Фантастика 2026-173 - Александр Вольт

отправилась проведать матушку Белл и посмотреть, как обустроились спасенные суккубы. Их временно разместили в Небесном Городе, хотя, как я знала, им предлагали и Небесную Твердь, город вампиров, где места было в избытке. Впрочем, окончательного решение еще не было принято.

Суккубов определили в большой дом неподалеку от портала, ведущего в Зал Порталов. Войдя во двор, я увидела нескольких младших суккубов, играющих в догонялки с Миной. Увидев меня, малыши мгновенно спрятались за старшую подругу, с опаской выглядывая из-за ее спины.

– Неужели я так страшна? – спросила я вслух, немного обидевшись.

– Да нет, – послышался знакомый голос за моей спиной, – это они меня испугались.

Я резко обернулась. У калитки стояли капитан Калит и Ками. Капитан выглядел… необычно. Его лицо было все в мелких царапинах, будто он продирался сквозь густой кустарник.

– Как вы так умудрились, капитан? – спросила я с сочувствием.

– Это… – он поморщился, коснувшись царапин, – решил на собственном примере показать, каким должен быть командир. Немного перестарался, – закончил он со смущением, не вдаваясь в подробности.

Капитан несколько дней пропадал с инспекцией в команде моего отца и новом герцогстве моего мужа.

Молодые суккубы, видимо, поняв, что опасности нет, стали осторожно выходить из-за спины Мины, с любопытством разглядывая нас. Одна, самая смелая, подошла к Калиту с деревянной табуреткой, поставила ее рядом, залезла и протянула ладошки к его лицу.

Он на миг растерялся, но потом, поняв, что хочет девочка, улыбнулся:

–Хочешь меня потрогать? – Та серьезно кивнула. – Ну тогда, трогай!

Никто не ожидал, что произойдет дальше. Стоило ладошкам девочки коснуться лица бравого капитана, как они засветились синим светом. А затем, будто испуганный кролик, она спрыгнула с табуретки, расправила крылышки и пулей влетела в дом, оставив Калита – да и всех нас – в полном шоке. Ведь с его лица исчезли не только свежие царапины, но и все возрастные морщины. Капитан, казалось, помолодел лет на двадцать.

– Она что, меня исцелила? – удивленно пробормотал Калит, трогая свое гладкое лицо. Он, в отличие от нас, не видел произошедших с ним изменений.

– Ну, она сделала немного больше, – пробормотала я. Ками же, взглянув на приемного отца, достала из кармана зеркальце и протянула ему. Калит недоуменно посмотрел на девушку, ведь Ками никогда не отличалась заботой о внешности, а тут – зеркальце, как у самой светской дамы. Он даже не взглянул в него.

Ками вздохнула и поднесла зеркальце ближе, прямо к его глазам. Наконец, Калит взглянул на свое отражение и обомлел.

– Что? – прохрипел он, хватаясь за лицо. – Это как?.. Это та девочка сделала? Как такое возможно?

– Омолаживание, – тихо произнесла Мина. – Редкий дар среди суккубов. Не стоит ее сильно ругать. Похоже, она просто хотела помочь, но немного перестаралась… Плохо еще контролирует свои силы.

– Я и не собирался, – пробормотал Калит, выглядя совершенно растерянным. – Наоборот, должен ее поблагодарить. Я совершенно не в претензии.

В этот момент из дома вышла мама Белл, ведя за руку ту самую суккубку. Девочка крепко держалась за подол платья женщины, испуганно прижимаясь к ней.

– Калит, ты зачем детей пугаешь? – строго спросила мама Рона. – Она мне сказала, что очень тебя рассердила.

– Но я не сердился! – капитан беспомощно огляделся, ища нашу поддержку.

– Госпожа Белла, – я шагнула вперед, – произошло недопонимание. Капитан Калит действительно ни на кого не сердился и не ругал. И даже не думал этого делать…

После моих пятиминутных разъяснений, недавно испуганная суккубка, радостно улыбаясь, уже держала за руку капитана Калита.

В общем, мир и порядок.

Я провела в этом месте время, близкое к полудню, разбираясь в насущных проблемах и ближе знакомясь с суккубами. Мое впечатление – они, в сущности, оказались неплохими созданиями, лишенными врожденной агрессии. От матушки Белл я уже знала, что среди суккубов воинов как таковых рождается ничтожно мало.

–…Но зато какими же воинами они были! – с горечью и одновременно с гордостью произнесла матушка Белл. – Когда демоны вторглись на наши земли, сотня воинов целых три года сдерживала их у самых врат, не давая пройти дальше. Последний из оставшихся вел непрекращающийся бой трое суток… Даже демонов это впечатлило. Именно поэтому наш народ не был истреблен до конца. Демоны желали пополнить свою армию такими бойцами, но… с того момента, как мы утратили свободу, у суккубов перестали рождаться защитники, и демоны все больше и больше в нас разочаровывались…

Эту историю я услышала от матери Рона несколько дней назад. И вот сегодня, незадолго до ухода, я напомнила ей о нашем разговоре:

– Матушка Белл… помните, вы рассказывали мне о воинах-суккубах? И о том, что они перестали рождаться. Есть ли тому какая-то причина?

Мы стояли на улице, у самой калитки, и наблюдали за играющими мелкими суккубами. Обычные дети, оказавшиеся в безопасной среде. И совсем не скажешь, что еще недавно они были подобны рабам в резервации, чье будущее было неопределенным.

– Не ищи скрытого смысла во всем этом. Круг лиц, у кого могли родится кто-подобный, крайне ограниченный. И я, пожалуй, осталась единственной, кто знает всю правду. – снова эта грустная улыбка на лице матушки Белл. – Только в роде тех, в ком течет кровь первого суккуба, рождаются мальчики-воины. Никто из носителей первой крови, не за чтобы не допустил, чтобы кто-то из наших потомков, оказался в услужение у демонов. Поэтому рождённых мальчиков убивали в младенчестве. В итоге из таких кто мог родить подобного особенного суккуба я осталась последней.

– То есть… – я потрясенно уставилась на женщину-суккуба.

– Да, только я могу родить будущего воина-мальчика… или девочку, у которой в будущем может родиться такой особенный суккуб… Рон не в счет… он, мой любимый мальчик, но он полукровка… Хотя, есть один неправильный суккуб… Он не был рожден воином, но очень желал им стать. Если честно, не знаю, жив ли он до сих пор или уже завершил свой путь… а может, просто отказался от мечты и смирился со своей судьбой… Даже не знаю… Мой друг детства, который однажды пообещал мне стать сильным и занять свое место рядом со мной… Глупый, наивный мальчик! – и такая нежность в голосе. – Его звали… Юджин!

***

Артем.

Лорда Жана, со всей осторожностью, вынесли из зала совета. Прежде чем дверь за спинами воинов с