Фантастика 2026-79 - Валерия Рашитовна Шаталова

Не зря же она до сих пор пыталась угробить меня в одиночку, не привлекая силы клана. У таких молоденьких выскочек карьера всегда превыше всего. Даже интересов собственного рода. Прискорбно, но мне на руку.

— И что ты предлагаешь? — сквозь зубы процедила она.

Я подавил смешок, чтобы снова не расхохотаться в голос. Ну что за опасный маленький зверёк? Она мне сейчас напоминала не ящерку, а обиженного хомяка с надутыми щеками.

— Мне повторить всё сначала? Или ты, наконец, вспомнишь, о чём мы договаривались весь вечер? Но если хочешь, я действительно могу стать твоим врагом, — серьёзно закончил я, — поверь, тебе не понравится.

Изабелла задумалась. И думала, наверное, несколько минут. Мешать я ей не стал. Пусть сполна осознает своё поражение.

Сам же я в это время, всё-таки дождался прислуги, наконец, выпил свой утренний кофе и позавтракал. А заодно и кофе Изабеллы. Ящерка решила от всего отказаться. Видимо, что называется, кусок в горло не лезет.

Но, в конце концов, она решилась:

— Хорошо. Я готова всерьёз, — она сделала ударение на этом слове, — обсудить с тобой все вопросы сотрудничества и… компенсации, — выдавила она из себя последнее.

— Тогда поехали, — я поднялся с кресла, — мы и так потратили кучу времени. Хотя, стоит признать, была и довольно приятная пара часов…

Сообразив, на что я намекаю, Изабелла густо покраснела, словно подросток. И тут же сама подскочила с кресла.

— Едем, — согласилась она, изо всех сил пытаясь вернуть на лицо маску невозмутимости.

Вместо того чтобы ехать на разных машинах, я предложил ей прокатиться на моём химеромобиле.

И, немного подумав, она согласилась.

Потеряв большую часть сил, Изабелла вообще здорово поубавила в своей прыти и вела себя максимально прилично.

Похоже, своё согласие она тоже рассматривала, как своего рода знак доверия и готовности идти на контакт.

А в том, что на этот раз она, наконец, сдержит своё слово, я не сомневался.

Такие как она понимают только силу. И она уже не в первый раз убедилась, что я не тот, с кем прокатывают её обычные трюки. Ни клановые ассасины, ни сама она не смогли причинить мне какого-либо вреда.

Чтобы был шанс расправиться со мной, ей бы пришлось мобилизовать весь клан. А такие девицы, как она очень дорожат своей репутацией. Позвать на помощь — значит расписаться в своей беспомощности. Чего она, как наследница рода, вряд ли может себе позволить.

Мне же тоже не с руки сейчас воевать с таким многочисленным и сильным кланом, как Веласко. Количество их членов уходит далеко за тысячу.

Разумеется, количество не значит качество. Но даже на то, чтобы всех их перебить мне понадобится целая прорва времени и куча ресурсов. Да и такое событие не останется незамеченным среди великих кланов.

И война станет бесконечной. Не то, чтобы я против. Но сейчас гораздо выгодней просто заставить Веласко работать в одном со мной направлении.

Убедив ящерку в том, что ей тоже это выгодно, я приобрету своего агента влияния на самом верху. Остальные и опомниться не успеют, как по собственной воле начнут служить Рихтерам.

А человеческий ресурс — один из самых ценных даже для некромантов.

Пока мы ехали к офису Веласко, то не слишком много говорили. Зато, после того как под удивлёнными взглядами служащих, поднялись с ней наверх, в её кабинет, Белла сразу же погрузилась в чтение моей претензии.

Прочитав несколько страниц, она нахмурилась и спросила:

— Тебе что, действительно нужна эта помойка? Мы можем рассмотреть и другие варианты компенсации. У клана Веласко много земли и недвижимости.

— Какая удивительная забота, — усмехнулся я, — уверен, что дело именно в этом, а не в том проекте, ради которого вы скупили эти земли.

— Даже если так, — Белла решила тоже больше не притворяться, — тебе, что так критично владеть именно этой землёй? Я и правда могу предложить участки гораздо перспективнее. Только скажи, какова цель приобретения.

Я решил сказать ей часть правды.

— Эта родовая земля Рихтеров. Она принадлежала нам раньше, и мы будем владеть ей снова. Лучше скажи, что именно вы хотели на ней построить?

Изабелла пожала плечами.

— Честно говоря, я не сильно в курсе дел этого города. Обычно я живу и работаю в другом регионе. Но мы можем позвать исполнителей сюда. Они расскажут, а заодно тоже примут участие в обсуждении.

— Как хочешь, — любезно согласился я.

И уже через несколько минут, в кабинете у Изабеллы образовалось небольшое, почти стихийное собрание.

— Мы никак не можем отдать эту землю, — сразу начал возражать очень серьёзный очкарик неопределённого возраста.

На вид ему могло быть сколько угодно, от пятнадцати и до тридцати пяти. Хотя, энергетическая аура выдавала в нём адепта и подсказывала, что, скорее всего, ему уже под семьдесят. Он продолжил:

— Мы уже два года, как запланировали там проект завода по переработке очаговых монстров. И место подходит просто идеально. Достаточно отдалённое от приличных районов столицы и пользуется не лучшей репутацией. По многим причинам, — многозначительно добавил он.

Изабелла нахмурилась. Журчащий голос докладчика не смог её обмануть. Похоже, в бизнесе она разбиралась лучше, чем в войне.

— Тогда почему за два года строительство так и не сдвинулось с мёртвой точки?

Очкарик замялся и разом растерял всю свою уверенность. Но вынужден был продолжить:

— Дело в том, что при постройке завода мы координировали свои действия с «Молотом» и его владельцами Диккенсами. Это фирма, занимающаяся очисткой очагов, — пояснил он, — Наши традиционные партнёры. Мы ждали, когда они освоят местный рынок и будут в состоянии снабжать нас большими партиями благодати. По прямому договору, заключённому исключительно с нами, — гордо закончил он.

Я же не смог сдержать смех.

— Белла, похоже, я только что спас вас от разорения. Этот ваш… эксперт, — я перевёл многозначительный взгляд на очкарика, — забыл упомянуть, что Молот недавно полностью обанкротился, а всё их имущество скоро уйдёт с торгов. Диккенсы… ну, с ними тоже вряд ли уже получится договориться. Разве что вы обратитесь к медиумам.

Все присутствующие на совещании экономисты, вместе с их главным оратором, разом начали нервно переглядываться.

— С этим мы разберёмся, — суетливо проблеял очкарик. — Мы уже работаем в этом направлении.

— И насколько успешно? — нахмурилась Белла.

Похоже, она уже доверяет мне больше, чем своим прислужникам. Это хороший знак.

Я усмехнулся,

— Прямо сейчас у вас больше нет никакого делового партнёра. Но какая удача, что появился я, — на моих губах расплылась торжествующая улыбка, — у меня как раз есть собственная фирма по зачистке очагов. И я готов