«Фантастика 2025-138». Компиляция. Книги 1-20 - Владимир Владимиров

Один из поселян, здоровенный молодой парень, бросился на вражеского сотника, пытающегося собрать вокруг себя своих бойцов и снес ему полголовы ударом могучей дубины. В следующее мгновение он сам пал, пронзенный насквозь ударом меча в спину.

Волна сражения катилась по берегу, заливая песок потоками крови.

У самой кромки моря все пылало и сверкало от энергетических выплесков. Это Янаур плел свои смертоносные узоры, сдерживая натиск врага. Его отряд состоявший из десяти человек, из ссыльных поселян, без дара, вооруженных всего лишь мотыгами и ломами должны были зайти за спину неприятеля, подобраться к пустым лодкам и испортить их, чтобы не дать захватчикам вернуться на корабли.

Рядом с князем стояла Эдвира, которая оказалась лучшим боевым шактом у Разбитых Сердец. Правда было видно, что ее силы на исходе, как и у многих других, кто в начале битвы, не жалея своего хьярта, выжимал из него до последней капли энергии стихий. Даже Эардоре, чьи плетения были еще точны и довольны весомы, помогал себе мечом, отбиваясь от усиливающегося наплыва врага.

Димостэнис вытер мокрые от крови ладони об остатки рубахи и ринулся в бой.

Эрг не мог поверить, что смерть разжала свои когтистые пальцы на его горле и дала ему еще один шанс. Когда он увидел, как мастер боя расправился с двумя его людьми всего за несколько мен, он понял, что его мгновения в этом мире сочтены. Однако этот мальчишка с горящими местью глазами вряд ли когда держал оружие в настоящем бою.

— Я помню тебя, — ощерился Эрг, — ар назад ты уже пытался воевать. Думаешь, дорос до настоящего меча? Не пройдет и сэта, как вы все будете стоять как бараны на бойне. Но только в этот раз я возьму с вас за каждого убитого моего бойца.

Илий не ответил. У него не было лишних сил, чтобы тратить их на слова. Возможно, это было безумием, но он знал, только так он сможет избавиться от кошмаров, наведывающихся к нему каждую ночь. Эрг не давал ему ни мгновения передышки. Острие его клинка все чаще оставляло порезы на одежде и коже. Пот заливал глаза. Ноги вязли в песке. Он ушел в глубокую оборону и едва успевал парировать либо уклоняться от атак. Пропустив один из ударов над головой, Илий собрав все свои силы бросился вперед, боднув противника головой в живот. Не устояв на ногах, тот упал на песок, выставив вперед меч и пнул наемника в колено. Поселенец отшатнулся, потеряв драгоценные мгновения. Эрг откатился от него и вскочил на ноги. Вновь сошлись клинки.

Предводитель захватчиков наносил удары один за другим, не давая противнику ни мига передышки. Илию все сложнее было держать оружие, с каждой меной, становившееся тяжелее. Он понимал, что любой удар может стать для него последним. И прекрасно видел злое торжество победителя в глазах своего врага.

Эрг замахнулся, вкладывая в атаку все свои силы. Илий споткнулся о тело лежащего воина и не удержавшись, упал на спину. Наемник не ожидавший подобного, по инерции рубанул пустоту, сделав несколько шагов вперед. Отчаянным движением глава поселенцев ударил мечом назад поверх своего плеча, попав противнику по ноге, перерубив колено. В следующее мгновение его клинок вошел в тело Эрга почти до самой рукояти.

Эдвира вскрикнула. Острое лезвие вспороло ей бедро от паха до самого колена. Она успела ударить по врагу приготовленным плетением и упала возле самой кромки воды, пытаясь зажать рану ладонями и остановить хлынувшую кровь. Янаур сплел тонкую сеть и накинул на воительницу, защищая ее от энергетических атак. Подмигнул, подбадривая.

— Так отныне будет со всеми! — звучный голос торжествующе разнесся над местом сражения.

Илий держал за волосы отрезанную голову Эрга.

— Со всеми, кто решит, что может распоряжаться наши жизнями! Мы больше никогда не будем рабами, отданными на заклание!

Сотни голосов слились в один раскатистый рев. Страстное желание поселенцев воздать за свои мучения было настолько сильно, что они, сплотившись в одно единое слитное целое просто смяли врага неудержимым порывом. Их внезапное, яростное нападение, растерянность неприятеля, смерть предводителя, трофей Илия, как доказательство их правоты и силы вызвали панику у наемников. Несмотря на численное превосходство они начали отступать к лодкам. Бросая оружие, спотыкаясь о тела мертвых, кубарем скатываясь к воде, захватчики покидали поле боя, оставляя его за теми, кого еще не так давно считали беспомощными жертвами.

Янаур смахнул со лба упавшую прядь волос. На них неслись основные силы отступающего противника. Пальцы сильнее сжали рукоять меча. Руки подрагивали от сверхчеловеческого напряжения. Хьярт был почти пуст. В воздухе сверкнул перепачканный кровью клинок. Князь встретил его своим, дал немного уйти вбок, стремительным обратным движением рассек плечо, заставив нападавшего выронить оружие. И едва успел отвести еще один выпад неприятеля, который пытался уколоть его в бок. Резко ушел вниз, спасаясь от летящего навстречу меча, парировал скользящий удар сверху, ткнул острием лезвия кого-то в лицо. Отпрянул от атаки сразу двоих наемников, пропустив короткий кинжал, запущенный сбоку. Чиркнув его по щеке, острый клинок, увяз в едва заметном серебристом мареве, упал, едва не воткнувшись в ногу.

Лэр замер, медленно повернув голову. Димостэнис сидел на песке, положив на него ладони. Его меч лежал рядом.

— Я не удержу долго, — скупо, не тратясь на эмоции, произнес он. — Бери людей и уходите.

Строительство стены далось ему слишком тяжело. К тому же на берегу почти не осталось силы стихий. Хьярт огрызнулся болью, но все же отреагировал, позволив своему хозяину выстроить пусть не самый прочный, но все же необходимый щит, чтобы дать людям немного времени и шанс на спасение.

Он медленно поднялся и пошел к самой кромке моря, где все еще держались на воде полузатопленные, испорченные лодки. Облокотившись на одну из них сидела Эдвира. Услышав его шаги, она открыла глаза.

Димостэнис оторвал единственно оставшийся целый рукав от рубахи и опустившись на колени, приложил его к ране.

— Надо остановить кровь. Держись.

Разорвалось плетение. Одновременно Серебряный почувствовал выплеск силы.

— Сзади, — прошептала Эдвира.

Однако Дим уже понимал, что ни его быстрота, ни реакция не спасут от удара. Он видел, как вспыхнула аура вокруг воительницы. Слишком поздно. Да и ее сил не хватит, чтобы сплести что-нибудь по-настоящему способное на защиту двоих. Он бросился к женщине, прикрывая ее собой, давая ей возможность закончить формулу.

Полыхнуло огнем. Спину обожгло. Димостэнис выгнулся, зашипел