Фантастика 2026-173 - Александр Вольт

***

Артем.

Про переговоры, по сути, можно особо не вдаваться в излишние подробности. Ничего из ряда вон выходящего, достойного особого упоминания, на них не произошло. Все прошло на удивление гладко, без единого крика или бурной полемики. Еще до начала беседы Дейк обстоятельно изложил своим все возможные сценарии, среди которых был и вариант нейтралитета, предполагавший контакты исключительно с обитателями Небесного Города и Небесной Тверди, свежеиспеченного города вампиров. Именно этой, весьма осторожной, позиции и придерживались дроу, не готовые пока к каким-либо союзам с людьми.

Что ж, учитывая все перипетии последних событий, я не мог их за это осуждать.

Теперь оставалось решить вопрос с их дальнейшим уходом. В отличие от вампиров, дроу предпочитали покинуть эти земли тихо, без лишнего резонанса. Они решили выждать, пока демоны успокоятся и прекратят свои беспорядочные вылазки в поисках затерянного отряда Рона, а затем, по-английски, раствориться в тенях, покинув эти негостеприимные места.

План, безусловно, неплохой, но для нашего отряда он совершенно не подходил. Нас, в отличие от дроу, дома ждали близкие, чьи сердца изнывали от тревоги за нас. Поэтому задерживаться здесь было никак нельзя.

И поэтому следуя заранее составленному плану наш путь лежал в противоположном направлении от того, куда направились Рон и его спутники – в сторону бывшего княжества руссов. Там нас поджидало другое подземелье и, соответственно, другой портал, которым мы могли бы воспользоваться. Правда, до земель руссов и их таинственных недр пеший путь насчитывал добрых десять дней, или же три дня верхом. И тут, совершенно неожиданно, Пак заявил, что они могли бы оказать нам содействие, отправив нас к нужным местам именно верхом... вернее в конных повозках. Более того, сделать это они были готовы совершенно открыто и легально.

– Демоны давно просили нас о помощи в деле усмирения неких повстанцев в тех краях, что постоянно доставляют им массу хлопот… Эти мятежники обосновались в глубинах подземелья, куда демонам особенно не хочется спускаться, ибо там они теряют свое главное преимущество – свободу пространства, – пояснил Пак.

– Повстанцы? – переспросил я, обменявшись взглядом с Арсом, который тоже присутствовал при этом разговоре.

– Уж не могли бы вы рассказать поподробнее? – вступил в беседу Русс.

– Всей подоплеки я не знаю… Но кто-то в тех землях постоянно учиняет набеги на демонические отряды и обозы, сея панику среди их приспешников… Не так давно выяснилось, что нападавшие бесследно исчезали в глубинах подземелья. Попытка послать туда рейдерский отряд из новых полудемонов закончилась полным провалом – отряд так и не вернулся. Вслед за ним были отправлены гоблины и бесы, но и они канули в неизвестность… Вот они и обратились к нам с просьбой разобраться в этом деле, – сказал нам Пак.

Бросив взгляд на Арсения, я осторожно вымолвил:

– А может ли быть так, что там, в древнем подземелье смогли укрыться кто-то из руссов. И именно эти выжившие до сих пор партизанят, гадят демонам, как только могут?

– Без понятия, – мой друг неопределенно качнул головой. – Никаких подобных слухов до меня не доходило. – И сам с проблеском надежды взглянул на темного эльфа. – А у вас, дроу, есть какие-нибудь сведения на этот счет?

Тот лишь неопределенно пожал плечами, разводя руками.

– Мы не особо интересовались подробностями этого дела, – произнес он. – Так что вам самим придется искать ответы на свои вопросы. – покачал головою темный эльф.

– Мы обязательно это сделаем, – согласился я, возвращая разговор к животрепещущей теме. – Но как нам попасть в те земли?

– Мы позаботимся об этом, – сообщил мне Пак. – В пути мы укроем вас в трёх повозках. Сделаем так, чтобы никто не смог разглядеть вас среди грузов.

– Ты уверен, что это сработает? – я все ещё сомневался и поэтому уточнил.

– Мы уже достаточно постигли устройство этих земель. – заверил меня Пак. – И я полагаю, что серьезных препятствий быть не должно.

– Что ж, – я вновь кивнул. – Риск, конечно, присутствует, но и самостоятельный путь чреват не меньшими опасностями… Пожалуй, мы рискнем довериться твоему плану. – На том мы и остановились.

А на следующий день началась подготовка к нашему отъезду.

Три обещанные нам повозки, своими размерами были довольно большими! Так что мы легко разместились все в задних их частях. На пол, в пассажирские части повозок дроу постелили свежего сена, которое делало наше путешествие более комфортным и уютным. Каждому из нас было выделено одеяние воинов дроу с глубокими капюшонами на лица, которые по идее должны были нас надежно укрыть от посторонних взглядов. Но на всякий случай нас попросили без нужды не пытаться покинуть свои укрытия. Потому что, маскировка маскировкой, но от случайностей никто не застрахован. К тому же, в бывшие земли руссов мы отправимся с отрядом фиолетовых демонов, которые одновременно являлись для нас, как провожатыми, так и конвоирами.

Еда, вода – все было заранее погружено и было с запасом. Конечно, каждый отдавал себе отчет, что три дня в замкнутом пространстве, это трудно, но никто не жаловался и не пытался отказаться от предложенного плана. Каждый из наших понимал, что это было лучшее решение, которое только можно было предложить.

– Вам придется потерпеть, – напутствовал нас в дорогу Пак. – Демоны – они, конечно, проблема. Но как только доберетесь до тех мест, можете смело от них всех избавиться. – довольно жесткое заявление. – Да и все наши, с великим удовольствием пустят им всем кровь… Как говориться, кровь за кровь!

– Проблем от этого не возникнет? – снова усомнился я.

– Если хорошо избавитесь от тел, то не должно быть никаких проблем. – В любом случае, идущий с вами отряд дроу, обратно уже не вернется. Официально они сгинут в тех подземельях. А не официально, они отправляются к новому месту жительства, чтобы лично и на месте оценить тот город, что вы предложили под наше проживание.

– Хорошо! – снова согласился я, поглядывая на ездовых ящериц-варанов, которые и были запряжены в повозки. И к слову говоря, эти ящерицы были плотоядными тварями, которые со слов Пака, даже демонятеной не побрезгуют.

Глава 20

Глава 20.

Ника.

Чуть больше