Фантастика 2026-173 - Александр Вольт

Тот молчал, неотрывно глядя на мертвое тело, не меньше минуты.

– Это абсурд… Обвинять меня в сговоре с демонами ради устранения неугодного? Как такое вообще могло прийти в голову? – наконец произнес он, полностью овладев собой и эмоциями на лице.

– Действительно! – высказался кто-то в поддержку Жана. – Заявление командира Эвера предвзято и недоказуемо… А слова командира Дейка так и вовсе нельзя проверить! Если, как он сам нам сказал, его племянник жив, то он должен был хотя бы предъявить его нам!

Многие тут же закивали, соглашаясь с этим доводом.

Но тут с места поднялась единственная женщина-командир в этом зале.

– О чем вы тут говорите, придурки?! – возмущенно произнесла она. – Вы хоть знаете, насколько уязвимы младенцы в первый год жизни? Ребенок просто не пережил бы тяжелую дорогу… Да и кто бы стал за ним ухаживать? Командир Дейк – отличный воин, но он, в отличие от всех присутствующих, полный профан в обращении с детьми-младенцами. И он поступил совершенно правильно, оставив дитя там, где оно сейчас находится… Скорее всего, ребенку там безопасно.

Ее гневная отповедь подействовала. Многие из дроу выглядели пристыженными.

– Вы совершенно правы, госпожа! – Дейк поклонился темной эльфийке. – Моему племяннику будет безопаснее всего там, где он находится. Я могу совершенно не беспокоиться о его состоянии и безопасности. В любом случае, его приемная мать воспитает его как своего собственного ребенка! – с вызовом завершил он.

Со своего места встал еще один дроу, до этого хранивший ледяное молчание.

– Только что здесь были озвучены очень веские обвинения, – медленно начал он. – Обвинения, которые нельзя игнорировать или отмахнуться от них. Из всего здесь озвученного, можно смело заключить, что между нами и демонами не может быть союза. А вот то что касается всего остального, должен заметить, что сложилась очень неприятная ситуация, когда неясно, кому следует верить… И чтобы разрешить противоречия и прийти к истине, нам действительно требуются веские доказательства… Зная Дейка, он бы не стал обвинять кого-либо, не имея на то оснований. – его взгляд неожиданно сместился на меня. – А что скажет нам наш гость? Судя по всему, ему уже надоело слушать наши споры. И мне кажется, он здесь не просто так. Молодой человек, может быть, вы выскажетесь и скажете всем нам, зачем вы здесь? А то вы как-то не особо похожи на пленника…

***

Рон.

Портал маячил впереди, совсем близко, когда путь нам преградил невиданный доселе отряд демонов. Их предводителями были демоны фиолетовой масти – существа, чье описание так точно было передано Дейком.

«Два рога, короткая, заостренная козья бородка. Мощные когтистые лапы. Ростом – не менее двух с половиной метров. Физически невероятно сильны. Все, как один, владеют огненной магией… Но огонь их – особенный, холодный. При соприкосновении всякая материя обращается в прах. При этом, они достаточно разумны, чтобы вести осмысленные беседы. Среди демонов их считают элитой», – так он говорил.

К счастью, для них эта встреча оказалась столь же неожиданной, как и для нас. И, к еще большему счастью, фиолетовых охотников было всего трое. Остальные же были привычного, зеленого окраса.

Мы вырвались из-за поворота дороги прямо на них. Лишь завидев преграду, я, не раздумывая, схватил булаву и со всей силы обрушил ее на голову фиолетовому рогачу, возглавлявшему этот отряд. Явно не ожидавший такой подлости, он не успел среагировать, за что и поплатился – его голова, разлетевшись под ударом шипастого шара булавы, стала подобно разбитому арбузу.

– К бою! – взревел я, перекрывая шум схватки. – Прорываемся!

И тут же в мою сторону метнулся сине-бледный огненный сгусток. Я не успел увернуться. Но, словно из ниоткуда, передо мной вырос защитный магический барьер. Сгусток ударился о него, отскочил и… в мгновение ока обратил в пепел нескольких зелёных демонов, оказавшихся поблизости.

Так я впервые познал холодный огонь фиолетовых демонов.

Мой конь взвизгнул и встал на дыбы. От неожиданности я едва удержался в седле. Видимо, причиной тому стал сияющий барьер, который мой скакун принял за внезапную преграду.

Но я выстоял и выпал из седла. И в тот момент, когда защитное сияние погасло, приподнявшись в стремени, я направил следующий удар на голову уже зелёному противнику.

За моей спиной конная колонна перестраивалась на ходу, прикрывая самых уязвимых – юных суккубов и наших магов. К слову, наши маги уже вступили в схватку с фиолетовыми демонами. Собственно, барьер, спасший мне жизнь, возвела Юанна, старший маг нашего отряда. Не будь ее мгновенной реакции, я бы, пожалуй, уже обратился в пепел под ногами демонов. А так…

– Инферно! – воскликнула Юанна, наш весьма юный маг, и обрушила на передний ряд демонов магию, которой научилась у Ники, жены Артема.

Ее заклинание, казалось, вырвалось из самой глубины ада — клубящаяся масса огня, пронзительная и обжигающая, как библейский огонь, сметающая все на своем пути. Зеленые демоны, столкнувшиеся с этим натиском, разлетались на куски, их тела дымились и представляя из себя плохо прожаренную и отвратительную на вид, массу. Это было зрелище, одновременно ужасающее и завораживающее, демонстрирующее мощь магии, которой владел наш отряд.

Фиолетовые охотники, несмотря на свои исключительные способности, оказались под натиском. Один из них, с мерцающими фиолетовыми рогами, устремился к Юанне, его когтистые лапы были готовы разорвать ее в клочья. Но прежде чем он смог достичь своей цели, Ками, наша славная, юная воительница, встал на его пути. Сверкающий меч девушки встретил атаку демона, и два смертоносных существа вступили в яростную схватку.

Я тем временем, вновь обретя контроль над своим конем, присоединился к общей битве. Моя булава снова нашла свою цель, на этот раз в крупном зеленом демоне, который пытался прорваться к нашим магам. Удар был точен и сокрушителен, голова демона разлетелась в стороны, как и голова его фиолетового собрата.

Тем временем и Ками заканчивала свой скоротечный бой, и она двигалась так быстро и молниеносно, что не давала демону вновь воспользоваться своей магией. Фиолетовый демон, с рогами, что испускали холодное пламя, взревел от боли и удивления. Ками, подобно вихрю, отступала и наступала, ее меч оставлял сверкающие следы в воздухе, тесно сплетаясь с хаотичным движением когтистых лап противника. Каждый блок, каждый выпад были отточены до совершенства, не оставляя демону ни единого шанса перевести дух, не говоря уже о