"Фантастика 2025-123". Компиляция. Книги 1-32 - Александр Сергеевич Конторович

темп продвижения сильно упал. Ночь длилась максимум часа четыре, но мы всё равно упорно двигались в неизвестном направлении. Пока в один прекрасный день, Череп не завёл нас в ворота форта.

Он оказался на столько маленьким, что насчитывал всего пять сотен жителей. Вышек по периметру казалось совсем чуть-чуть, что это вызвало единственный вопрос: а как им вообще удаётся сдерживать тварей.

Но не это больше всего удивило. Как оказалось, за этим фортом власть человека заканчивалась. Он считался крайним оплотом безопасности в данном направлении. Всё, дальше только бесконечные лабиринты улиц и максимум на что можно рассчитывать, это ты сам. Ни магазинов, ни караванов, впереди больше ничего. Мало того, чтобы добраться сюда, нужно как минимум трижды переждать дневное время суток и это при условии, что передвигаться придётся не пешком.

В общем спустя несколько месяцев путешествия, мы действительно оказались в самой глубокой заднице Мешка.

Однако местные люди не жаловались, нычек здесь было столько, что хватит на содержание пары десятков таких фортов, как этот. Связи естественно тоже никакой, как и транспортного сообщения. Мы вообще были здесь единственными гостями за последние несколько лет.

Иногда рядом проваливались новенькие из внешнего мира, кто-то оставался, кто-то уходил в более людные места. О последних естественно больше никто ничего не слышал. Мы словно посреди тайги очутились, во всеми забытой деревне.

Череп провёл с нами несколько дней, после чего распрощался и пожелав удачи исчез в неизвестном направлении.

Гайка к тому моменту, уже готова была разродиться своим первенцем. Дикий нервничал, а мы с нетерпением ожидали, что за чудо-ребёнок должен появиться на свет? А самое главное, что нам со всем этим делать и как жить дальше?

Меня не покидало чувство, будто мы сделали ошибку, согласившись на это всё. С другой стороны, другого выхода я так же не видел, хотя мозг уже устал анализировать всё случившееся. Нам оставалось только ждать, что мы терпеливо и делали.

Глава 9. Пополнение прибыло

Прошла всего пара дней, после того как нас покинул Череп. Мы только начали отходить от той гонки, которая длилась несколько месяцев и на мою голову, почти сразу посыпалась целая куча вопросов.

Пока мы постоянно куда-то ломились, мозги были заняты одним: поскорее бы всё это закончилось. Затем, когда мы достигли цели, началась совершенно другая суета. Небходимо обустроиться, снять жильё, разобраться с деньгами, в нашем случае с камнями.

Счёт конечно имел очень весомую цифру, но в этом форте требовался исключительно нал. Хорошо, что он был, но его объёма не хватало, чтобы закрыть все наши потребности. Того, что мы имели, едва достало, чтобы опалить жильё на пару недель вперёд. А ведь ещё необходимо как-то питаться.

Пришлось устраиваться на работу.

О том, чтобы промышлять охотой и речи идти не могло, потому как стоит попасть на глаза хоть одной твари, как о нас тут же станет известно Наблюдателям. В общем забот хватало и хорошо, что Череп всячески помог с обустройством, пока ещё находился с нами.

Когда с формальностями было покончено, Дикий всецело отдался нервному ожиданию и всюду сопровождал Гайку. Её, да и нас всех забавляло его излишняя суетливость. Иногда девушка даже над ним подшучивала, делая вид, что вот-вот начнутся роды. Ей хватало лишь охнуть и придержать рукой живот, как Дикий начинал бегать вокруг и разводить панику.

В общем и целом жизнь налаживалась. Но как только мы отоспались, покончили с бытовыми вопросами, вошли в поток и приспособились к новым условиям, в голову тут же полезли вопросы.

Как Черепу удавалось обходить тварей? Нет, я понимаю, такое может происходить день, два, хрен с ним, даже неделю. Но на протяжении нескольких месяцев, при этом находясь постоянно в дороге?

Ладно, допустим у него талант, чуйка, назвать можно как угодно, но ведь это Мешок. Здесь не получится переть на удачу. Мы пробовали избегать тварей намерянно, но почти сразу попали в засаду грабителей.

Однако Череп вёл нас таким образом, что обошёл все возможные неприятности. Как это у него получилось?!

В случайности подобного рода я не верю, но хоть тресни, это казалось мне очень подозрительным.

Второй вопрос возник в первую рабочую смену на вышке и именно он заставил сердце сжаться в нехороших предчувствиях.

Часам к пяти утра я отправился на пост и замер напротив ворот, ещё не осознавая, что именно мне не нравится. Что-то свербило, не давало покоя, пока я наконец не въехал, в чём собственно дело.

Вход был открыт! Открыт, мать его под утро, под восход солнца! Как?! Кто мог быть столь беспечен?!

Я сразу же доложил об этом старшему смены и услышал растерянное: "Ой, ща исправим".

Да он что, идиот на всю голову?! Да за такое нужно ставить к стенке и лупить сапогами всем фортом. Желательно их при этом даже на ноги не обувать, чтобы подольше мучался, а он "Ой"?!

Третий момент оказался не менее странным. За весь день из пулемёта я выпустил две короткие очереди, отгоняя особо любопытного зелёного. Он даже на буферную зону не вышел, ошивался где-то по окраине и это все твари за день?

Форт, который находится на отшибе цивилизации, не имея даже собственных координат, а население едва переваливает за пять сотен человек и он совершенно не привлекает внимание тварей? Да ладно?! Это же словно вишенка на торте, притом единственная на всю округу.

Своими подозрениями я несомненно, в тот же вечер поделился с друзьями. Крепко призадумались все, кроме Дикого, который находился в эйфории от предстоящего появления ребёнка.

— Вчера нас Тузик нашёл, — добавила ко всему прочему Ольга, выслушав мои доводы, — Я ведь думала он потерялся, мы же уехали внезапно, а он молодец, нашёл нас. Но он не может приблизиться к форту.

— Это понятно, — не сразу сообразил я о чём она, — Мы сами ему это запрещаем, к тому же нельзя привлекать внимание.

— Я не об этом, — покачала она головой, — Он хотел, но не смог. Даже на край буферной зоны попасть не получилось.

— А вот это уже любопытно, — задумчиво почесал я подбородок, — Похоже тварям что-то не даёт подойти к стенам форта и это многое объясняет.

— Или кто-то, — вместо меня добавила Гайка, — Мне тоже не очень нравится это место. Все такие доброжелательные вокруг, даже в рожу плюнуть хочется. Мы здесь всего неделю, а каждый считает своим долгом справиться о моём самочувствии.

— И что в этом такого? — пожал плечами Дикий, — Не каждый