"Фантастика 2026-155". Компиляция. Книги 1-20 - Николай Алексеевич Некрасов

— Ну… Я… Эээ, — очень информативно, а главное — понятно.

— Хм… Быть может, вы согласитесь выпить со мной чашечку чая? Всё лучше, чем стоять на улице… или сидеть в кустах, — волшебница залилась румянцем и кивнула. — Тогда прошу, будьте моей (девушка вздрогнула, а в эмоциях забилась настоящая паника, смешиваемая с радостью) гостьей (паника ушла, и где-то на грани появилось лёгкое разочарование).

Мы прошли на кухню, где я быстренько вскипятил чайник (магия огня весьма полезна и в быту) и разлил ароматный напиток по чашкам.

— Простите, но в прошлую нашу встречу узнать ваше имя не было возможности, не могли бы вы назвать его сейчас?

— Д-джувия, — выдавила из себя водная волшебница.

— Приятно познакомиться, меня зовут Сефирот. Кстати, спасибо за чудесные обеды — было вкусно.

— Вы догадались, что это я?

— А кто бы это ещё мог быть? — улыбнулся я. — Скажите… — проговорили мы с девушкой где-то минут сорок, поначалу волшебница жутко стеснялась и нервничала, но постепенно втянулась и даже сама начала интересоваться у меня некоторыми вещами, так, ничего конкретного — где я бывал, что видел… О личной жизни вопросов не было, впрочем, тут ничего удивительного — откровенничать с человеком, которого видишь второй раз в жизни… сомнительно. Но потом дождь кончился, и Джувия, сославшись на какие-то дела (явно придуманные только что), чуть ли не пулей сбежала от меня, прихватив зачем-то мою чашку (уже без чая). Вздохнув, я отправился проверять почту — ящик слегка светился, показывая, что что-то в нём есть.

В ящике оказался запечатанный шар для дальней связи, сразу же обозванный мною Палантиром. Хм, становится всё интереснее и интереснее. Дойдя до своего кабинета, я установил шарик на подставку и влил в него немного энергии — посмотрим, кто окажется на другом конце. Некоторое время шар оставался прозрачным и не подавал признаков жизни, но вот в нём проступило лицо… Что ж, примерно этого я и ожидал.

— Добрый вечер, Уртир.

— Приветствую вас, Сефирот, — отозвалась девушка. Я же поморщился.

— Давай перейдём на ты? Я не любитель церемоний, типа Аида, и уж точно мне не хочется выкать с симпатичной девушкой — начинаю чувствовать себя старым и ненужным, эхх… — «по-стариковски» вздыхаю, подумываю ещё немного покряхтеть в лучших традициях Макарыча, но, пожалуй, это уже будет перебором.

— Как хочешь, — слегка запнулась Уртир. — Впрочем, не важно. Хочу поздравить тебя — история с «Призраками» произвела на Совет очень сильное впечатление, кое-кто даже шептался, что неплохо бы каким-нибудь образом «охолонить» зарвавшегося мага.

— Вот как? Что ж, спасибо за предупреждение, но, думается мне, это не единственная причина, по который ты решила связаться со мной именно сейчас, не так ли? Или я ошибся, и ты просто соскучилась? — не удержался я в конце.

— Кхм, — слегка поперхнулась девушка. — Да, есть ещё один повод, — вопрос про «соскучилась» благоразумно был опущен. — Джерар почти закончил с башней. Ещё месяц-два — и он начнёт подыскивать подходящее тело. На примете у него…

— Эльза, — закончил я за девушку. — Он к ней явно неровно дышит, причём начиная с детства, правда, интерес у него несколько нездоровый… — Уртир кивнула.

— И зачем ты предложил мне ту сделку, если и сам всё прекрасно знаешь?

— Ещё один источник информации лишним не бывает — если каналы поставки информации имеют двойное или тройное дублирование, можно сразу заметить, какой из них пытается начать свою игру, — я улыбнулся, видя, как досадливо поджала губы волшебница. — Что же касается твоего вопроса, то ответ остался прежним — мне самому интересно, а то, что помимо этого я извлекаю дополнительную пользу и общаюсь с красивой девушкой, что ж — это приятный бонус. Впрочем, не будем сейчас об этом. Скажи, Джерар всё ещё хочет добыть нужную энергию из выстрела Эфириона?

— Да…

— Прекрасно, когда такой вопрос встанет на голосование, мне нужно, чтобы ты оказалась в рядах колеблющихся, а в идеале — была против такого решения. Голосовать «за» нужно будет только в том случае, если иначе выстрел не состоится. Да, уничтожать Эфирион после этого тоже не нужно, главное — запретить второй выстрел… Да можно будет убедить старпёров, что это оружие просто не эффективно против Башни.

— Хорошо, но зачем? — удивилась Уртир.

— Да затем, что после того, как вскроются все детали, Совет по-любому распустят и будут набирать заново, а пребывание там несет много выгоды — и тебе, и мне. Если ты будешь заявлять, что изначально была против и пыталась воззвать к разуму остальных, то попасть в обновлённый состав тебе будет нетрудно.

— Хорошо, — после некоторых колебаний согласилась девушка.

— Тогда на этом всё, связь предлагаю держать раз в неделю, примерно в это же время, ну, или если возникнут какие-то новости. За сим, я откланяюсь — у меня ещё полно работы.

Попрощавшись с Уртир, я выключил связь и принялся анализировать разговор и реакцию моей собеседницы. Вроде бы всё неплохо, но полностью доверять волшебнице я не могу — с такого расстояния мониторить её через подсаженного симбионта чертовски трудно, впрочем, пока она видит свою выгоду, она будет работать, а после встречи с Ур… Хм, тут может быть масса вариантов, половина из которых от меня независима, разве что подготовить саму Ур ко встрече с дочкой. Кстати о ледяной волшебнице, надо бы посмотреть, как идут дела.

В заклинательной комнате все шло по-прежнему — холод, светящиеся письмена и «собирающаяся» в ледяной кристалл душа колдуньи. Хм… Скорость «конденсации» явно возросла, но как? Чем больше сущности в кристалле, тем шибче втягивается всё остальное? Или всё дело в чудовищных, другого слова не подберёшь, магических выбросах неподалёку? Надо бы уточнить… Подозвав сильно потолстевший фолиант, я высказал запрос.

— Магия душ, теория и основные понятия, — на чёрной бумаге стали проступать алые письмена (пытался неоднократно изменить цвет страниц на нормальный, но ничего не получалось — проклятая книжонка упёрлась и ни в какую не хотела перекрашиваться, приходилось и дальше ломать себе глаза), нацепив на нос очки скорочтения, углубился в дебри теоретической магии, не забывая подцеплять похожие разделы из памяти Жозе.

Тем временем, два старых собуты… эм, в смысле,