"Фантастика 2026-130". Компиляция. Книги 1-30 - Ал Коруд

Вот только даже в страшном сне мне не могло привидеться, что ее ошибка будет такой.

Глава 19. О том, что дразнить змею опасно, она может укусить

Общение с Тиридат меня взбодрило, но ненадолго. Баня и массаж все-таки сделали свое дело. Вернувшись в спальню, где уже заменили пострадавшую мебель, я решила прилечь.

Растянулась на кровати и обдумывала вслух дальнейший план лечения Кира.

— Ему нужно хобби, — размышляла я. — Это отличный способ поднять дофамин, один из гормонов счастья. Что бы это могло быть… — я задумалась, и вдруг меня осенило: — Коллекционирование! Оно идеально подходит. Поиск желаемого, предвкушение и обладание — дофамин будет зашкаливать. Карл, у тебя есть идеи, что Кир может коллекционировать?

— Цитрусовые? Дурное настроение? Ругательства? — Предложил Карл.

Он перечислял, а я морщилась. Нашел время ерничать. Мы все-таки важным делом заняты.

— Ладно, — зевнула я, прикрыв рот рукой, — сама что-нибудь придумаю.

— Заранее сочувствую князю, — вздохнул Карл. — Мужик попал.

— А нечего было меня насильно к алтарю тащить, — проворчала я, отворачиваясь от Карла на другой бок.

И сама не заметила, как задремала. Мне снился Кир с кляссером[1]. Он рыскал по дворцу и, рыча, требовал у каждого встречного марки, чтобы заполнить альбом. Слуги разбегались от него в ужасе, понятия не имея, что такое марки и где их взять.

В какой-то момент сна Кир добрался и до меня. Я убегала, он догонял, что-то крича мне вслед. В конце концов, он меня поймал.

— Жжжж, — почему-то жужжал, а не говорил Кир.

— Уйди, противный, — отмахивалась я.

Но Кир был чрезвычайно настойчив. Он выкрикнул прямо мне в левое ухо:

— Проснись! Она здесь!

— Кто?! — Меня аж подбросило на кровати.

Ненавижу резко просыпаться. Первые секунды ты абсолютно дезориентирована. Не понимаешь, где ты и что происходит. Какой сегодня день, время года? Кто я вообще?

Я тряхнула головой, пытаясь прийти в себя. Взгляд сфокусировался на чем-то мельтешащем перед лицом. Да это же Карл! Теперь понятно, откуда жужжание в моем сне. Его источник — мини версия единорога. Точно так же звонок будильника становится частью сна.

Карл не просто летал. Он отчаянно жестикулировал и что-то быстро-быстро говорил, буквально орал мне в лицо. Но из-за мелкого размера его крик походил на комариный писк. Не очень-то и громко.

— Да в чем дело? — Всплеснула я руками.

— У нас гости. Незваные. Сейчас бить будут, — скороговоркой выпалил Карл. — Тебя.

— Кто? За что?

— Мне откуда знать, что ты натворила. Но чую, будет плохо.

Карл наконец завис на одном месте. Набрал в легкие побольше воздуха и крикнул максимально громко, аж глаза выпучились от усердия:

— Беги! — И ткнул пальцем куда-то вправо.

Я повернула голову. Как раз вовремя, чтобы увидеть, как в мою сторону метнулось что-то быстрое и опасное.

Дальше сработал инстинкт самосохранения. Я еще толком не разобралась, что происходит, а тело уже действовало.

Повернувшись на бок, я скатилась с кровати и упала на пол. Больно, зато бодрит. В голове прояснилось, и я начала мыслить четче. Очевидно, что на меня напали. Именно об этом Карл пытался предупредить. Не разбуди он меня, я бы скорее всего уже была бы мертва.

На этой мысли я вскочила на ноги. Расслабляться рано. Убийца все еще здесь. Первым делом посмотрела на кровать, но там было пусто. Тогда покрутила головой. С какой стороны ожидать нападения?

Никого не заметив, я попятилась к стене. Пусть хоть тыл будет прикрыт. Заодно поищу, чем обороняться. Добравшись до комода, я схватила блюдо с фруктами. Ничего другого там, увы, не нашлось.

Так я и застыла с блюдом в руках, пятой точкой упираясь в комод. Пока было тихо, убийца тоже затаился и выжидал. Даже шороха не слышно. Прямо ниндзя какой-то.

— Ты его видишь? — Уточнила я у Карла, который все это время летал неподалеку.

— Ее, — поправил единорог.

Я удивилась. Женщина-киллер? Ничего не скажешь, прогрессивное здесь общество.

Хотя стоп. Почему я решила, что убийца наемный? Возможно, она делает это по велению сердца.

Пожалуй, именно в этот момент я окончательно проснулась и все поняла. И кто явился по мою душу, и чем мне это грозит.

— Тиридат, — позвала я, — выходи, змеюка.

Ответом мне была гробовая тишина, прерываемая только моим дыханием. Я дышала как паровоз — тяжело и громко. По большей части от страха. Блюдо с фруктами мелко дрожало в моих руках, и я сильнее стиснула его пальцами. Какое-никакое, а это мое единственное оружие.

Время шло. На мой призыв никто не отозвался. Может, Карлу почудилось? Или я ошиблась, и это вовсе не Тири? Сама я нападающего не видела. Если единорог так неудачно пошутил, я его этим блюдом и прибью.

Я уже собралась отчитать Карла, когда до слуха донесся подозрительный шорох. Это никак не мог быть сам единорог — он завис рядом с моим плечом, а шорох шел из дальнего угла спальни. Нет, это не Карл и не ветер, там явно кто-то есть.

— Долго еще будем играть в прятки? Я тебя слышу, — сообщила я.

К этому моменту я успокоилась. Кто бы не притаился в углу, он не спешил нападать. Казалось, опасность не так велика, и Карл преувеличил, подняв панику. Он вообще склонен к чрезмерным эмоциональным реакциям. Проще говоря, сначала делает, потом думает, как тогда у водопада.

Я чуть опустила блюдо, разве что обратно его на комод не поставила. Подержу еще. Если в углу в самом деле Тиридат, запулю блюдо ей в голову. Будет знать, как вламываться в чужие спальни.

Шорох повторился, в углу обозначилась и задвигалась тень. Судя по фигуре, женская. Значит, все-таки Тири. Вот она сделала шаг вперед, выходя на свет, и я поняла, что блюда мало. Тут нужно оружие помощнее. Недооценила я противника.

То, что выползло из угла, лишь отчасти походило на человека. Причем оно именно выползло, а не вышло. Двигалась Тиридат плавными рывками вправо-влево, словно вместо ног у нее хвост.

Перемены также коснулись ее лица. Благо свет звезд щедро заливал спальню через широкие двери-окна в сад, и я смогла рассмотреть Тири.

Ее зрачки стали вертикальными, а белки — желтыми.