается? — спросил я. — Или он неуничтожим?

— Уничтожи́м, — поморщилась Асан. — Но это не то же самое, что попытка разорвать связь. В случае уничтожения камня кровь никто не трогает. Частицы камня так и продолжают жить в крови представителей рода. Да, эти частицы со временем отмирают. Выветриваются. Распадаются. Называй, как хочешь. Но это очень длительный процесс. Помнишь, я говорила, что моя настройка на родовой камень может занять пару десятков лет? И это у меня. С разрушения родового камня рода Муйи прошло полвека. И даже при этом след того разрушенного родового камня в моей крови оставался. Именно поэтому процесс привязки к новому камню даже с моей родовой способностью мог стать очень длительным.

— Но не стал, — произнес я.

— Только благодаря тебе и Дхармоттара, — покачала головой Асан. — Клановый ритуал — очень мощная штука. И кровь вечных куда сильнее любой другой крови. По сути, вы с Дхармоттара выжгли остатки того, что было во мне от разрушенного родового камня. Ну и заодно, если можно так выразиться, впечатали мою кровь в новый камень. Именно поэтому процесс привязки закончился так быстро.

— У