"Фантастика 2025-10". Книги 1-31 - Макс Вальтер

— Ставки? На что? — удивился я.

— Как на что? С какой из этих красоток у него получится! Ты не поверишь, какой ерундой страдают мои люди вне рабочего времени. Но ничего не поделаешь, ставки — одна из старых армейских традиций, считается, что после них сама Блюстительница Договоров шлёт удачу. Ни один из жрецов Керуват этого не подтвердил, однако и не опроверг.

— Погоди, Ришад! — тряхнул головой я. — Какое им дело до сердечных дел простого сироты из доков? Как они вообще узнают? Ну и все девушки разъедутся по домам, Тана же продолжит учиться в Нирвине, а жить или там, или тут.

— Ты недооцениваешь своего сына, — фыркнул Ришад. — Конечно, «сиротка из доков» действительно никому не интересен. А вот один из фаворитов Игр, дисквалифицированный совершенно несправедливо, победитель крежл-змея и герой, разгромивший гнездо этих человеческих отбросов — совсем другое дело. А как узнают — вот тут я слышу сомнение в возможностях агентов Разведуправления!

Я улыбнулся. Мысль о людях в чёрном, следящих за свиданиями Хартана и выглядывающих из-за каждого куста, попахивала безумием.

— Что касается девушек… — продолжал Жагжар. — Конечно, некоторые из них — из Таргоссы, есть пара иностранок, остальные — со всей Федерации. Вот эти трое, госпожа Арнек с дочерями, возвращались из-за границы, но живут в Нирвине. Схватили их в порту, практически на трапе корабля.

— В Таргоссе у меня тоже портал, — задумчиво сказал я. — Так что расстояние не помеха и тут. Да и просто долететь туда на омниптёре займёт не больше часа.

— Опять-таки, управление предоставит бывшим рабыням программу защиты, — продолжил Жагжар. — Условия очень неплохие, уверен, что некоторые девушки ею воспользуются, если не из безопасности, так из выгоды. А это Нирвина и пригород. Конечно, их новые имена, профессии и адреса будут закрыты для посторонних, но, уверен, девушки внесут Хартана в список доверенных особ. Твоему сыну предстоит очень нескучная жизнь. Как человек, побывавший в трёх браках, ему не завидую.

— Что, сплетничаете о бедном Тане? — послышался сзади женский голос.

Обернувшись, я увидел Лексну, стоявшую с насмешливой улыбкой на губах.

— Он справится, — заступился я за сына. — Как она?

— Для человека, пережившего ампутацию головы, с Сианной всё просто чудесно, — серьёзно сказала Лексна. — В остальном, конечно, есть проблемы. Вы с Алирой проделали превосходную работу, мне осталось лишь кое-где подправить и устранить недочёты. Но всё равно рекомендую ей провести под тенью крыльев нашей госпожи хотя бы неделю. Не только ради физического здоровья, но и психологического. Ей пришлось очень многое пережить, бесследно такое не проходит. И только сила Ирулин может превратить настолько травмирующий опыт в простую жизненную неурядицу.

— Ришад сказал, что они живут в Нирвине. Я просто освящу их дом. Хотя нет, пусть лучше пойдёт Кенира.

— Не хочешь, чтобы девушки отвлекались от твоего сына на ещё одного героического спасителя? — улыбнулся Жагжар.

— Вроде того. Только немного наоборот — не хочу, чтобы дочки Сианны лишний раз видели человека, по сути, отрезавшего голову их маме, а потом пришившего обратно.

— Наверное, со стороны это выглядело именно так, — согласилась Лексна. — Но теперь-то они знают, как было на самом деле.

— И всё равно, не хочу лишний раз напоминать. Пусть с ними лучше будет их рыцарь в сверкающих доспехах.

— Вообще-то броня Хартана не сверкает, — усмехнулся Жагжар. — И, если брать популярные штампы иллюзиона, тёмные доспехи носят злодеи.

— О, поверь мне, мысли у Таны самые что на ни есть злодейские! — засмеялся я. — Но таким я его никогда не видел. Похоже, на одну из дочурок он серьёзно запал.

Мы перестали сплетничать, словно прачки, и продолжили заниматься делами. Лексна направилась домой, агенты Жагжара сопроводили освобождённых рабынь в столицу, где им сначала предстояло дать показания, а потом уже решать, что делать дальше. Захваченных работорговцев, закованных в кандалы, ожидали второй этап интенсивного допроса и каторга. Врата, смонтированные на своём постоянном месте во дворе замка, оказались достаточно большими, чтобы пропустить обоих тигилаша, задаша и даже фургоны, так что Ксандаш, получивший от бандитов Поводки, взялся отвезти их к Жорефу для дальнейшей продажи.

Так как Хартана сейчас интересовал вовсе не замок, то меня сопровождали лишь Кенира и Мирена. Они тоже переоделись и в обтягивающей коже выглядели превосходно. Несмотря на то, что такие наряды притягивали множество мужских взглядов, включая и мой, назвать их неуместными не получалось. Существовало очень мало вещей, способных повредить кожу крежл-змея; острые камни, куски металлической арматуры или порванные трубы к таковым точно не относились.

Проблему гниющего мусора во дворе Кенира решила радикально. Она просто заключила всё в отдельный небольшой контейнер, содержимое которого мы планировали вывалить на одной из наших свалок и переработать в чистые материалы. К счастью, люди Жагжара выбрали все или почти все человеческие кости, для того чтобы передать их в полицейское управление для идентификации и дальнейших официальных процедур, так что осквернять тела не пришлось. Заниматься самим подобными скорбными делами у нас не было ни времени, ни желания.

Первым делом мы спустились в подземелья, заполненные горячей водой. Поначалу мне показалось, что из-под земли течёт настоящий кипяток, но при ближайшем обследовании выяснилось, что температура не превышает шестидесяти градусов. Чтобы остановить непрерывно бьющий поток, я воспользовался тем же трюком, что и во время сражения со змеем — усилил межмолекулярные связи воды, проведя кристаллизацию и надёжно перекрыв скважину. Несмотря на обилие в стенах щелей и проломов, вода уходила не очень быстро. Но ждать я не собирался.

— Миру, пожалуйста, убери всю воду!

Моя тёща самодовольно улыбнулась. Из-за резких теней от сияния магических светлячков её красивое лицо стало выглядеть несколько пугающе. Она картинно подняла ладони, и вода, плещущаяся в подземельях, всколыхнулась, начала закручиваться водоворотом, превращаясь в тонкий жгут, устремляющийся сквозь пролом в полу сначала наверх, а потом, через ещё одну брешь в стене — в сторону озера. Жгут становился всё толще и толще, выбрасывая воду наружу, пока поток не иссяк. Нам пришлось ждать совсем недолго — не больше пары минут. Затем мы добрались до лестницы, ведущей вниз, прошли через несколько тёмных заросших мхом и какими-то водорослями помещений и подошли к управляющему центру замка, тому самому «алтарю».

— Ули,