Фантастика 2026-173 - Александр Вольт

суток в пути. Лежу на соломе, уткнувшись лицом в грудь мужа, и чувствую, как его сильные руки успокаивают меня. Неожиданно для себя я так сильно укачалась, что меня даже вырвало. Никогда бы не подумала, что такое возможно. Лишь целительная магия мужа нивелировала неприятный эффект моего организма на тряскую дорогу.

Признаюсь, моему положению не особенно требовалось быть рядом с Артемом, но в его объятиях было так уютно и спокойно. Я могла полностью отключиться от дороги и от гнетущего осознания того, что нас преследует внушительный отряд демонов – почти сотня особей. Даже с нашим отрядом дроу нас было на тридцать меньше.

Но даже так, нас не особо беспокоило численное превосходство демонов, среди которых были лишь семь фиолетовых и трое красных, считавшихся наиболее опасными, остальные же – обычные зеленые бойцы. Конечно, такое соседство не вызывало восторга, но в данной ситуации именно демонам следовало нас опасаться, а не наоборот. Если бы только они знали, кто скрывается в наших трех повозках… боюсь, они бы не были так безмятежны и самоуверенны.

Но сейчас мои мысли были далеко от демонов и не до сокращающегося расстояния до земель руссов. Я просто наслаждалась близостью мужа, ощущая полную безмятежность.

В углу повозки, возле небольшой щели, дающей вид наружу, устроилась Дария. Девушка о чем-то задумалась, почти не отрывая взгляда от отряда демонов, который следовал за нами.

– А они неплохо так держат темп! Просто превосходно бегут! – задумчиво произнесла она. – И, похоже, всеми ими командует вон тот красный, с козлиной бородкой.

– Тебе самой еще не надоело их разглядывать? – взглянул на нее Слав. – Не стоит так пристально на них смотреть… Кто-нибудь может почувствовать твой взгляд, – предостерег он.

– Чепуха, – отвернувшись, небрежно отмахнулась Дария. Несмотря на браваду, она больше не подходила к щели.

– Тут и смотреть больше не на чего, – недовольно пробурчала она. – Только как наша сладкая парочка уединилась… Завидую! – призналась она и тут же обратилась ко мне: – Ника, признайся честно, ты все нарочно симулируешь, лишь бы понежиться с мужем?

– Тебе бы так посимулировать, – зло огрызнулась я в ответ. – Я и сама не понимаю, почему меня так прихватило, – добавила я и вновь уткнулась лицом в грудь мужа. Его ладонь нежно погладила меня по спине.

Вообще, поведению Артема можно было позавидовать. Его, казалось, совершенно не тяготило тесное пространство, которое мы делили вшестером: я, муж, Слав, Дария, Шат и Арс (Арсений). Если бы не моя внезапная хворь, думаю, он бы и не сдвинулся с места, продолжая дремать, подобно Шату и Арсению, двум русским, поражавшим своей меланхоличной неподвижностью, проспавшим целый день. Пожалуй, без Артема я бы не смогла перенести все трудности нашего пути. И правда, как можно провести целый день в одной позе, совершенно не двигаясь!

Дроу за сутки не часто заглядывали к нам. Лишь один раз Оз, командовавший их отрядом, задержался у нас надолго, чтобы обсудить наши планы и предупредить нас вести себя тихо и не высовываться.

Я слегка сменила позу, обвила мужа за шею и прижалась губами к его щеке. Раз уж выпал такой шанс, почему бы немного не пошалить, оставаясь, конечно, в рамках приличия.

– Как ты себя чувствуешь? – мой муж повернул ко мне голову. В его взгляде читались беспокойство и забота обо мне.

– Уже лучше! – прошептала я в ответ, и вправду чувствуя себя значительно лучше.

Дария громко вздохнула и демонстративно накинула на наши головы плащ.

– Ни стыда, ни совести, – пробурчала воительница. – Сил моих нет на ваши воркования смотреть.

В этот миг к нашему закутку заглянул Маил.

– Кто обидел мою кошечку? – услышав последние слова Дарии, поинтересовался он. Темный, несмотря на то, что знал Дарию совсем недолго, откровенно заигрывал с ней и постоянно, хотя бы на пару секунд, заглядывал к нам, чтобы переброситься парой слов. А она, насколько я могла судить, была совершенно не против, и сама отвечала ему взаимностью. В общем, эти двое рано или поздно до чего-нибудь доиграются.

– Как там снаружи? – негромко спросил темного эльфа мой муж.

– Пока всё идет так, как мы и предполагали, – мгновенно перестроился на деловой лад Маил. – Демоны не просто так увязались за нами… Явно что-то задумали. Но про вас, думаю, даже не подозревают. Иначе бы не вели себя так спокойно… И вот еще что, – добавил он, прежде чем уйти. – Мы засекли с десяток их разведчиков, которые постоянно крутятся поблизости и наблюдают за нами… Так что, как бы вам ни было тяжело здесь, советую потерпеть.

– Разведчики – это плохо, – пробормотал мой муж, когда дроу ушел. – Надо придумать, как от них избавиться, да так, чтобы ни один не ушел. – С этими словами он надолго задумался.

***

Артем.

Третий день пути неумолимо исчерпал себя…

Тревога за состояние жены, Нику, сжимала сердце всё сильнее. Её мучила тошнота, слабость – совершенно нехарактерная для неё. Хотя она и пыталась списать всё на дорожную укачиваемость, меня это никак не успокаивало. Я знал Нику долгие годы, и никогда прежде дорога не вызывала у неё подобных симптомов. Опасения, что она могла чем-то заболеть, не давали покоя. Но даже магическая диагностика, не выявившая ни следа недуга, не могла развеять всех моих сомнений.

Ника, смеясь, назвала меня паникёром, уверяя, что я попросту накручиваю себя, раздувая из мухи слона, и виной всему – лишь эта проклятая дорога. Но факт оставался фактом: её периодически накатывало дурнотой.

Как бы то ни было, наш путь по этим землям неуклонно приближался к концу. Сегодня мы должны были добраться до места, откуда предстояло пешее восхождение к подземелью. Недолгий, всего около десяти километров. Оставалось лишь одно – «дружески» распрощаться с провожающими, демонами. «Поблагодарить» их за сопровождение и подарить им всем быструю смерть.

В одном вопросе нам повезло: ещё вчера вечером демонические разведчики прекратили слежку и бесследно исчезли. Эту информацию подтвердили и наши союзники, тёмные эльфы, переставшие фиксировать этих мелких демонов, а также наши магические поиски. Но как бы там не было ещё одной проблемой стало меньше.

Наконец, наши повозки остановились у узкой тропы, ведущей через гористую местность прямо к вратам подземелья, в землях руссов. Все мы, включая меня, руссов, были охвачены волнением. Это исконные земли нашего народа, где