Фантастика 2025-166 - Августин Ангелов

представлял из себя тот, что освоил «плащ феникса». Вот только он настоящий идиот. Вместо разрушительного и энергозатратного заклинания лучше бы использовал стандартные «огненные стрелы» и «щит» — и то пользы было бы гораздо больше. А так — потратил энергию впустую и проиграл как не знаю кто.

— С твоим мнением я полностью согласен, но главное, что у них есть силы и мотивация. Наше дело — их подготовить и отправить в бой.

Борис встрепенулся.

— Подожди, ты что, хочешь передать им наши эликсиры?

— Сначала подготовить, — улыбнулся Хранитель, — а потом дать финальную дозу усилителя.

— Эликсир последнего вздоха? — всё правильно понял Борис и задумался. — Хм. Это может сработать. Вот только ты уверен, что наш мальчишка выживет после встречи с двумя опоёнными этим магами? Ведь когда у одарённого сжигается дар в последней битве, то он себя уже не контролирует и атакует во всю силу. Вряд ли в таком случае нам предотвратить смерть объекта.

— Для этого мне и понадобятся ваши звёзды, — произнёс мужчина. — Чтобы одни отвлекали, а вторые пытались вытащить остатки Хладова из боя. Уверен, позже мы сможем узнать все секреты и у обожжённого обрубка…

Закончив обсуждение, Хранитель деактивировал амулет сферы тишины, который истаял после секундного шипения, и привнёс звуки многоголосого гула арены.

Прослушав разговор, Тарас выключил диктофон, который ранее достал из-под стула Бориса, и довольно улыбнулся.

Задумка удалась: Хранитель оказался не настолько силён и чувствителен, как он полагал, и удалось найти подходящий инструмент для получения необходимой информации.

«Хотя чему я удивляюсь, — подумал молодой человек. — В своё время этого не сумели распознать гораздо более сильные и умелые Иван с Феофаном. Что уж говорить про местных слабаков».

Тарас тяжело вздохнул.

Он вдруг вспомнил дела давно минувших дней. Как вместе с Марысей отправился выручать Ивана из беды, как тщательно составляли план по добыче информации и пытались вытянуть из друзей подробности. Как жена принесла им огромную плетёную корзинку из лично приготовленных ей пирожков, от которых никто в здравом уме отказаться не смог. Как потом они доставали в корзине второе дно и в тишине слушали запись разговора, чтобы наконец выявить наглеца, угрожавшего их близким.

— Моя Марыся… ну почему ты так яростно отказывалась от новой жизни? Почему так зло хаяла князя Морозова? Ну как я здесь без тебя? — проговорил молодой человек, и по его щеке прокатилась одинокая слеза. — А если этот парнишка — Хладов — не Феофан, что тогда? Неужели мне снова придётся быть одному?

Слова, которыми дед Павел описал наше с Ульяной Ивановной феерическое выступление на арене, лучше не приводить в приличном обществе. И хотя его голос был ровным, я даже через сотни километров ощущал, насколько яркие эмоции бушуют внутри него.

Выдохнув и выдержав небольшую паузу, он продолжил:

— Значит, я сижу здесь, пытаюсь найти людей в нашу службу безопасности, выискиваю старые связи, чтобы раздобыть информацию по вероятным и не очень противникам, стараюсь вести себя тише воды, ниже травы. Зачищаю все следы упоминаний о Хладовых и даже сам запускаю через журналистов инфоповоды, которые отвлекут имперскую и столичную общественность от новосибирских дел… а вы берёте и вот так вот запросто попадаете на все главные новостные сводки страны!

Выдохнув, старик продолжил:

— Пожилая графиня, которая без особых сложностей уничтожила командира отряда егерей с красным цветом камня и одновременно мага ранга ярый, а также малолетний сопляк, устроивший шоу с десятью дуэлями и победивший в семи поединках подряд и заставивший ещё тройку аристократов извиниться за оскорбление своего рода. Да вы кем там себя возомнили⁈ Юсуповыми? Пожарскими? Или, может, Романовыми?!!

— Павел, — холодно заметила графиня, когда мужчина иссяк, — поверь, я понимаю твоё негодование и как это может выглядеть со стороны. И если бы мы поменялись местами, то поверь, ты бы получил не менее грозную отповедь. Однако спешу тебя заверить, что если бы у нас была хотя бы небольшая возможность поступить иначе, то мы бы так и сделали. Да только нельзя было. Нас в очередной раз приперли к стене и заставили играть по своим правилам. Решалась судьба не только лиги отряда и его жизнедеятельности, но и рода Хладовых. Ведь если бы мы проиграли, то потеряли бы много, если не всё. Так что выбора особого не было. К тому же мы решили использовать данную ситуацию в своих целях и показали, что против нас идти не стоит. Теперь все знают, что мы в любом случае готовы за себя постоять, как в войне отрядов, так и при встрече лицом к лицу. Так что теперь, в случае необходимости, мы можем покинуть город, оставив за спиной крепкий тыл, и не переживать, что собственность твоего внука перейдёт в чужие руки!

— Так в том-то и дело, чёрт возьми! — уже более спокойно произнёс дед Павел. — Ты продемонстрировала силу лицом к лицу. Свою опасность! Поверь, все, кто делал тебе больно, бил в спину, когда род ослаб, просмотрят это видео не один раз и будут готовиться. Но это ещё ладно. Понимаю, что порой, даже при всём желании, дуэль не предотвратить. Каменев приложил немало сил, чтобы она состоялась, да ещё и при большом стечении народа, но Гордей!

Тут он снова стал переходить на повышенный тон.

— Куда он полез⁈ Зачем отправил на тот свет стольких людей! Сила голову вскружила? А может, деньги? Или власть? Захотел удаль показать? Забыл, что ещё недавно был обычным мальчишкой?

— Всё помню. Да только я уже не мальчишка, — холодно отрезал я, заставив старика на той стороне поперхнуться словами. — И даже не обычный егерь! Я владелец отряда в две тысячи бойцов, состоятельный человек, воин, маг и теперь ещё боярин. Раньше об этом знали только члены семьи. Теперь, частично, и остальные. Теперь мало кто будет называть меня или бывших Ладовых ублюдками. А если кто-то и откроет рот, то будет смотреть, нахожусь ли я рядом.

— Мысли мальчишки, — едко прокомментировал мои слова старик.

— Ну и поболтали бы некоторое время? И что? Зато враги бы продолжали тебя недооценивать, и в этом была бы их ошибка. А сейчас что? Будут знать, что ты опасен!

— Я почти ничего не показал, — парировал я. — Лишь уровень сильного егеря в ранге адепт, но об этом все заинтересованные и так знали из новостей, без глыб