Фантастика 2024-78 - Андрей Коткин

— Они решили вернуться, как и ваши, — довольно улыбаясь, ответил Кир.

— С чего бы это?

— А мы переодели одного из наших в одежду, которую принёс Сёма, и выдали его за посыльного. Он сказал, что барон понёс большие потери и решил вернуться.

— И ему поверили? — удивился я. — Без какой-то бумаги?

— Представляешь! Мы все в шоке были, когда они собрали лагерь и отправились обратно! Правда Барта они убили, — нахмурился Кир.

— Зачем? Раскрыли?

— За то, что его хозяин оказался трусом.

— Нда, неприятненько.

— Это да, надо бы его поощрить за это как-нибудь.

— Да без проблем. На твое усмотрение.

— Дэн, ты же понимаешь, что они вернуться? — барабаня по столу пальцами, спросил Ронг.

— Может и вернутся, — пожал я плечами. — Но мы постараемся, чтобы это произошло нескоро. А к этому моменту ты успеешь укрепить замок так, что его и пятитысячная армия не возьмёт!

Агрессивные соседи, как бы я на это не надеялся, не оставили мысли вернуться во главе ещё более многочисленных войск. Мы мешали им, как могли. Устраивали поджоги в мастерских, запустили грызунов в продуктовые склады, пытались подкупить офицеров и снабженцев.

Но самое прикольное было, когда мы умудрились поменять их знамя на своё! Вот там суета началась! Даже казнили кого-то.

Я также посетил ближайший город. Мы выкупили там место на рынке и торговали своими товарами. Как мы выяснили, Пахан обитал где-то тут. Вот только, как бы мы ни старались, но найти его не получилось.

Ну ничего, земля круглая. Ещё встретимся, и тогда я выставлю ему счёт. За всё.

Были и неприятные новости. Очень неприятные.

Спустя неделю, после неудачного нападения соседей, всем пришло оповещение о начале следующего этапа. Прокачка усложнилась в разы.

ОР стало падать меньше, навыки качались медленнее, а множитель, для прокачки характеристик взлетел в заоблачные дали. При этом, чем сильнее ты был прокачен, тем выше был штраф.

Мы пришли к выводу, что это было сделано, чтобы прошаренные типы, вроде нас, не превратились в имб. Баланс, все дела. С одной стороны, было дико обидно. С другой стороны, мы решили полностью сосредоточиться на получении Репутации. На неё никакой штраф не распространялся, что слегка примирило меня с таким, мать его, патчем.

Мы решили не ждать нападения сразу с двух сторон. Вместо этого, было принято решение, произвести превентивную атаку.

Мой выбор пал на «моего» барона. Я так и носил с собой ту монетку. Не знаю, почему, но меня дико зацепило его отношение.

Действовали мы в несколько этапов. Наводили смуту среди собираемого войска. Распространяли разные нелицеприятные слухи. Грабанули казну гарнизона. Вырезали несколько высокопоставленных офицеров.

Финальным этапом должно было стать устранение самого барона. Его я решил произвести лично. Так сказать, моё благородие, против его благородия. Я даже пафосную речь придумал, заморочился!

В назначенный срок, мы пошли на дело. Барон обитал в замке, который был диво как похож на наш. Только меньше, почти в два раза. Но зато, вокруг него было много домов. Такой небольшой городок получался.

Я добрался до окна, ведущего в его кабинет. Несмотря на позднее время, там горел свет. Заглянув внутрь, через полуоткрытое окно, я довольно улыбнулся. Кроме моей цели, в комнате больше никого не было.

Распахнув створки, я заскочил внутрь, приземлившись на мягкий ковёр.

— Здорова, сосед! — поприветствовал я ошарашенного мужчину. — Держи!

В его сторону полетела медная монетка, которая приземлилась перед ним на стол.

— Как ты…? Что ты…? — начал было он, растеряно уставившись на меня.

— Я… — начал было я заготовленную, полную пафоса речь, но тут в моё сознание ворвались звуки сирены, сбив меня с мысли.

Самое странное и пугающие, заключалось в том, что эти звуки становились всё громче.

— Что за чертовщина? — пробормотал я. — Я…

Голову прострелило болью. Я на секунду зажмурился, борясь с резко накатившим головокружением. А когда открыл глаза, то барона уже не было. Как и его стола. И комнаты.

Ник Вотчер

Дэн. Бей или беги

Глава 1

Звук сирены долбил по мозгам, мешая связно мыслить.

Повсюду мигали красные лампы.

Я смотрел сквозь прозрачное стекло, и никак толком не мог осознать, что именно я вижу.

Какие-то штуки, похожие на таблетки. Нет, не таблетки — капсулы. Точно! Вот только здоровые. И стояли они практически вплотную друг к другу. В несколько рядов.

Я перевёл взгляд вправо, а потом влево. Много!

Мне вдруг стало интересно, что это за штуки такие? Я внимательно вгляделся в ближайшую. И тут меня словно током ударило!

Через прозрачное стекло на меня смотрел какой-то мужик! Мужик, который был внутри этой самой капсулы!

Я забегал глазами по сторонам. В каждой капсуле кто-то был!

«Да я же сам в капсуле!» — ворвалась в моё шокированное сознание мысль.

Я попробовал пошевелиться, но у меня ничего не вышло. Всё, на что меня хватило, это двигать глазами.

Внезапно, боковым зрением, я заметил что-то яркое. Скосив взгляд в сторону источника, я пытался понять, что там происходит. Только спустя несколько минут я осознал, что яркое сияние — это огонь.

Огонь?

ОГОНЬ!

Пожар? Мы горим?

Свечение приближалось. И тут до меня дошло, что картинка перед глазами сильно трясётся. Но почему? Я же вроде не шевелюсь. Так в чём же дело?

Огонь приближался. Я перевёл взгляд вперёд, давая глазам отдохнуть.

Лучше бы я этого не делал.

Стена за капсулами, на которые я смотрел, начала краснеть, словно её кто-то нагревал.

И тут до меня, наконец-то, дошло. Мы, мать его, падаем!! Не знаю, что произошло, и кто виноват, но, вместо того, чтобы плавненько приземлиться на поверхность нового, гостеприимного мира, мы падали!

Как я понял, что мы именно падаем? Да тут не надо обладать высоким показателем айкью. Сквозь дыру в обшивке, в которую только что вылетело сразу с десяток капсул, я увидел небо!

Красивое! Голубенькое. Облачка, опять же, беленькие.

Это хорошо.

А вот то, что наш корабль разваливается на куски, это ни хрена не гуд! Это просто ахтунг! Мы все умрём!

Мне было страшно. Нет, я был в ужасе! И да, признаюсь, я смалодушничал. Не желая смотреть на происходящий вокруг звиздец, я закрыл глаза.

Конечная, мля! Добро пожаловать! Будет весело, говорили они!

Вот только мне, почему-то, не хочется смеяться от слова совсем.

* * *

Брать под свой контроль город сложно. Ещё сложнее сделать это так, чтобы все вокруг этому радовались. Фантастика.

Зубарев понял, что он упёрся в свой потолок. И виной этому был, в том числе, некий