"Фантастика 2026-155". Компиляция. Книги 1-20 - Николай Алексеевич Некрасов

— Поясни, — а вот и Эльза и её любопытство.

— Всё очень просто. У «Фей» есть только одно правило, не так ли? — девушка мрачно кивнула, уже догадавшись, куда я клоню. — Это было её решение, и мы можем только согласиться с ним… Но мы можем верить в Люси и её выбор, так что предлагаю вам, красавицы, подумать, как мы сможем встретить нашу подругу и показать, как мы её любим, — эээ, а почему после этой фразы на меня так покосилась женская часть коллектива? Ой… Я дурааак, ладно, будем считать, что это спросонья.

— Эй, а почему только девчонкам? Мы тоже любим Люси… — Нацу…

— Потому, мой огненный друг, что мы с вами тоже будем участвовать и поищем подходящий подарок… Где-нибудь как можно дальше от кухни и моих запасов провианта, — «тихонько» шепнул я себе под нос. Грей разразился приступом кашля, ага, простывший ледяной маг…

— На что это ты намекаешь? Что я много ем? — насупился драгонслеер.

— Нет, Нацу, много ем я, а вы, батенька, самым банальным образом уничтожаете любую пищу в радиусе видимости… — довольно оскалился я.

— Сефирот, можно мы воспользуемся твоей кухней? — вмешалась Мира в подколки над Убийцей Драконов… Хм, слегка смущена и отводит глаза, эх, казалось бы наметившееся наше сближение что-то не происходит, печально.

— Конечно, она будет полностью в вашем распоряжении, — я не смог удержаться от небольшой подначки: — Эльза должна здесь неплохо ориентироваться, опыт у неё есть, так что что где лежит — она знает, — ммм, в награду мне достался опять небольшой коктейль чувств и коротенькая перестрелка взглядов. — Ну, а мы тогда пойдём, поищем подходящий подарок.

— Угу… — девушки явно начали обдумывать план (надеюсь, не моего убийства?). По поводу подвала я не опасался, во-первых, Мира не так воспитана, чтобы шарить по подвалам в чужом доме самой или позволять делать это кому-то другому (не то чтобы я подозревал в чём-то Эльзу, но порой её характер излишне прямолинеен), ну, а во-вторых — найти вход в часть, где я занимаюсь… подозрительными опытами, не так-то просто.

И вот мы с Нацу и Греем вышли на улицу.

— Итак, господа, есть ли у нас план?

— Цветы? — как-то неуверенно предложил Грей.

— Ммм… Платье? — вот этого от Нацу я не ожидал, парень только что серьёзно вырос в моих глазах.

— Рыбки? — м-да, думаю, автора этой идеи представлять не надо…

— Хм… Варианты ясны, у меня тоже есть одна идейка… Давайте сделаем так: у нас есть дня два-три перед тем, как Люси вернётся, предлагаю разделиться на это время и подобрать что-то подходящее. Встретимся у меня в это же время через три дня, пойдёт?

Ребята пожали плечами, кивнули и разошлись выбирать подарок, я же на всех парах устремился прочь из города — мне предстояло преодолеть несколько сотен километров и пообщаться с людьми, что могут быть причастны к будущему разорению отца Люси, да и одна из заначек Жозе как раз будет в том направлении, и, если память мне не врёт, там может отыскаться как раз подходящий подарок…

Некоторое (не слишком большое) время спустя.

Я сжал руку, послышался хруст, и недавние судорожные хрипы перешли в жизнерадостное бульканье. Досадливо морщусь — хоть я и в маске демона, но всё равно жалко терять ресурсы, пусть даже и такого низкого качества, вот только поделать ничего нельзя — по-другому до этих… существ просто не доходит. Что произошло и кого я только что старательно душил? Извольте, сейчас я всё проясню.

Добраться до первого места назначения удалось быстро — на максимальной скорости да прямым ходом без остановок — пара часов, не больше (просквозило, правда, меня знатно — ветер наверху… прохладный), вот только здание нужной мне не совсем светлой гильдии «Грешники» оказалось совершенно пустым. Итак не сильно высокое настроение упало ещё ниже. Дальнейший осмотр и быстрые рейсы в соседние города показали довольно печальную картину — начался передел власти. Стоило дойти до этих мест слухам, что Жозе выбыл, как стая шакалов, что он держал в своём кулаке, возомнила себя хозяевами этой территории и попыталась донести эту весть до остальных жителей. И всё бы хорошо, если не считать, что таких «стай» было несколько и любовью между ними даже не пахло — бывший глава «Призраков» вёл весьма грамотную политику — руководствуясь принципом «разделяй и властвуй», он подстроил пару ситуаций, делающих невозможным не то что союз, но и просто нейтральное отношение его игрушек между собой. Другими словами, они люто ненавидели друг друга и только и искали повод сцепиться. А уж доложить «уважаемому Жозе» о… скажем, утаивании части дохода конкурентами было святым делом. Что я могу сказать — при всей жестокости главы «Призраков» мозги у него работали очень неплохо. Пусть Жозе и был врагом, пытавшимся меня убить, но уважать его было за что… Хм, может, попробовать вправить ему мозг и предложить сотрудничество? На моих условиях, разумеется. Посторонние размышления не мешали мне искать «тёмных», более того, на их счёт появились даже некоторые планы…

Найти магическое отребье (никого выше С-ранга там не было) удалось через несколько часов. Эти… ммм… не слишком разумные люди не придумали ничего умнее, чем устроить массовый мордобой, дабы решить, кто тут главный. М-да, лучше я оставлю своё мнение по этому поводу при себе. И так не слишком мирный симбионт плюс моё паршивое настроение и раздражение из-за долгих поисков… Я отчетливо понял — в таком состоянии я рискую вырезать всю будущую сеть осведомителей до того, как эта самая сеть у меня появится… Нехорошо, но решение уже было известно… Я надел «маску демона» и соответствующий ей облик темноволосого и красноглазого человека, а затем спустился в круг главарей «шакалов».

— Добрый вечер, господа, — шанс на мирное урегулирование конфликта и «бескровный» переход этого мусора под моё командование оценивался в 2,4%, но вдруг…

— А ты ещё кто такой? — спросил громила, вооружённый парой кастетов и с такой рожей, что сразу было видно — каменоломни плачут по нему горючими слезами… Кажется, Жозе знал этого типа под псевдонимом «Малыш». М-да, как оригинально… Ну, а настоящее имя этого отброса