Фантастика 2026-130 - Ал Коруд

Наконец вечером накануне проверки Ума принесла благую весть.

— Пора, — сказала она, заглянув в мою спальню, где вместе со мной ее ждала вся наша команда.

Мы разом подобрались. На дело решили идти вместе и прикрывать друг друга. Сначала Аббас уговаривал меня остаться, но я отказалась наотрез. Если уж рисковать, то всем.

И вот мы дружно вышли в коридор. От стражей Аббас предусмотрительно избавился, отослав их на другое задание якобы по приказу князя. Лишние свидетели нам ни к чему.

Карл стал маленьким и примостился у меня на плече. Советник и жрец шли по бокам от меня, усиленно делая вид, что это просто прогулка. Ума замыкала шествие, контролируя наш тыл.

Покои Тиридат располагались на другой стороне женской части дворца. Длинный коридор, с десяток поворотов и мы будем на месте. Но этот путь еще предстояло пройти. Желательно так, чтобы нас никто не заметил, а с этим возникли проблемы.

За первым же поворотом мы наткнулись на служанок с тряпками. Они усиленно терли чистейший пол. Он до того блестел, что я без труда поймала в нем свое отражение. Девушки явно здесь не ради уборки.

Я заволновалась — вдруг их подослала Тиридат? Схватив Аббаса за локоть, я впилась пальцами ему в кожу. Он в ответ похлопал меня по руке. Советник был на удивление спокоен.

Мы поравнялись с девушками, и я услышала шепот той, что была ближе всего ко мне:

— Мы с вами, госпожа. Ничего не бойтесь, мы предупредим вас, если она вернется раньше времени.

Причем под «она» явно подразумевалась Тиридат.

Я шокировано кивнула. Такого точно не ожидала. Служанки собрались в коридоре и делают вид, что моют полы, ради того, чтобы помочь мне обыскать покои Тиридат? Похоже, Тири здесь никому не нравится.

Мы прошли дальше. На следующем отрезке коридора были окна, выходящие в сад. Первый этаж, на клумбах работали садовники. Я бы сказала, подозрительно много садовников. Пять человек собрались на клумбе размером метр на метр и толкались задами.

И снова я услышала шепот, когда проходила мимо садовников:

— Мы за вас, госпожа. Не волнуйтесь, мы задержим ее, если потребуется.

Чем дальше мы шли, тем больше людей подалось на нашем пути. Поварята, стражи, служанки — все были на моей стороне. Все они, как один, обещали содействие.

Никогда в жизни я не чувствовала такой мощной поддержки. Весь дворец был на моей стороне. Все видели во мне спасение от Тиридат и ее родни. После такого я поверила в наш успех. Мы просто обязаны справиться!

В покои Тиридат нас пустила ее служанка — та самая подруга Умы. Даже собственные слуги недолюбливают Тири.

Оказавшись внутри, мы рассредоточились. Искали быстро, молча и аккуратно. Так, чтобы не оставлять следов. Все были при деле. Карл и тот стал полноразмерным и шерстил ящик с нижним бельем. Даже здесь он не упустил возможность развлечься.

Вот только нам не везло. Если имелись доказательства неверности Тири, то она надежно их спрятала. Спустя час обыска я была близка к отчаянию. Скоро Тири вернется, а у нас по нулям.

— Может, улик вовсе нет?! — Всплеснула я руками. — Тири осторожная…

Аббас вздохнул. Мне категорически не понравилось выражение его лица. Такое обреченное.

— Сегодня же ночью я вывезу вас из дворца, — заявил он. — Вас необходимо спрятать, пока все не утрясется.

— Бежать? — Возмутилась я. — Нет уж!

Кому сказать — я отказываюсь покинуть дворец. А ведь пару недель назад была готова на все, чтобы выбраться отсюда. Когда все так изменилось? Или все осталось прежним, а поменялась я…

На этой мысли дверь в покои Тиридат распахнулась. Мы все резко вскинули голову, увидели на пороге незнакомого мужчину и замерли, как были. Аббас с подушкой в руках. Он мял ее в поисках тайника. Ума как раз выдвигала ящик с писчими принадлежностями, я ощупывала сидушку дивана, а Карл рылся в нижнем белье. Эту почетную миссию он выбрал сам и очень настаивал на ее исполнении.

На дверях стоял жрец. Он должен был предупредить нас заранее, если появится кто-то посторонний, но почему-то этого не сделал.

Незнакомец, осмотрев нашу компанию, заявил:

— Не там ищите.

Тут из-за его плеча выглянул жрец и произнес:

— Это Тахир, он от князя.

— Дар находить то, что скрыто? — Вспомнила я, где видела этого мужчину. Он нашел Карла в образе коня.

— Именно так, — кивнул вновь прибывший. — Князь посчитал, что вам потребуется помощь. Сам он не мог прийти, за ним следят, так что прислал меня. От меня и пользы больше.

Мы переглянулись. А ведь это лучшее, что могло с нами случиться. Ощущение было, словно Кир незримо здесь, с нами.

Закатав рукава, Тахир принялся за дело, а мы отошли в сторону, чтобы не мешаться. Шаг за шагом он обошел все покои и, в конце концов, остановился напротив низкого столика.

— Надо его перевернуть, — сказал одаренный.

Вдвоем с Аббасом они опрокинули столик ножками вверх. Затем Тахир ухватился за одну из ножек и выкрутил ее. Внутри она оказалась полой. Когда одаренный ее перевернул и потряс, на пол выпало кольцо.

Кто бы подумал, что здесь в ходу подобные тайники. То-то во время обыска в моей спальне пострадали все столы.

— Вот оно! — Я подхватило кольцо с пола. — Наверняка это подарок любовника. Какой смысл прятать обычное колечко?

— Я знаю, как доказать, что кольцо от другого мужчины, — заявил Аббас.

Я едва его не поцеловала — помешал шум в коридоре. Оттуда донеслась отборная ругань. Не будь голос женским, я бы решила, что выражается портовый грузчик. Но голос без сомнений принадлежал Тиридат.

Бабах! Вш! Что-то упало и разлилось.

— Куда ты смотришь, дура? — Визг Тири.

Что-то тихое в ответ и снова ругань. Затем минута тишины, и новые звуки — бам! Шорх! Что-то рассыпалось.

— Вы тупицы! Остолопы! Что вы наделали? — От воплей Тири задрожали стены.

А потом все слилось в один сплошной гул, в котором отчетливо слышалось кудахтанье куриц. Они-то откуда?

— Она идет! — В покои ворвался жрец.

— Скорее, — Аббас схватил меня за руку и потянул к выходу в сад, — надо уходить, пока Тиридат нас не застала. Доказательство у нас, здесь делать больше нечего.

Наспех вернув столику прежний вид, мы едва успели выскочить в