Фантастика 2026-90 - Василий Седой

Огромная молния разорвала небо прямо над их головами, пахнув острым запахом свежести и влаги. На мгновение Ши Мину показалось, что он услышал далекие крики и многоголосый звон мечей.

Ши Янмей ухватила его за локоть, не давая сдвинуться с места.

— Это сон, — раздельно произнесла она, глядя Ши Мину в глаза. — Время здесь не имеет значения, а вот твоя сила вполне реальна. Только и ты ему не поможешь. Каждый, кто вступит в бой, только ускорит разрушение. Дракой ничего не исцелить.

— Тогда объясни мне как! Скажи, чего ты хочешь? Если ты ждешь мести, то эта месть точно не всему миру. Чьей смерти ты ждешь? Если знаешь способ, как спасти его и остановить все это безумие, то я сделаю все, о чем ты попросишь.

Ши Янмей отвела взгляд. Хватка ее пальцев была такой мощной, что рука Ши Мина запульсировала болью.

— Я ведь думала, что все наконец наладится. Готова была благодарить вас обоих за новую жизнь… Надеялась стать тебе пусть не любимой, но другом. Иметь место, которое смогу назвать домом, и играть свою роль, просто чувствуя рядом чужое плечо и зная, что я не одна. Я готова была… Скажи, ты спасал бы меня так, как пытаешься спасти его?

— Если бы любил, — сухо ответил Ши Мин. — Если бы любил, то пошел бы до конца. Но защитить должен был.

Боль внутри него превращалась в гнев, но этого нельзя было допустить. При жизни они не были врагами, нет смысла ненавидеть девушку теперь, после ее смерти: она и сама стала жертвой, потеряв больше, чем Ши Мин.

Но у него оставался только гнев. Он заставлял его ползти вперед, туда, где не было уже ни света, ни надежды.

Ши Янмей коротко кивнула:

— На иное я и не надеялась. Тебе было больно от моей смерти? Нет, не говори. Больно или нет, но вина на тебе. На тебе так много вины — и своей, и чужой. Ты не плохой человек, наверное. — Девушка закусила губу, глядя на супруга. — Но и я не была плохой. Так почему же все так вышло?..

— Несправедливая смерть заставляет душу испытывать только гнев и сожаления. — Ши Мин попытался коснуться призрачных пальцев, но серебристая дымка раздалась в стороны, как вода. — Но этому должен прийти конец. Разве стоит проводить свое посмертие здесь?

— Не говори так, будто тебе не все равно, — с грустью усмехнулась девушка и отстранилась.

— Мне не все равно, мне не может быть все равно. Ты была рядом, была под моей защитой, которую я пообещал тебе, но дать не смог. И ты не заслужила такого конца. Мне жаль.

— Жаль, — эхом отозвалась Ши Янмей. — Жаль. Даже если я расскажу тебе, что делать дальше… зачем тебе сумасшедший? Знаешь ли ты, какое пекло осталось у него внутри?

Повисший в воздухе вопрос обжег резкой болью, хрипом изменил голос.

— Не знаю. — Ши Мин снова посмотрел туда, где билось фиолетовое небесное пламя. — Но это пекло мы разделим на двоих, раз уж у нас ничего больше не осталось. Он не сдался, и я не остановлюсь. Семья, привязанность, любовь, надежда — только издали они кажутся светлыми, но в них может быть столько темноты и боли, столько мучений и страхов… Однако за них все равно стоит бороться.

— Ненавижу тебя, — почти простонала девушка и рассыпалась искрами, закружила около него снежной вьюгой. — Ни в жизни, ни в смерти я не смогла стать кем-то значимым. Даже для одного человека важной я стать не смогла!.. Почему ему прощается все, почему вы снова и снова пытаетесь спасти его? Чем он лучше меня?

Серебряный дождь обрушился сверху, ледяными лезвиями раня тело. Ши Мин закрыл руками лицо, сберегая глаза. Голос Ши Янмей продолжал звучать вокруг вместе с ревом ветра, но все сильнее грубел и напоминал вой.

— Почему ты готов умереть за него? Почему ты не дрался за меня? Почему?!

Тыльная сторона ладоней покрылась мелкой сетью порезов. Ши Мин опустил руки и остался стоять, подставляя лицо жалящим прикосновениям.

— Потому что у меня маленькое, злое и черствое сердце, в котором уместилось слишком мало людей, — тихо заговорил он, с каждым словом исторгая из себя правду, как рвут испорченный зуб. — Только ради него я мог зайти так далеко. Никто другой никогда не станет для меня настолько важным.

Девушка снова появилась рядом, но была такой тусклой и полупрозрачной, что далекие молнии были видны сквозь ее тело. Голос ее звучал устало:

— Я хочу причинить тебе боль. Я хочу этого, только вот твоя боль не сделает меня прежней. Но отказаться от мести я не могу. Только месть удержала меня, только ненависть к двум людям не дала мне уйти. К тому, кто отдал приказ, и к тому, кто не смог спасти меня. Смотри.

Ши Янмей подняла голову и раскинула руки в стороны, словно обнимая весь этот туманный ядовитый мир вместе с багровыми небесами. На мгновение стало темнее, однако в следующую секунду Ши Мин едва удержался от крика.

Под его ногами плыли бесконечные призрачные лица. Они скалили зубы, безмолвно разевали рты и рыдали. Те же лица смотрели на него с клубящихся облаков и неровного дрожащего неба.

— Меньшая часть осталась жить, большая теперь со мной. Знаешь, как велико это число? Не было в этом мире чудовища, равного твоему воспитаннику. Ни один бог не губил столько людей, ни один демон не обрекал стольких безвинных людей на муки. Воины и земледельцы, старики и дети — здесь все равны. Я держу их в узде, и только я могу выпустить их. — Девушка обернулась и улыбнулась краем губ. — Два человека, одна смерть. Подари мне эту смерть — и я выпущу их. От меча даже пыли не останется, обещаю.

Два человека, которые повинны в смерти Ши Янмей.

— Цзыян, — произнес Ши Мин безжизненно. — Ду Цзыян или я.

— Да. В моей смерти виноват не палач, но отдавший приказ, — резко отозвалась Ши Янмей. — Старший Дракон. И ты тоже; пусть ты не мог, но я надеялась, я верила… Если умрет один из причастных, то душа будет отомщена. В ней не окажется столько гнева, сколько нужно для того, чтобы остаться. Гнев делает нас глупыми и тяжелыми, не дает уйти наверх. Если ты выполнишь это…

С тяжелым вздохом она опустила голову, и призрачные лица вокруг пропали.

— Если ты выполнишь мою просьбу, то я уйду. Пронзи сердце мечом — и я заберу душу себе. Всего одна смерть… Разве я многого прошу? Я даже дам тебе больше времени, не позволив Юкаю и мечу