Фантастика 2024-2 - Елена Владимировна Петрова

Могли, но верилось мне в это с трудом. Да, по времени получалось как раз, потому что гонцы ехали гораздо быстрее войска, но вряд ли полторы сотни воинов просто так покинули Орел. Да и кто их отпустил бы? К тому же там ведь у них и семьи и хозяйство, а это все бросать, да уходить…

Нет, все-таки больше похоже на засаду. Только тогда непонятно, почему в ней участвует городская стража вместе с ее начальником. А что если основное войско наместников сейчас в другом месте? Вдруг он решил переиграть меня и двинуться на Брянск прямо сейчас, когда там нет войска и запасы провизии на исходе? Мы уже объезжали Орловское княжество с полуночной стороны, вдруг и он решил поступить так же?

С другой стороны, зачем ему тогда отправлять людей? Сотня против шести не играет. Да, они могут задержать нас на какое-то время, особенно если перегородят дорогу телегами да поваленными деревьями, чтобы моя конница не могла взять разгона, но они ведь этого не сделали. Или они этим и занимаются прямо сейчас?

Додумавшись до этого, я решил плюнуть на все. Вот доеду, тогда и узнаем, что случилось, а пока что ломать голову никакого смысла нет.

Скоро мы увидели это войско. Здесь действительно было сотни полторы народа, и они расположились у самой дороги. Но в боевой порядок никто не выстраивался, да и выглядели они так, будто ни к какому бою не готовились. Неужели действительно собирались просто поговорить?

Когда мы подъехали ближе, я остановил свое войско, а сам выехал вперёд. За оружие не брался, чтобы никого не провоцировать. Да и я рассчитывал, что меня, если что, прикроют сзади. Да, самострел, сидя на коне, не взвести, но ведь у многих из моих воинов и луки есть, а из них вполне можно и верхом стрелять.

Из толпы вышли двое, оба доспешные и в шлемах, и двинулись ко мне. Шли они пешком, поэтому и я предпочел спешиться. Слез с лошади, да и встал рядом, готовый в случае чего запрыгнуть обратно в седло, да поскакать в сторону моего войска. Лошадь замерла, будто чувствовала мое напряжение. Уверен, что она с большим удовольствием отправилась бы в сторону обочины дороги, где можно было пожевать росшую там травку. Но животина была умная и послушная, поэтому не сдвинулась с места.

- Так, значит, это ты - князь Олег? - спросил один из вышедших ко мне мужчин.

Я узнал его, это был сотник наместничьей дружины. Правда имени его я не помнил, слишком много времени прошло с тех пор, как я побывал в Орле, и слишком много новых знакомств у меня случилось.

- О как, - проговорил второй. - А я ведь тебя знаю. Ты ведь Олег, тот самый парень, который боярича Лукича у меня из-под носа украл. Ловко ты нас тогда провел, ничего не скажешь, представился человеком боярина Сергея. И где только кожу с его печатью взял?

Второго я тоже знал, это был Борис Русланович, начальник городской стражи в Орле. Его появление здесь делало эту ситуацию еще более необычной. Насколько я мог судить, он был верным псом наместника, и поддерживал порядок в городе железной рукой, расправляясь как с преступниками, так и со своими растратчиками.

- Он мне сам ее и дал, - ответил я. - Мы тогда Гаврилу Грача вычислили и убили, и он решил, что не хочет таких перспективных парней терять. Вот и попытался привязать нас к себе. А оказалось все совсем иначе.

- Иначе? - спросил сотник. - Так вы же его и убили, насколько мне известно.

- Так и есть, он не знал, с кем связывается. А рассказать ему я не мог, уж слишком он был близок к наместнику Дмитрию, - кивнул я. - И да, я и есть тот самый князь Олег. Пока что только брянский и смоленский, потому что эти два города уже под моей властью. Но скоро я буду великим князем Пяти Княжеств. Мой боярин сказал, что вы со мной поговорить хотели. Я приехал. О чем говорить будем?

- Мы ушли от наместника, - ответил сотник. - Тут большинство из старой дружины, еще те, кто князю Кириллу служил. Твоим словам веры особой не было, но наместник Денис тебя поддержал. К нам в дружинный дом письмо подкинули, мы обсудили и решили под твою руку идти. Не поддельное же письмо?

- Настоящее, - ответил я. - И печати на нем самые настоящие. И моя, княжеская, и наместника Дениса. Он, кстати говоря, с нами к Орлу едет, так что с ним вы тоже поговорить сможете, но позже. Но почему вы вдруг решили под мою руку идти, столько лет ведь наместнику служили.

- Решили, что нам с отравителем и предателем не по пути, - ответил за сотника Борис Русланович. - Нам тоже письмо подкинули. Я своих собрал, кто согласен был, и мы все вместе к Брянску двинулись.

- И что, наместник вас так просто отпустил? - удивился я.

- А что ему делать было? - вопросом на вопрос ответил сотник. - Почитай, половина от его дружины уйти собиралась, сто одиннадцать человек нас, да еще тридцать пять из городской стражи. Родных мы, правда, из Орла вывезли, да по деревням, по родне отправили. Попытался бы нас удержать, то, что от дружины останется, потерял бы, потому что драка получилась бы нешуточная.

Я не знал, верить им или нет. Может быть, это все-таки засада, или наместник отправил полторы сотни в качестве засылов. Но звучало это все правдоподобно. Вопрос только в том, почему они вообще решили идти в нашу сторону. Потому что большинство из них за моего отца воевали?

- Ты ведь, Олег, Орел осадить собираешься, я правильно понимаю? - спросил тем временем сотник.

- Правильно, - кивнул я. - А за ним и Курск с Белгородом. А наместников, как отравителей, на костре сжечь. Как и лекаря орловского, который отцу моему мышьяк в еду подсыпал. Они это заслужили.

- Ты мне лучше вот что скажи, - проговорил сотник. - Про тебя говорят много, песни уже поют о том, что ты сын Орловского князя, и должен Пять Княжеств железной рукой объединить. Но чем ты доказать можешь, что ты действительно сын князя Кирилла? Я вижу, что лицом ты на него похож, причем сильно. Но как так вышло, что ты рос, а о