Фантастика 2026-78 - Денис Арзамасов

Черт, что же делать⁈ Даже если они не убьют меня прямо здесь и сейчас, то точно замедлят достаточно для того, чтобы всю армию разложили на атомы, пока я тут с ними вожусь!

Делать-то что⁈

Пожалуй, остается только один путь. Бросить все, бросить всех и просто бежать к дворцу. Прямо по крышам. Прямо по головам. Оторваться от Алых, прибыть во дворец раньше них и убить Тойфона, пока они не успели добраться.

С ума сошел? Эти недоноски без тебя ни на что не способны! Они все тут полягут, вместе с твоей любимой Торой!

Тору я заберу. Она мне нужна, она единственная здесь, кто что-то понимает в демонах. А остальные… Ну, я с самого начала подозревал, что они все умрут.

Зато они не подозревали. Они пошли за тобой, как за символом свободы. Представляешь, что теперь случится с ними, если они увидят, как ты драпаешь?

Не представляю. И даже не хочу. И я не драпаю. Я здесь, чтобы убить императора. Они это знают. Так что я иду убивать императора. Только вот вырвусь из этого окружения гребаных вареных раков!

Я вскинул копье параллельно земле, блокируя уже тысячный, миллионный удар за последние полчаса, дернул его на себя, фиксируя топор и не давая забрать его обратно, коротко взглянул на Алого…

И увидел, как его голова медленно взлетает вверх, отделенная от тела узким и тонким черным клинком.

Удар пришелся со спины, и Алый его не видел. А, может, и видел, но не отреагировал, полностью сосредоточенный на мне. В любом случае, изогнутое лезвие сняло голову с бронированных плеч так легко, словно это была вишенка на кремовой шапке торта.

Тепло Алого еще секунду постояло, уже начиная облетать, как дерево поздней осенью, и осело на пол, открывая того, кто стоял у него за спиной.

И я понял, что я не знаю, кто это.

Я знаю.

Двух слов от Аяки хватило, чтобы понять, что на самом деле я тоже знаю, кто эта фигура, затянутая во все черное, так, что одни только глаза видны, с антрацитовым оружием в руках, с пузырьками и колбами на поясе.

Безликий.

Безликие.

Стоящие вокруг меня Алые попадали один за другим, лишенные голов, проткнутые насквозь, или убитые каким-то еще образом.

За их спинами обнаружились Безликие. Десяток, не меньше. Они стояли и молча смотрели на меня, не убирая оружие, но и не направляя его на меня.

Оглядись. Наверное, они привели всех, кто остался.

Пользуясь моментом, я быстро огляделся. Вокруг на крышах действительно мелькали черные силуэты, ввинчиваясь между красными имперскими оттенками и разноцветными одеждами мятежников. Облака черного порошка вспухали намного чаще, тут и там появлялось черное оружие, сталкиваясь с алебардами Алых и даже умудряясь противостоять им.

Всего я насчитал порядка семи десятков Безликих. Плюс те, что стояли рядом со мной.

А они тоже времени даром не теряли. Один из них заметил мага, который упорно поливал меня огнем, и взмахнул рукой, швыряя в его сторону моток тонкой веревки. Петля захлестнула ногу мага, и Безликий как следует дернул, снимая колдуна с неба, как сдергивают с дерева застрявшего воздушного змея.

Громко выругавшись, маг снова исчез и появился в другом месте, а потом снова обрушил лавину огня! Только уже не на меня, а на Безликих!

Они прыснули в сторону, покатились по крыше, уворачиваясь от пламени, один на мгновение застыл в приседе, вскинул левую руку и с тихим щелчком в сторону мага отправились короткие стрелки.

Маг защитился чем-то, похожим на силовое поле, витиевато выругался, и внезапно размножился, превратившись сразу в десяток копий самого себя!

— Иди. — услышал я рядом с собой. — Мы сами.

Я перевел взгляд — один из Безликих стоял рядом со мной, указывая мечом в сторону дворца.

— Справитесь? — неуверенно спросил я.

— Нет. Потому и иди. Убьешь императора — все кончится.

Черт, они все так коротко говорят?

Да. Тору не забудь.

Точно, Тора.

Я огляделся, пытаясь найти глазами волшебницы, и нашел — по ярким вспышкам магии метрах в трехстах от меня.

Выбирая крыши так, чтобы не нацеплять на себя новых Алых, я пропрыгал к ней и успел вовремя — ее отряду как раз нужна была помощь. Быстро раскидав имперцев, я обратился к Торе:

— Идем!

— Куда⁈

— Угадай!

Тора резко оглянулась, словно ища поддержки у бойцов своего отряда, но они уже развернулись и прыгали на соседнюю крышу, чтобы помочь другим мятежникам.

— Хорошо, идем! — она кивнула. — Что делать будем⁈

Я улыбнулся:

— Возвращать трон настоящей императрице!

Глава 25. Черное и белое

Тора удобно устроилась на согнутой в локте левой руке, для полной надежности держась за мою шею. Всякие шипы и даже просто острые грани я с доспехов предусмотрительно убрал, так что для законной императрицы Андрады это был почти что императорский трон.

Несущийся двадцатиметровыми прыжками по крышам, разящий случайных встреченных Алых точными молниеносными ударами копья, но — трон.

Кстати, об этом…

— Как так получилось, что за все это время никто тебя не узнал в лагере?

— Я же постоянно в капюшоне была! — на ухо, а вернее, на то место шлема, где должно было быть ухо, ответила Тора. — Скрывала лицо! Да плюс мой новый шрам, сильно изменил меня, не говоря уже о том, что всем попросту было не до этого! Главное, что конунг никому не рассказал!

Лучше бы рассказал. Вы два сапога пара, и оба левые.

Ты это о чем?

Ну попробуй подумать головой, она у тебя не только для того, чтобы я в ней сидел! Представь, что было бы, если бы армия узнала, что в ее рядах находится аж целая законная императрица! Как бы они отреагировали? Как взлетела бы их мораль? Насколько самоотверженнее они бы стали?

Складно глаголишь, рогатый. Только кое о чем ты забыл — если бы в армии узнали, что Тора — самая настоящая императрица, то они бы чахли над ней, как скряга над сундуком с золотыми дублонами. Организовали бы ей личную гвардию, телохранителей и уж точно ни в коем разе бы не отпустили ее со мной во дворец. Костьми легли бы, трупами меня завалили, но не отпустили бы.

Ты преувеличиваешь.

Возможно. А, возможно, и нет. И, если я прав, то мне пришлось бы уничтожить половину армии, которую