Фантастика 2026-153 - Павел Смолин

А чего он хочет?

«Ухаживающие совы очень падки на похвалу. Поблагодари его. Скажи, какой он хороший. Он слегка расслабится, и тогда разумная часть сможет перехватить контроль».

О боги! Лирка откинула голову и застонала. Птица, конечно же, обеспокоенно закурлыкала.

— Ты молодец, — кое-как выдавила из себя женщина, опуская руку на пружинящиеся перья. — Очень хорошо обо мне позаботился. Пригре… согрел, защитил, — с каждым словом говорить было проще, даже пришла охота искренне похвалить. Всё-таки эта бочка с крыльями ей понравилась. — Такой красивый, сильный. Крылья у тебя какие…

Не отлипая от неё, сов довольно закурлыкал и распахнул крылья, призывая полюбоваться ими. И почему-то поджал хвост. Лирка припомнила рассказы Майяри, в которых хайнес по разным причинам лишался богатого хвостового оперения, и ей стало обидно за птаху. Шалобродит господин Узээриш, а страдает эта милаха.

— А хвост отрастёт, — утешила она птицу. — И куда смотрит охрана? — Лирка почувствовала искреннее возмущение. — Будет пышнее прежнего.

Хвост гордо выправился и веером ширхнул из стороны в сторону.

«Если бы он всегда был в таком облике, я бы согласился и на замужество», — продолжал ехидничать Иррес.

От сова и внутренних разговоров Лирку отвлёк дробный стук копыт, и она развернулась на звук. По мощёной дорожке неслась десятка стражников. Удивлённо приподняв брови, женщина посмотрела на Шана, но тот сам в недоумении хмурился. Со своими проблемами храм обычно справлялся сам. Об инцидентах не умалчивали, наутро обязательно бы сообщили в управление порядка и препроводили бы должностное лицо для обстоятельного разговора и вручения убиенного тела в храм. Но только наутро.

— Ой-ё…

Лирка бросила взгляд на Миха и поняла, что не чувствует прижавшегося сова. И испуганно осмотрелась. Осмотрелась и застыла, во все глаза разглядывая выпрямляющегося хайнеса. Жутко белокожего в свете луны и волчьего месяца, с растрёпанными волосами и светящимися между прядями глазами. Мысленно охнув от ужаса, женщина опустила глаза, но мгновенно вскинула, увидев ниже пояса слишком многое.

«Надо же… — задумчиво протянул Иррес. — Признаюсь, я думал, что ты в своих воспоминаниях немного нафантазировала».

Щёки вспыхнули от смущения, и Лирка торопливо отвела взгляд от пятен сосков, заметалась, уже не зная, куда направить взор, взмокла…

— Можно посмотреть в глаза, — пришёл на помощь хайнес, насмешливо кривящий губы.

Лирка всё же остановила взгляд на ключицах. Волосы на голове шевелились от смущения. Она не раз видела голых мужчин, на заставе стеснение — качество редкое и ненужное. Но именно сейчас вскипевшая кровь выжигала жилы и выжимала из глаз слёзы.

— Я даже не знаю, с чего мне начать, — Узээриш хмыкнул. — С извинений или вопросов.

— Пока можно одеться, господин, — подошедший Онт почтительно протянул принесённое одеяло, посчитав, что этим поможет Лирке даже больше.

Наверное, зал проповедей не видел ещё столь вызывающе одетого прихожанина. Узээриш сидел на скамье на заднем ряду с намотанным на бёдра одеялом и следил взглядом за Лиркой, которая, стоя у алтаря, тихо разговаривала с главным жрецом. Одет был тот тоже не очень подходяще для чтения проповеди. В одних только портках, да прикрывая грудь свёртком из одеял, из которого доносилось невнятное кряхтение.

— И чего тебе хвост никто не выдер? — прорычал Риш, едва размыкая губы.

Глаз от девушки оторвать он не мог. Птица внутри не давала, заставляя пристально следить за самочкой, которую они… он выбрал для ухаживаний. Вокруг столько заинтересованных самцов, а на ней слишком мало перьев… тьфу ты!.. одежды!

— Жених! — продолжал ядовито шипеть Риш.

Сов отозвался презрительным клёкотом. В его глазах Узээриш уже пару недель был недосамцом. Как эта перина истрепала ему нервы! Каждый раз, стоило Ришу подумать, что неплохо бы расслабиться в женских руках, сов вскидывался и радостно подкидывал картинки одной кудрявой неулыбчивой барышни, из-за которой у него несколько дней челюсть ныла. Вот и сегодня Узээриш наконец решил добраться до милой знакомой, но стоило только перекинуться в кабинете, как истомлённая отказами птица оттеснила его, забрала весь контроль и с радостным уханьем понеслась расслабляться.

Расслабились на славу!

— Ещё и ребёнка напугал, — попробовал Риш пристыдить вторую половину.

Сов блаженно прижмурился. Самочка с птенчиком… Узээриш с тихим стоном тряхнул головой, избавляясь от оков инстинктов и звериных желаний.

Когда Лирка попыталась забрать у жреца свёрток, из одеял полился негодующий плач, и господин Руахаш мягко, но решительно оттеснил женщину, прижав младенчика к груди. Он повернулся к хайнесу спиной, и тот увидел крошечное сморщенное личико. Ребёнок тут же уткнулся кнопкой-носом в крепкое плечо жреца и присосался к коже губами, обильно пуская слюни.

— И что это за прелестная кроха? — сам у себя вслух поинтересовался Риш.

— Это Золотинка, — донёсся свистящий шёпот из-под скамьи.

На секунду замерев, Риш согнулся, заглянул под скамью и столкнулся с блестящими чёрными глазами.

Глаза горели на белом личике, а само личико будто висело во тьме без тела. Мужчина только пару секунд спустя различил чёрную шкуру, в которую завернулся сообразительный пацан.

— Тихо, не выдавайте меня, — попросил мальчик, — а то мама будет злиться.

Риш бросил взгляд на озабоченно хмурящуюся Лирку и снисходительно посмотрел на пацанёнка.

— Думаешь, не чует?

— Не чует, — самодовольно заявил «лазутчик». — Я так не первый раз делаю. Это моя шкура-невидимка, — он чуть сильнее натянул своё «одеяние». — Не пяльтесь, а то выдадите.

Хмыкнув, Узээриш выпрямился и расслабленно забросил ногу на ногу.

— Хорошо. А кто такая Золотинка?

— Моя сестра, — с готовностью прошептал мальчик. Его даже радовало, что он может с кем-то поболтать, пока соглядатайствует. — Моя мама — её мама. А господин Руахаш — её отец.

— Что⁈ — Риш едва со скамьи не сверзился и с трудом подавил желание залезть к мальчишке, чтобы обстоятельно допросить. — Когда они успели?

— Да долго ли… — с явным недоумением протянул мальчик.

Узээриш смущённо кашлянул, старательно игнорируя взбесившуюся птицу.

— А господин Руахаш случайно не твой отец? — осторожно полюбопытствовал он.

— Не-а. Моего отца звали Весхалий, — просто ответили ему. — Он давно умер. Я не против, если господин Руахаш станет и моим отцом. Он мне нравится.

«Ну ладно, мешок с перьями, ты прав. Такую самочку быстро уведут», — от ехидства удержаться не удалось.

Сов внутри умирал от беспокойства