Фантастика 2026-86 - Женя Юркина

предсказал, что счастливой ее может сделать лишь молодильное яблоко. Правда, Яровит тогда же предостерег: молодильные яблоки возвращают молодость людям, а вот богов они лишают бессмертия, делая обычными.

Сад окружала хрустальная стена, по такой не залезешь и не перепрыгнешь. Яровит рубанул по стеклу топором, послышался нежный звон, но стена устояла.

– Мы так не пройдем, – заметил Велес.

– Есть какие-то предположения? – спросил Лель.

Велес пожал плечами:

– Мне не доводилось раньше проходить сказочные царства, не было необходимости.

Крак облетел стену и подтвердил:

– Входа нет, знаков тоже нет.

За последние дни он сделался более разговорчив, обогатив свой запас новыми словами.

– Значит, обходить ее смысла нет, – подытожил Яровит.

Следующие несколько минут они пытались сломать стену всеми способами. Но мечи и топор оказались бессильны, даже багряницы не могли преодолеть преграду.

– Нам нужны волшебные кони, – сказала Лада. – В сказках герой перепрыгивал стену на коне.

– Они сослужили нам три раза, – заметил Посвист, – и больше не прилетят – сказочное правило.

– Прилетят, – в Ладе зрела убежденность. – Если сочтут, что мы достойны этого.

– Попробовать можно, – Лель поддержал Ладу. – Если они захотят…

– Они обязаны! – Лада повысила голос. – Мы светлые боги и спасаем мир от темно-богов.

– Ты это коням скажи, – съехидничал Лель. – После того, как они нас сожрут.

– Ладно, попытка – не пытка! – решился Посвист.

Бог ветра заложил два пальца в рот и свистнул.

Поднялся сильный ветер, встрепавший Ладе волосы, хрустальная стена загудела. Крак недовольно каркнул, его едва не снесло с плеча Леля. Вчетвером они крикнули что было мочи:

– Сивка-бурка, вещая каурка! Встань передо мной, как лист перед травой!

Повисла тишина, мрачная и напряженная. Лада изо всех сил вслушивалась: не раздастся ли хлопанье крыльев?

На целую вечность они уподобились изваяниям. Даже Крак посерьезнел и лишь крутил башкой из стороны в сторону. И когда Лада уже решила, что надежды нет, над горизонтом появились четыре темные точки: летели крылатые кони. Лада вытерла пот со лба: откликнулись! Кони стремительно приближались. Яровит ухватил своего Пожара за гриву и притянул к себе, конь клацнул зубами, но понарошку, иначе бы запросто откусил богу воинов полруки.

Лада осторожно приблизилась к Мгле, но кобылка вела себя смирно. С виду и не заподозришь, что кони являлись людоедами, и не каждому было по возможностям обкатать их. Когда-то Лада с друзьями справилась с этим, но кони и так выручили их три раза. Сейчас они прилетели по собственной воле, признав власть богов над собой. Лада снова поразилась красоте коней: огненный Пожар, голубого цвета Ураган, светло-серого Призрак и ее угольно-черная Мгла. Кони-хищники, способные доставить героя в любое место.

– Вы овладели волшебными конями? – в голосе Велеса прозвучало любопытство. – Это редко кому удается.

– Знаешь, я даже не хочу спрашивать Призрака, скольких он сожрал до меня, – сострил Лель. – А то в кошмарах сниться будет.

Кони перебирали ногами, их крылья трепетали на ветру. Лада села на Мглу.

– Забирайся, – пригласила она Велеса.

– Не сбросит? – усомнился он.

– Боишься? – Лада ощущала душевный подъем и уверенность: Мгла подчинится ей.

– Нет, – спокойно ответил Велес, – я бог всех зверей.

Он заскочил на Мглу. Лошадка выдержала двойной вес, словно Лада с Велесом были пушинками. Девушка потрепала кобылку по гриве.

– В путь, – скомандовал Яровит, и его Пожар оторвался от земли.

Лада и не подозревала, что соскучилась по полету. Когда ветер в лицо, когда дух захватывает от высоты, когда снова убеждаешься, какая же маленькая наша земля. Сад с молодильными яблоками сделался крохотным, точно рисунок в книге сказок, а стена все не кончалась. Уши заложило, Лада старалась лишний раз не глядеть вниз – начала кружиться голова. Хорошо, что Велес держал ее за талию, от его прикосновения девушка чувствовала себя увереннее – он не даст ей свалиться с кобылки.

Они поднимались все выше – над садом, над Золотым дворцом, над Ярилиной рощею, в центре которой виднелось темно-бурое пятно, будто кто-то разлил там гранатовый сок. Лада старательно отвела глаза: она не будет на это смотреть. Подумает об этом когда-нибудь потом, а лучше никогда.

Стена переливалась на солнце всеми цветами радуги, дробясь на семь цветов. Каждый охотник желает знать, где сидит фазан… Красный, оранжевый, желтый, зеленый, голубой, синий и фиолетовый. Сквозь стену очертания сада сделались совсем сказочными и нереальными – ведь, наверное, эту преграду не суждено одолеть никому.

Дышать стало тяжело – наверху воздух оказался разреженным, плюс Лада поежилась – тут было значительно прохладнее, чем на земле. Она отметила, что дышит ртом и с трудом борется с зевотой. Еще немного, и справиться с собой будет невозможно – ее тянуло в сон. Наверное, из-за этого и гибнут альпинисты – в горах мало кислорода. Лада начала теребить мочки ушей, на некоторое время это должно помочь.

– Ты как? – Велес обеспокоенно заглянул ей в лицо.

– Не очень, – призналась Лада.

– Потерпи немного, – он указал пальцем вверх, – стена уже кончается.

Лада мотнула головой и закусила губу: она выдержит, обязана. Лишь бы Мгла поторопилась. И вот когда ей стало плохо настолько, что она не сваливалась с Мглы лишь из-за Велеса, который держал ее, кони перемахнули через хрустальную стену.

Глава 15

Бой с Чернобогом

Ветер в лицо – как нашатырь под нос, приводит в сознание не хуже испытанного средства. Лада держалась за гриву Мглы и с жадностью разглядывала сад с молодильными яблоками. Он походил на создание искусного мастера. Живые деревья с корой золотисто-бронзового цвета, листья, словно выточенные из изумруда, и темно-красные яблоки, крупные, отборные. От их запаха в животе забурчало. Лада сглотнула. Жаль, что их нельзя просто съесть, безо всякой цели, лишь для удовольствия. А может, Яровит напутал что или преувеличил? Он мог просто не знать или его ввели в заблужденье. Лада с тоской проводила взглядом очередную яблоню, над которой они пролетали. Были бы они обычными! Надо будет попросить скатерть-самобранку о яблоках или хотя бы о пирогах с ними.

Но почему все-таки Оракул пророчил, что лишь молодильные яблоки сделают Ладу счастливой? Ее осенило: так это не для нее! Может, тому же Хладу пригодятся, чтобы продлить его жизнь. Лада осеклась: нужно забыть о парне, а она постоянно вспоминает Хлада. Как-то слишком ее будущее стало определенным, и это Ладе не нравилось.

Золотой дворец стремительно приближался. На его стенах цвета темной бронзы были выгравированы изображения мирового дерева и жар-птиц. Вместо стекол, казалось, кто-то вставил куски неба. Крыша дворца была по углам украшена фигурками крылатого пса.

– Раньше он был вестником из