Фантастика 2026-86 - Женя Юркина

– Что на тебя нашло? – спросил Ладу Посвист.

– В смысле? – она прикинулась, что не понимает.

– Зачем ты это сделала? Яровит бы сам справился.

Лада вскинулась:

– Да видела я, как он справлялся! Еще немного, и его бы загрызли. И вообще, победителей не судят.

– Можно потише? Мы не глухие, – съязвил Лель. – А ты на весь лес орешь.

– Не указывай! – Ладу несло. – Мы все время теряем время, постоянно. А потом его просто не хватает. Надо было убить этого майора сразу, как он нам встретился.

– Он нас ждал, а мы его нет, – спокойно ответил Посвист. – Мы вообще забыли обо всем на свете тогда.

– Он был не один, – добавил Лель. – А у солдат, если ты помнишь, имелись автоматы.

Крак одобрительно каркнул.

– И твой ворон не предупредил нас об этом, – поддела его в ответ Лада.

– Он не успел, а мы уже не услышали, – парировал Лель.

Мимо мелькали золотые березы, укрытые за высоким забором. Ладе сделалось не по себе: словно и нет никакого сказочного царства, не существует Диви и Прави. Может, они не боги, а обычные люди: Лада Берендеева и Матвей и Семен Правовы? Почему сведения про них были у майора и Николая Степановича? И что бы случилось, если бы они задержались в части? Эта реальность поглотила бы их и переварила? Видимо, это и была ловушка, приготовленная для них Чернобогом. Она высказала свои опасения вслух.

– Возможно, – пожал плечами Посвист. – Спросим об этом Чернобога при встрече.

– А зачем Морена пыталась следить за частью?

– Затем же, что и мы, – Лель ответил с неохотой, похоже, сильно переживал за свою возлюбленную. – Чтобы знать правду. От нее скрывали эксперименты с мирами.

Посвист сбросил скорость, и машина съехала на едва заметную грунтовую дорогу.

– А как они могли быть с оружием в Ярилиной роще, если в Диви не действует человеческое оружие? – до Лады только сейчас дошло.

– Теперь понимаешь, что нам нужно было проникнуть в часть? – ответил Посвист. – Мы об этом вообще ничего не знали.

– Все равно ничего не выяснили, – в Ладе будто поселился дух противоречия.

– Почему? – удивился бог ветра. – Мы выяснили, что Чернобог каким-то образом объединил Явь и Дивь, пусть только и на территории Золотого царства. Он создал отборные войска, которые готовятся к войне в Диви.

– Думаю, еще немного, и Явь тоже будет готовиться к войне, – обронил Яровит, который молчал все это время.

– Кстати, а как ты узнал, что мы находимся в Газели? – спросил Лель.

– Наблюдал. Ты забываешь, что иногда я могу быть незаметным.

Он рассказал, что, после того как ребят схватили, Яровит обратился в белку. Вместе с Краком он выжидал удобного случая, чтобы проникнуть в часть.

– На дереве сидел? – уточнил Лель.

Увиденное бога воинов не обнадеживало, часть «Дети Чернобога» охранялась тщательно. А потом он заметил Ладу с Лелем и Посвистом, которые явно что-то задумали.

– Я послал Крака, чтобы он привлек ваше внимание.

– Его могли убить, – Лель погладил вороненка по спине.

– Могли, – согласился Яровит. – Но выбора у меня не было.

– Я думал, что его убили, дядька, – Лель был серьезен.

Яровит кивнул:

– Он очень убедительно сыграл падение. Лель, твой вороненок очень смышленый.

– Принято, – Лель изобразил согласие. – А что дальше?

– Когда я понял, что вы воспользовались суматохой и залезли в Газель, побежал вперед, чтобы срубить березу. План не ахти, конечно, но сработал.

Машина тем временем доехала до тупика – дорога кончалась. Тени заметно удлинились – наступал вечер.

– Посвист, отгони машину с дороги. Ее, конечно, найдут, но пусть не сразу.

Бог ветра вернулся через десять минут, за это время Яровит достал из мешка коричневый порошок и обсыпал им Ладу с Лелем. Последняя порция досталась Посвисту и самому Яровиту.

– Отбивает запах, – сказал он.

– Думаешь, нас с собаками искать будут? – съехидничал Лель.

– Не думаю, – бог воинов покачал головой. – С волками.

Глава 7

Волчий пастырь

Бежали до самой темноты, до тех пор, пока не появились реальные опасения навернуться и переломать кости. Лада с трудом выдержала забег, пару раз ей пришлось тянуть силы из земли, иначе бы она давно свалилась. Полдесятого вечера Яровит объявил привал.

– Костер разжигать не будем, – сказал он.

Ели в полной тишине при скудном освещении месяца.

– Дядька, – начал Лель, – этот майор… Он ведь из собранных?

Яровит тщательно прожевал и кивнул:

– Верно.

– В смысле из собранных? – не поняла Лада.

– Его сотворили из человека и волка, – ответил Посвист.

– Разве он не оборотень?

– Нет, – Яровит покачал головой. – Это специальный обряд, проводимый при полной луне.

Лада представила: темные силуэты деревьев, пугающее безмолвие и блеклое пятно луны на небе. К огромному камню привязаны волк и человек, их вены вскрыты. Кровь покидает их тела, смешиваясь на земле. Луна равнодушно наблюдает за происходящим, а вскоре в ее обманчивом свете становится виден силуэт огромного существа, который принимает то облик зверя, то вновь обращается человеком, а порой и то, и другое сразу.

– Только без подробностей!

– Хорошо, – согласился Яровит. – Оборотень обычно не помнит, что делал в другой ипостаси. А собранные… Обе ипостаси в них бодрствуют, и даже в человеческом виде собранные обладают чутьем и зрением волка. Они намного сильнее и выносливее обычных людей, и в разы умнее и хитрее волков.

В руках у Леля хрустнула ветка, Лада вздрогнула.

– Их создал Чернобог? – спросила она.

– Нет, – возразил Яровит. – Чернобог не умеет создавать живое, только духов. Это творения волчьего пастыря.

– Э-э… – Лада не знала, что сказать. – А кто это?

– Ты ни разу не слышала о нем? – удивился Лель.

– Слушай: можно просто объяснить? Без подвоха? – Лада начала раздражаться.

– Можно, – Яровит свернул скатерть. – Волчий пастырь – предводитель волков. Он назначает им добычу, охраняет их от людей, а людей от волков. Иногда пастырь сам принимает участие в охоте.

– Он бог? – уточнила Лада.

– Нет, – ответил Посвист. – Он сам по себе. Точнее, раньше был сам по себе.

– А теперь служит Чернобогу, – добавил Лель.

– Белые облака – небесные овцы, они принадлежат Велесу. А тучи – длаки, шкуры волков. Волки стремятся сожрать солнце и овец, потому Велес и волчий пастырь враждуют.

– Велес тоже светлый бог? – Лада хотела достать свой блокнот и добавить в него новые записи, но в темноте это сделать было невозможно.

– Да, он защищает зверей и птиц. Ему поклонялись крестьяне в надежде, что он убережет их скот.

– И он тоже вернулся в Пра-океан, – глубокомысленно заметила Лада.

– Нет, – вновь возразил